Vaales. La política local también se beneficia de líderes y de un plan de acción, como quedó claro el lunes por la tarde durante una reunión del consejo bastante inimitable en Vaals. El debate sobre la política municipal de ciclismo degeneró en un caos apenas comprensible en torno a una propuesta que en realidad nadie quería.
En las últimas semanas parecía que Vaals prohibiría todos los recorridos importantes para ciclismo recreativo (entre cinco mil y quince mil) dentro del municipio. Esto formaba parte de una política más estricta del municipio, que considera que demasiados y grandes eventos ciclistas perjudican la calidad de vida de sus residentes, la naturaleza, la gestión de las empresas agrícolas y “las principales cualidades turísticas de la región” (la paz, quietud, silencio, paisaje).
En la reunión del lunes por la tarde, en la que se debatió esta propuesta, parecía haber más espacio para giras importantes. Los tres eventos principales de esta zona, la versión amateur de la Amstel Gold Race en abril, Limburgs Mooiste en mayo y el evento de 2 días Mergelheuvelland en septiembre, tienen diferentes recorridos con diferentes longitudes. Sólo los más largos visitan el territorio del municipio de Vaals. Y sólo la versión amateur de la Gold Race supera el límite establecido de cinco mil con nueve mil de los quince mil participantes. Entonces se podría hacer una excepción a este respecto.
Pero durante una tumultuosa reunión del concejo municipal el lunes por la noche, con galerías públicas abarrotadas y frente a una batería de cámaras de televisión, casi todo parecía ir mal. El concejal Jean-Paul Kompier (Local!, Turismo y Eventos) afirmó que con su propuesta quería traducir de la mejor manera posible una decisión municipal del verano pasado. Pero el representante de Vaals no lo creía así. Dijo que sólo quería limitar el número de viajes de tamaño medio y las molestias a determinados centros y zonas. El lunes por la noche no estaba claro por qué los líderes del partido no habían detenido la propuesta del concejal para la reunión.
Desde hace algún tiempo existe preocupación por la presión recreativa sobre Limburgse Heuvelland. Esto no sólo afecta a las molestias de los viajes organizados, sino también a los ciclistas y motociclistas que, en otros momentos, visitan la escarpada y hermosa región, ya sea en grupo o no.
En septiembre de 2013, los municipios holandeses firmaron Valkenburg aan de Geul. Eijsden-Margraten, Gulpen-Wittem, Voerendaal y Vaals y el belga Voeren ya tienen un acuerdo para mantener el equilibrio en lo que a ciclistas se refiere. Aquí ya se ha hablado de un número máximo de viajes, la coordinación de las normativas locales, un formulario de solicitud de permiso para todos los municipios al mismo tiempo para los organizadores de eventos y un punto central de coordinación. Huub Broers, entonces alcalde de Voeren, habló NRC en el momento de “una molestia fenomenal”.
Seis oradores destacaron el lunes por la tarde, antes de la reunión del consejo en Vaals, la importancia económica de las grandes giras. “Después de Valkenburg, somos el municipio con relativamente mayor número de personas trabajando en el sector de la restauración”, afirma Monique Troc, presidenta de Koninklijke Horeca Nederland, departamento de Vaals. “Los días que rodean las giras son los de apogeo, los altibajos compensan los altibajos”. El ex ciclista Tom Dumoulin destacó el poder de reclutamiento de la Amstel Gold Race: “Esa carrera plantó en mí la semilla del ciclismo y también puede hacer lo mismo con los niños de hoy”. El director de carrera Leo van Vliet, de la Amstel Gold Race, advirtió que prohibir la versión Touring pondría en peligro la clásica ciclista del mismo nombre, “y así pondría en riesgo un evento de primer nivel y sesenta años de historia del ciclismo”.
Con una moción aprobada por la mayoría del consejo municipal al final del debate, se repitió la decisión del consejo municipal del verano pasado. Sin embargo, ahora se ha establecido claramente cuándo un recorrido es grande (sólo cuenta el número de participantes que pasan por el territorio de Vaals) y que un gran evento debe seguir siendo posible.
Una mayoría del consejo también adoptó una moción de arrepentimiento hacia el consejo municipal. El presidente del grupo, Alain Hamaekers, de Nuj Lies Vroemen, se declaró “descontento” con la forma en que se trató este expediente. El consejo no ha podido incorporar la opinión del consejo en una propuesta. Esto provocó una serie de malentendidos, un enorme revuelo en los medios y una publicidad negativa para el municipio de Vaals”.
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