Es una pieza del patrimonio flamenco no oficial: De Lustige Velodroom en la playa de Blankenberge, cerca del muelle. Cualquiera que nunca haya oído hablar de él o lo haya visto con sus propios ojos, sin duda se preguntará cómo un velódromo de madera entra en la memoria colectiva del turista costero flamenco. Esto tiene que ver con el tándem espalda con espalda, el sillín balancín, la bicicleta de columpio, la Maradona y las bicicletas champagne, lambada o macarena: bicicletas locas, coloridas, que dan saltos extraños y llevan décadas riendo, ambas de los ciclistas. en la pista como espectadores en el dique. Aunque eso puede llegar a su fin, porque la pista ciclista de madera está a la venta. Y un adquirente local no parece presentarse de inmediato.
diversión suave
Hablamos con el propietario y gerente Thierry Monbaliu (57) justo antes de que abra su velódromo al público en general. Tiene que hacerlo, porque en cuanto abre el Velódromo De Lustige, dice que no le quedan ni cinco minutos. “Entonces tengo que tratar con los clientes”, dice. “Prestar y recibir bicicletas, solucionar caídas… Hay que mantener la concentración constantemente. Solía ser la diversión tonta a través del megáfono, pero no me siento del todo bien este año”.
Esto tiene que ver con la venta de De Lustige Velodroom, la obra de toda la vida de Monbalius. La historia de la pista ciclista se remonta a 1933, cuando el abuelo Alfons plantó el velódromo en la playa de Blankenberge. Posteriormente, el padre Louis, un renombrado acróbata en bicicleta que una vez recorrió 50 kilómetros en un monociclo, amplió el velódromo, con espectáculos diarios de Thierry con su hermano y su hermana en las décadas de 1970 y 1980.
el trabajo de la vida
En 1990, Thierry se hizo cargo del Velódromo De Lustige. “Los 90 fueron grandes años”, recuerda. Hoy, más de 30 años después, busca comprador. No porque la pasión ya no esté. Esto se debe a que el trabajo se está poniendo difícil y quiere un comprador adecuado para el trabajo de su vida a tiempo. “No hay cesionario en la familia y si me pasa algo se pierde el velódromo. Además, tengo 57 años. No puedo hacer esto por otros diez años, el trabajo es demasiado duro para eso. Hay mucha demolición y construcción involucrada, porque cada invierno guardamos el velódromo de forma segura en un hangar. Y el mantenimiento también es difícil”.
Por eso, desde esta semana, se ha colocado un cartel en el que De Lustige Velodroom está oficialmente a la venta. “Ya hay interesados”, dice Monbaliu. “Pero lo más importante para mí es que el trabajo de nuestra vida se conserve y que no se destruya dos años después. Preferiblemente en Blankenberge, pero el velódromo puede ser único en Europa. Entonces, ¿por qué no mudarse a Francia, por ejemplo? Un buen comprador es lo más importante”. ¿Cuánto debería costar el Velódromo de Lustige? “El precio de venta es de 300.000 euros. Puede parecer mucho, pero solo la madera vale entre 150.000 y 200.000 euros. Todas las bicicletas también están incluidas. Y no me importa quedarme a bordo unos años más”.
archivo dificil
La próxima semana, Monbaliu tiene una cita con el alcalde de Blankenberg, Bjorn Prasse (Open Vld), quien considera el velódromo parte de la identidad de Blankenberge, pero al mismo tiempo indicó que la ciudad no puede hacerse cargo de la atracción en sí. Aún así, Monbaliu mantiene la esperanza. «Sería magnífico si el velódromo pudiera permanecer en Blankenberge, pero el alcalde dijo que es un archivo difícil».
Así que queda por ver cuál será el resultado. Pero, ¿y si no encuentra un comprador? “Espero que para el final del verano haya varias opciones. Y luego elijo al comprador con el que tengo el mejor sentimiento. ¿No puede encontrar un comprador? Probablemente seguiré aquí el próximo año. No puedes dejar que el velódromo se rompa, ¿verdad?
Queda por ver si De Lustige Velodroom celebrará su 90 cumpleaños en Blankenberge el próximo año. Pero, ¿qué fue eso de nuevo con Eddy Merckx? “Aquí aprendió a andar en bicicleta”, dice Monbaliu con firmeza. “La gente piensa que es un mito, pero es verdad. Vino aquí en bicicleta cuando tenía seis años. Más tarde dijo esto en un artículo de periódico: «Estoy nostálgico por la pista de Blankenberge», dijo. Ya he sugerido organizar una recepción con Eddy Merckx. Seguro que esas imágenes darán la vuelta al mundo. Eso sería un impulso fantástico para Blankenberge. La ciudad también tiene que darse cuenta de eso, ¿verdad?
▶ Ver: El Lustige Velódromo en Blankenberge está a la venta
“Cuando vi el cartel de ‘se vende’, ya me entraron ganas de sacar algo de dinero”
La familia Geerts de Stekene también se aventuró el domingo a dar un paseo por la pista de ciclismo. Un poco fuera del sentimiento de la infancia, papá Tom Geerts tiene que admitir. “Cada vez que veníamos a Blankenberge cuando éramos niños, nuestros padres nos permitían elegir una bicicleta en esta pendiente. Eso fue reír. Además, después de un día de playa, siempre era el tema de conversación número uno en el coche. De hecho, es fantástico que la pista de ciclismo todavía esté aquí. No siempre tiene que ser alta tecnología para poner una sonrisa en tu rostro”.
Los niños Sterre, Sep, Nelle y Sulin disfrutaron muchísimo, aunque no siempre les resultó fácil montar en una bicicleta así. Fue hilarante. El cartel de ‘se vende’ hirió los ojos de papá Tom: “Yo ya quería conseguir algo de dinero para mantener esta atracción aquí, mucho mejor que otro parque de diversiones. Sería una gran lástima para Blankenberge y la costa si esto desapareciera”.
