Para su debut En la televisión nacional, Stephan van Baarle ha sacado del armario su traje marrón, el botón superior de su camisa blanca está suelto y su barba bien recortada. Mira a Joost Eerdmans, en aquel momento el capataz de Leefbaar Rotterdam. “Sabemos, por ejemplo, que los hombres están sobrerrepresentados en la delincuencia y que los miembros del VVD están sobrerrepresentados en los escándalos de integridad”, comienza.
Eerdmans se echa a reír y se escuchan aplausos y vítores del público. Vincent Karremans, del VVD, sentado junto a Eerdmans, intenta mantener la cara seria.
Marzo de 2018. Las elecciones municipales se realizarán dentro de dos semanas. Stephan van Baarle, líder del partido Denk en Rotterdam, participa en el debate de Rotterdam en el Maassilo. Responde a la postura de Eerdmans, que cree que la policía debería poder arrestar a todos, incluso si los buenos sufren por los malos.
Van Baarle: “No estoy a favor de someter al señor Karremans a una investigación de integridad todos los días. Y tampoco estoy a favor de que la policía arreste al señor Eerdmans todos los días”.
La etnicidad y la delincuencia no tienen nada en común, como él sabe como sociólogo. Según él, los políticos deben comprender mejor que las condiciones de vida y el desempleo son causas más importantes del comportamiento delictivo. De este modo, “la mitad de Rotterdam” no tiene por qué ser “sospechosa de antemano”.
Dos semanas más tarde, Denk gana de un solo golpe cuatro escaños en el ayuntamiento de Róterdam. Tras las elecciones municipales de 2022, cuatro años después, el partido de centro izquierda se incorporará al ayuntamiento y Van Baarle ya es miembro de la Cámara de Representantes desde hace más de un año. El hecho de que Denk gobierne conjuntamente la segunda ciudad del país, junto con Leefbaar y el VVD, se debe en un «80 por ciento» a él, afirma Farid Azarkan.
Azarkan, líder de Denk en la Cámara de Representantes hasta agosto, anunció este verano que abandonaba la política nacional. Stephan van Baarle lo reemplaza. Tunahan Kuzu, uno de los fundadores de Denk, tampoco regresará tras las elecciones anticipadas.
Para el mundo exterior, el sucesor de Azarkan puede ser visto como un recién llegado político, pero dentro del partido disfruta del estatus de Néstor. «Él sabe más de política que yo», dice Azarkan.
Apodo ‘Esteban el Turco’
Stephan van Baarle (1991) creció en Vreewijk, un barrio desfavorecido del sur de Rotterdam. Vive con su madre holandesa soltera y lleva su apellido, su padre turco está ausente. Irse de vacaciones o comprarse ropa nueva para el gimnasio no era un hecho. El hecho de que luego quiera «luchar por la igualdad de oportunidades» se debe a la pobreza de su entorno, afirmó en su discurso inaugural en la Cámara de Representantes.
Tenía 10 años cuando dos aviones secuestrados atravesaron las dos torres del World Trade Center en Nueva York el 11 de septiembre de 2001. A pesar de su corta edad, también vive consciente y de cerca el ascenso del Pim Fortuyn de Rotterdam. De la noche a la mañana lo apodan ‘Esteban el Turco’. Este período sembró las semillas de su aversión a la “polarización social”, dijo más tarde en una entrevista. entrevista.
Tras sus estudios preuniversitarios, optó por estudiar sociología en la Universidad Erasmus, donde se graduó con honores. Le ofrecen un puesto promocional, que rechaza. Van Baarle sabe que sería mejor para él convertirse él mismo en un formulador de políticas, en lugar de entusiasmarse siempre con las políticas.
Van Baarle es conocido en Denk como el «miembro 007». El partido se fundó a principios de 2015 tras la escisión de los parlamentarios del PvdA Kuzu y Selçuk Öztürk. Poco después, Van Baarle se convierte en su responsable de políticas. Kuzu y Van Baarle se habían conocido recientemente en un evento de Jóvenes Demócratas, la organización política juvenil del D66, y él acudió esa noche para escuchar a Kuzu hablar sobre integración.
En Rotterdam destaca con declaraciones sobre la visión de la vivienda de Rotterdam, el plan para demoler viviendas baratas y construir viviendas más caras. Preferiría pasar estas propuestas «por la trituradora».
Después de que Denk, bajo el liderazgo de Van Baarle, obtuviera cuatro escaños en el ayuntamiento de Rotterdam, pasará a ser miembro del comité de Construcción, Vivienda y Espacios Exteriores. Se trata de un comité importante para sus seguidores, cuyo entorno de vida está amenazado de demolición y gentrificación.
Amable en los pasillos
“Es realmente posible trabajar con este hombre”, pensó René Segers-Hoogendoorn, del CDA, cuando compartió la sala del consejo con Van Baarle. Durante la campaña, su partido había excluido a Denk de la cooperación debido a los vídeos intimidatorios que había grabado sobre el comportamiento electoral de los diputados de origen turco. Resultó agradable trabajar con Van Baarle, “muy abierto y amigable”.
Vincent Karremans, entonces líder de la facción del VVD en Rotterdam, también lo considera «un tipo muy amigable» en los pasillos.
Durante el debate del consejo tras las manifestaciones de Black Lives Matter en 2020, llegan a las manos. Tras el debate mantienen una conversación al respecto, fuera de los focos. Denk y VVD redactan juntos el memorando de iniciativa Contra la discriminación, por la igualdad, por “políticas más urgentes” contra la discriminación en la ciudad. “Allí plantamos la semilla para una futura cooperación en la actual coalición”, recuerda Karremans.
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Después de un intenso debate en la sala del consejo, Van Baarle a veces se acerca a Joost Eerdmans de Leefbaar Rotterdam. “¡Buen trabajo!”, dice. Ambos entienden que pueden beneficiarse de sus diferencias. Aunque a veces sus posiciones se superponían, afirma ahora Eerdmans. «En términos de impuestos, el aeropuerto y el coche».
En las elecciones de 2021, Denk consolidó los tres escaños de la Cámara de Representantes. El presidente de la junta directiva, Ejder Köse, se mostró satisfecho, pero «especialmente feliz» porque Van Baarle pudo ingresar al parlamento. “Puede hablar durante horas y horas y luego encontrar un punto medio. Siempre está buscando apoyo, eso es política”.
Después de las elecciones municipales de 2022, Van Baarle será uno de los negociadores en nombre de Denk y se reunirá con Leefbaar, VVD y D66. Ya es miembro del Parlamento desde hace un año.
Como miembro del Parlamento, formula preguntas sobre la discriminación y el racismo, y todo tipo de cuestiones que afectan a los holandeses de origen no occidental. Con el PvdA lucha contra los algoritmos discriminatorios utilizados por la policía y otros gobiernos.
Fuertemente contra Yesilgöz
Durante las recientes Reflexiones Políticas Generales acusó al líder del VVD, Dilan Yesilgöz, de mentir sobre los refugiados, tras lo cual intervino la presidenta de la Cámara, Vera Bergkamp. Esto le sorprende, porque las «declamaciones» contra los musulmanes y los solicitantes de asilo apenas se interrumpen. Para el presidente Köse, el choque fue una confirmación del «doble rasero».
La colisión también ayudó. La fama de Van Baarle ha aumentado desde entonces, afirma el investigador de Ipsos Sander Nieuwkerk. A principios de septiembre, relativamente pocos votantes lo conocían: el 9 por ciento, frente al 46 por ciento de los holandeses que conocen a Azarkan. Después de este debate, eso es el 17 por ciento. Lo conocieron especialmente los votantes de derecha. Los votantes que saben quién es lo califican con un 3,9. Esa es la puntuación más baja dada a la izquierda. Es apreciado entre sus propios seguidores, que viven principalmente en las grandes ciudades. El principal objetivo del recién llegado Van Baarle es retener a esos votantes, analiza Nieuwkerk.
Llama la atención que Van Baarle opte por un tono duro en el período previo a las elecciones y a menudo limite sus mensajes a la indignación por la islamofobia. “No desempeñamos el papel de víctimas”, afirma el presidente Köse. «Nombramos lo que vemos, esa es la tarea de los 150 diputados».
A veces, el diputado saliente Azarkan quiere saber de Van Baarle si está al tanto de cómo se transmiten sus declaraciones. «¿Es esa la intención?» Van Baarle, dice también Azarkan, ha existido «el tiempo suficiente» para poder resistir las críticas. «Y, en última instancia, sólo tiene que trazar su propio rumbo».
Köse a veces se burla del político de 32 años. “Cásate”, digo. Y luego Stephan dice que se casó con Denk”. Köse mueve la cabeza y ríe.