Podemos esperar el tenis holandés en Wimbledon durante todo un fin de semana. ¿Qué tan especial es eso?
‘Es especial y hermoso para el tenis holandés. El último holandés en llegar a la cuarta ronda de Wimbledon fue Sjeng Schalken en 2004. Hace dieciocho años. Ahora Van Rijthoven ya lo ha logrado y Van der Zandschulp puede incluso agregar algo más. Dos holandeses en cuarta ronda no pasaban desde 2002.’
Van der Zandschulp jugará contra el francés Richard Gazquet el sábado por la tarde. ¿Qué tan probable es él?
‘Los corredores de apuestas, y no suelen equivocarse, consideran a Van de Zandschulp como su favorito. Gazquet es un reconocido especialista en césped que ya disputó dos veces las semifinales de Wimbledon. Pero ya tiene 36 años, su última semifinal aquí fue hace siete años. Parece que ha superado su punto máximo, mientras que Van de Zandschulp nunca ha sido tan bueno como ahora.
Sin embargo, Tim van Rijthoven en particular se destaca en este momento. ¿Qué lo hace tan popular?
“Su historia lo hace súper interesante. los New York Times tuve hoy una gran historia sobre él, con el titular: “El tenis tiene un nuevo cuento de hadas, quizás el más loco hasta ahora”. Y también El guardián escribió una pieza sobre él. Cuando ese tipo de periódicos publican grandes historias sobre ti, tú importas.’
‘Mientras que hace unas semanas todavía era un desconocido para el público en general. Van Rijthoven nunca había ganado un partido al más alto nivel, hasta que de repente ganó el torneo de Rosmalen hace unas semanas. Después de eso, la pregunta era si él es una maravilla de un solo golpe. Pero ahora demuestra que también puede hacerlo a un nivel superior.
Ya ha disputado ocho partidos al más alto nivel sobre hierba, cinco de ellos contra un rival top-30. Ganó los ocho de esos juegos. Incluso de Daniil Medvedev, el número 1 del mundo en estos momentos, mientras que el mismísimo Van Rijthoven es el número 104 del mundo. De hecho, lo que está haciendo no se puede hacer en absoluto.
Van Rijthoven jugará contra Djokovic en la cuarta ronda, Van de Zandschulp posiblemente contra Nadal. ¿Estás esperando esos encuentros, contra grandes oponentes, pero donde la posibilidad de que Holanda gane es muy pequeña?
‘Para el propio Van Rijthoven es un sueño jugar contra Djokovic. También le preguntaron los últimos días: ¿no te parece una pena tener que jugar contra el mejor tenista del mundo? Él dice: no, he jugado toda mi vida en torneos donde este tipo de jugadores ni siquiera estaban en el programa, donde no había ni cámaras, por así decirlo. Y ahora juega contra él en el teatro de tenis más hermoso del mundo, porque esa es la cancha central de Wimbledon. Eso es un sueño para él.
‘Eso también es maravilloso como periodista de tenis holandés. No es frecuente que alguien de nuestro país juegue contra Djokovic o Nadal. Y ahora puede suceder dos veces en dos días, en el torneo de césped más grande del mundo. Eso es genial para el tenis holandés. También notas que las cosas se están volviendo más vivas en los Países Bajos.’
¿Es esta exitosa edición de Wimbledon un incidente o dice algo sobre el tenis holandés?
“Yo no lo llamaría un incidente. Van de Zandschulp ha estado demostrando su valía durante toda la temporada: el año pasado alcanzó los cuartos de final en el US Open, este año llegó a la tercera ronda del Abierto de Australia y Roland Garros. Después de este torneo, tres holandeses estarán entre los 100 mejores del mundo, porque Tallon Groenpoor también lo está haciendo bien. Esto no es pura coincidencia o una excepción, esto promete algo para el tenis holandés a largo plazo”.
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