En pantalla aparece un hombre mayor, sentado en su salón, con una estantería al fondo. Le operaron del hígado, le irradiaron los pulmones y ahora está esperando los resultados de la última exploración.
“¿Me entiendes?”, pregunta el hombre.
“Le escucho bien”, responde a través de su pantalla el cirujano de hígado y páncreas Martijn Stommel. “Es bueno que vuelva a funcionar”.
Se encontraron dos nuevas (pequeñas) anomalías en el pulmón izquierdo del hombre y una anomalía anterior ha crecido. “Puede ser que no sea bueno”, le dice Stommel a su paciente de 67 años. “Pero eso todavía no se puede decir con certeza. Estamos preocupados por eso”. Sugiere hacer una nueva exploración en tres meses. Stommel: “Buena suerte con el mensaje incierto que te he dado”.
Han pasado unos quince minutos. “Este hombre hizo muchas preguntas y hay mucho tiempo y espacio para ello en una consulta por video”, dice Stommel. Está sentado en una de las muchas cabinas de videollamadas pequeñas y bien aisladas, donde los médicos del Centro Médico de la Universidad Radboud de Nijmegen tienen contacto digital con sus pacientes. Los cubículos están ubicados en la ‘Garden Room’, un lugar tranquilo del hospital (con plantas y arte) donde los médicos pueden realizar llamadas sin distracciones.
Además de su trabajo como cirujano, Stommel lleva muchos años realizando investigaciones científicas sobre las videollamadas en el contexto médico. También es el iniciador de un importante proyecto dentro del centro médico universitario de Radboud y del hospital Arnhem Rijnstate para aumentar significativamente el número de consultas digitales. Actualmente, el 4 por ciento de las consultas en el centro médico de la universidad de Radboud (alrededor de 1.850 por mes) son citas por videollamada. Dentro de tres años – el proyecto comenzó en octubre pasado – esto debería ser del 20 por ciento (más de 9.000 por mes). Junto con el 33 por ciento que ya se gestiona por teléfono, más de la mitad de las citas pronto se realizarán “a distancia”. “El objetivo es que el menor número posible de personas acudan innecesariamente al hospital”, afirma Stommel.
El proyecto, que cuesta más de 300.000 euros, encaja en una tendencia más amplia hacia una atención más digital. El Ministro Kuipers (Salud, D66), que dimitió el miércoles, se muestra firmemente a favor de esta idea. A finales del año pasado, no él mismo, sino su holograma, inauguró el Digital Access Festival in Healthcare en Utrecht. “Hoy en día hacemos casi todo digitalmente” escribió Escribió en LinkedIn después. “Hacemos nuestras operaciones bancarias a través de Internet, reservamos nuestras vacaciones en línea o presentamos nuestras declaraciones de impuestos digitalmente. ¿Por qué esto no siempre es evidente en la atención sanitaria?” Las videollamadas son buenas para el medio ambiente y el bolsillo (los pacientes conducen menos kilómetros) y ahorran dinero y personal a los hospitales (menos empleados para mostradores y clínicas ambulatorias, por ejemplo, menos metros cuadrados necesarios). Kuipers escribió previamente en una carta a la Cámara de Representantes ya que “todavía no se está haciendo lo suficiente para crear híbridos [deels fysieke, deels digitale] hacer de la atención una parte permanente de la atención sanitaria y que esto debe cambiar rápidamente”.
No será culpa de Martijn Stommel. Trata a personas con cáncer, personas que se someten a cirugía, radiación o quimioterapia. Tratamientos tan pesados.
Sin embargo, prefiere hablar con sus pacientes a través de una pantalla y no en el hospital. “La gente suele estresarse cuando tienen que ir al hospital”, afirma. “Tienen miedo de no poder encontrar el camino, de no llegar a tiempo debido a los atascos o de no poder aparcar el coche. Y una vez dentro, encuentran un hospital abrumador con todos esos trajes blancos”. El resultado: “Muchas personas ya no se sienten cómodas en la consulta”.
No, entonces digital. Entonces sus pacientes se sientan en casa, en su entorno familiar, escuchan mejor y recuerdan mejor lo que él dice. “Por lo tanto, eres más igual como médico y como paciente, ambos en tu propio entorno, ambos dependientes el uno del otro y de la tecnología. En una consulta, como médico, siempre estoy un poco por encima del paciente; están en mi propiedad”.
Al mismo tiempo, Stommel se hace una idea de la vida de alguien. Utiliza esto para hacer que las conversaciones a veces difíciles sean un poco más fáciles. Dice tener “buenos recuerdos” de un hombre recientemente fallecido con el que habló durante años mediante videollamada. “Sé exactamente dónde se sentaba siempre y cómo era su casa”. Había una rama de un árbol colgada en la pared, lo que Stommel pensó que era una obra de arte; resultó ser solo una rama rota. Pero fue un gran tema de conversación. “Entonces alguien te lo contará. Y luego sobre su hobby, la jardinería. Eso profundiza el vínculo”.
Y no deja de ser importante: muchas veces es mejor para el propio paciente: “Me parece muy extraño que dos semanas después de una operación alguien regrese al hospital para un chequeo. Alguien aún no se ha recuperado, acaba de regresar a casa, todo es muy estresante. Si he operado a alguien, siempre sugiero una videoconsulta dos semanas después para preguntar cómo va la recuperación y comentar los resultados del examen de los tejidos”. Él mismo “no debería pensar en tener que venir al hospital a todas sus citas sólo porque el médico lo dice. Inaceptable.”
Resistencia
Para acelerar el avance hacia la digitalización, el D66 presentó el año pasado un proyecto de ley privado en la Cámara de Representantes para dar a los pacientes el derecho a una cita digital con un proveedor de atención médica (la Federación de Pacientes de los Países Bajos también lo desea).
Pero muchos médicos no creen que el plan D66 sea una buena idea, quedó claro el año pasado. una encuesta no representativa de la revista médica Contacto médico. Marlies Schijven es cirujana de la UMC de Ámsterdam y, como profesora de la Universidad de Ámsterdam, se centra en las innovaciones digitales en la atención sanitaria. Ella comprende muy bien la resistencia de los proveedores de atención médica. A veces una consulta digital no es apropiada, afirma. Por ejemplo, si un médico quiere que le realicen pruebas adicionales el mismo día. “Eso no es posible a través de una consulta digital”. Schijven defiende los derechos de los pacientes indicar con el que alguien podrá indicarnos si desea una consulta telefónica o videoconsulta, o prefiere ser atendido físicamente. “Compárelo con el avión donde puedes pedir un asiento en el pasillo o junto a la ventana”. Esto ya es posible en su clínica ambulatoria de la UMC de Ámsterdam y próximamente también en otras clínicas ambulatorias de ese hospital: en última instancia, es el médico quien decide si es posible realizar una consulta digital. Pero, añade, “si un médico rechaza una consulta digital, debe comentarlo después y poder explicarlo en la consulta”.
Hay más riesgos asociados con las consultas digitales. Tome seguridad y privacidad. Schijven: “Al principio no sabíamos realmente cómo hacerlo de forma segura. ¿Cómo puedes estar seguro de que tienes a la persona adecuada para ti? ¿No son gemelos? ¿No hay un nombre incorrecto en el archivo? ¿Es seguro?” El sistema de videollamadas de la UMC de Ámsterdam ahora está vinculado al expediente del paciente y las personas llaman a través de su propio expediente. “No puedes simplemente llamar a través de Teams o algo así”.
También es importante prestar mucha atención a “los turnos” en las conversaciones, dice Martijn Stommel. “Deja que alguien termine de hablar y espera tu momento para tomar el control. De lo contrario, es difícil seguirlo y te pierdes cosas. En la consulta podéis hablar unos con otros y aun así entenderos”.
Equipo de juego
El Centro Médico de la Universidad de Radboud comenzó con cautela a utilizar videollamadas en 2014. Pero la tecnología aún no era tan buena y el personal del hospital “realmente no creía en ella”, afirma Stommel. “A la gente le gustó juegos y no muy interesante”. Durante la crisis del coronavirus, el número de consultas de imagen en el centro médico universitario de Radboud aumentó de 50 a 3.000 por mes. Por fin se está recuperando el impulso, pensó Stommel, pero se sintió decepcionado: el número de consultas por vídeo se redujo a 1.850 por mes. No por los deseos de los pacientes, sino porque “la organización ha vuelto a su forma anterior”.
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Disponer de tecnología y espacios buenos y agradables ha sido un muy buen paso, afirma Stommel, “pero no ha dado el efecto deseado. Depende del comportamiento y la cultura. El cambio de comportamiento entre los proveedores de atención sanitaria es importante”.
Para muchos es todavía un “espectáculo lejano”, afirma Stommel. Por eso, primero quiere saber por qué los médicos no hacen videollamadas o hacen tan pocas videollamadas. ¿Ellos pueden hacerlo? ¿Creen que no tienen el grupo de pacientes adecuado? ¿Les falta motivación? “Luego veremos cómo podemos solucionarlo para que suceda. Entonces podemos ir allí también. objetivos para vincular. Todo el mundo tiene que creer en ello”.
El Centro Médico de la Universidad de Radboud no es el único hospital que se enfrenta a reticencias respecto de las videollamadas. Muchos profesionales sanitarios quieren “volver a la época anterior al coronavirus”, afirma Schijven. “Quieren brindar atención en el consultorio. No entraron en la sanidad para sentarse detrás de una mampara. Es comprensible, pero el contacto virtual puede ser una buena opción de contacto en muchas situaciones”. Obliga a los hospitales a actuar con cautela, especialmente en estos tiempos de escasez de personal. Schijven: “No querrás que tu personal se vaya insatisfecho porque sólo se sientan detrás de una pantalla”.
Tampoco todos los pacientes están entusiasmados. No tienen un teléfono inteligente ni una tableta o no están seguros de poder tenerlos. Stommel: “No insisto, pero sí les animo. Tienes que probarlo para experimentar los beneficios. Una vez que lo has hecho una vez, resulta que no es tan complicado”. Pero añade: “Si realmente no quieren, entonces no”. Schijven: “Si quieres venir al hospital, siempre puedes venir. Después de todo, no todos los pacientes pueden o quieren participar en la digitalización. Y eso está bien”.
Sin embargo, Stommel prevé un hospital con muchos menos pacientes en el futuro. Garantiza que el hospital sea un lugar tranquilo para que los enfermos sean tratados y recuperados. “Hay que evitar aglomeraciones innecesarias. La única razón para estar aquí es una acción que tenemos que realizar aquí. Si no es necesario, no es necesario que esté aquí como paciente. Para decirlo suavemente: en última instancia, deberíamos poder reducir un hospital a quirófanos, unas pocas salas donde los pacientes puedan recostarse para recuperarse y tomografías computarizadas y resonancias magnéticas”.