Explosión de granadas, un ministro que se esconde y un niño de 11 años que muere en un atentado. El impacto de las drogas ilegales en la sociedad es cada vez más grave. La mañana habló con (ex) usuarios de cocaína sobre la guerra contra las drogas y su papel en ella.
«¿No es lógico que quieras experimentar cuando eres joven?» En el corazón del distrito estudiantil de Amberes, un veinteañero muy borracho revisa el historial de conversaciones de su cuenta de Snapchat el jueves por la noche. Las cantidades de dinero y las ubicaciones se mencionan en las partes guardadas de la conversación con un hombre. En la parte superior también hay una foto en la que varias bolsas de polvo blanco se muestran cuidadosamente una al lado de la otra, pero él las retira rápidamente. “La discreción es importante”, dice el ingeniero comercial en prácticas.
Ha sido un consumidor ocasional de drogas desde su segundo año en la universidad. A través de Snapchat, pide alrededor de un gramo de cocaína cada mes. Siendo una persona relativamente tímida, las drogas le dan la oportunidad de soltar las riendas. “Mientras la gente use responsablemente, no hay problema para mí”, dice su novia, que está sentada al otro lado de la mesa. “De todos modos, cada vez hay menos tabúes y noto en nuestro círculo de amigos que hay una mayor tolerancia para probar drogas más pesadas como la cocaína”.
La mujer puede estar haciendo el análisis desde un café, pero su análisis es más preciso que el del filósofo de bar promedio. En una encuesta realizada por Sciensano en 2018, el 1,7 % de los flamencos de entre 15 y 64 años indicó que había consumido cocaína al menos una vez en el último año, en comparación con solo el 0,8 % diez años antes. No hay cifras más recientes para todo el país, pero a través de análisis de las aguas residuales es posible estimar la evolución de los usuarios. En 2021, se registró en Amberes un consumo de 1,5 gramos de coca por cada 1.000 habitantes al día. Ninguna ciudad de Europa registró peores cifras.
Las drogas ilegales circulan en todos los grupos sociales y edades, pero la situación de los jóvenes es quizás la más preocupante. En 2018, el 2,9 por ciento de los jóvenes entre 15 y 35 años consumía cocaína. Desde entonces, el Centro Flamenco de Expertos en Alcohol y Otras Drogas ha notado un fuerte aumento de hombres jóvenes.
fiesta emocionante
Para los usuarios jóvenes, la cocaína suele ser una forma de animar una fiesta, pero no todos tienen lo necesario para consumirla con moderación. El cantante y actor Bram Van Outryve (37) conoció nuevos lados de sí mismo a través de la droga. Después de oler una primera línea en la vida nocturna cuando tenía 18 años, se convirtió en un consumidor de drogas recreativas. Nunca se metió en problemas con eso, hasta que diez años después se dio cuenta de que la cocaína se estaba convirtiendo cada vez más en una forma de relajarse después de un duro día de trabajo. “Quería premiarme, era una forma de relajación. Pero en un momento, incluso un cordón suelto fue una razón para usar. Me inventaba más y más excusas”, recuerda.
Van Outryve pudo mantener su consumo de drogas y sus consecuencias relativamente bien ocultos del mundo exterior. Aunque él mismo sufrió mucho. Sus dientes se volvieron quebradizos, las sustancias corrosivas de la coca le comían la nariz y, mientras tanto, se volvió muy paranoico. “Después de mi pico, a menudo me costaba conciliar el sueño. Luego miré con estrés el despertador que anunciaría el comienzo de un nuevo día de trabajo”.
Después de unos años de una adicción solitaria, Van Outryve se dio cuenta de que estaba sucumbiendo lentamente a su propia historia. Durante una emotiva conversación con su hermano, confesó todo, luego de lo cual ingresó a rehabilitación durante dos meses. Le ha ido mejor desde entonces, aunque admite que ocasionalmente consumió coca en los últimos años. Van Outryve dice que tiene la situación bajo control, pero la comprensión del uso recreativo de la cocaína está bajo una presión cada vez mayor dentro de la sociedad.
Solo en Amberes, se han producido casi cincuenta ataques desde febrero. La violencia de las drogas se está expandiendo más a menudo en las vidas de los habitantes inocentes de la ciudad. El destino de Firdaous El Jattari (11), quien murió en un tiroteo en Merksem, es un recordatorio de la brutalidad de la mafia internacional de las drogas. Los usuarios de Coca-Cola ponen más dinero en los bolsillos de estos delincuentes con cada gramo vendido, pero Van Outryve no se siente abordado. “Fue mi propio error estúpido destruir mi cuerpo y mi mente, pero ciertamente no me sentía responsable por la guerra contra las drogas. Incluso me pregunto si alguna vez podrás detenerlo.
Esa responsabilidad es discutible, pero señalar con un dedo moralizador a los drogadictos en la práctica probablemente conduce a poco más que a un aumento del estigma. Además, en la discusión sobre la guerra contra las drogas, a menudo se escucha que los principales responsables permanecen al margen de la policía y el poder judicial. Con acceso a un suministro aparentemente ilimitado de recursos financieros, las personas en la parte superior de la jerarquía tienen pocos problemas para encontrar nuevos distribuidores para hacer el trabajo sucio. Además, a menudo se trata de personas de entornos vulnerables que ven una oportunidad de ganar dinero rápidamente o adictos que quieren pagar su propio uso de esta manera.
Mejor ayuda que castigo
Lo desesperada que es esa situación también es sorprendente cuando asistimos a una sesión de la sala de drogas en el juzgado de Amberes el jueves por la mañana. Una proporción significativa de los que están siendo juzgados ya han sido condenados. La madre soltera NP es una de las excepciones esa mañana. La policía encontró mensajes suyos en el teléfono móvil de un traficante y un registro domiciliario encontró 2,8 gramos de cocaína. La fiscal dice que ya ha pedido coca cola por valor de 19.150 euros, que también entregaba a los clientes durante su trabajo como escort. El abogado confirma estas cantidades, pero menciona que la propia mujer es adicta desde hace año y medio.
En su alegato para evitar la pena de prisión de dieciocho meses y una multa de 1.000 euros, dice que ya se ha puesto en contacto con la organización de ayuda Familias Bajo la Influencia. Según ella, la vergüenza y la ayuda profesional ofrecerán más consuelo que una pena de prisión.
La filosofía de NP también se refleja en el enfoque de la sala de tratamiento de drogas en Gante. Los responsables de delitos menores suelen tener un problema con las drogas. Encarcelarlos o multarlos suele ser de poca utilidad si no se aborda su adicción. Dentro de la cámara correccional del tribunal de primera instancia, tienen la oportunidad de iniciar un proceso de ayuda, luego regresan unas semanas después y les cuentan cómo van las cosas.
Quienes asisten a una audiencia notan que el camino hacia la recuperación no está exento de obstáculos. Las personas destetadas se entremezclan con aquellas que están claramente bajo los efectos de las drogas o que admiten haberlas consumido recientemente. Esa honestidad sorprende, pero la Sala la considera una condición importante para mantener un proceso viable. En cualquier caso, el planteamiento está dando sus frutos. Un estudio de 2015 muestra que el 80 por ciento de las personas que siguen el programa cometen menos delitos. Sólo una cuarta parte de las personas seguidas reinciden en los primeros dieciocho meses.
“Me gasté 16.000 euros en drogas en un año y medio”, dice Thomas*, de 24 años, cuando termina su cita en la sala de tratamiento de drogas. Con su ropa de diseñador da una impresión de confianza, pero el joven ha tenido un período difícil. En la vida nocturna primero se familiarizó con la droga sintética mefedrona, luego también se volvió adicto a la cocaína. “Fue una forma de volver a estar sobrio después de una fiesta. Si ha bebido demasiado, ya no puede conducir el automóvil. Con la cocaína que posiblemente podría funcionar, te hace pensar con claridad otra vez”, dice.
Después de que agotó sus ahorros y su salario como operador en un productor de acero de Gante ya no fue suficiente para pagar su uso, comenzó a comerciar él mismo. Desde vagabundos hasta abogados: todo el mundo podía acudir a él. “Nunca me sentí responsable de la violencia en el mundo de las drogas. Si yo no negociaba, alguien más lo haría».
Esta actitud destructiva lo llevó a volverse cada vez más dependiente de las sustancias prohibidas, hasta que la policía lo encontró dormido al volante en la primavera de 2022. Su automóvil estaba estacionado al costado de la carretera, pero la sangre que le brotaba de la nariz encendió las alarmas entre las fuerzas del orden. Su prueba de drogas fue positiva y siguió una búsqueda en la casa de sus padres.
Thomas pasó tres días en prisión y solo entonces se dio cuenta de la gravedad de su situación. Luego logró dejar el hábito por su cuenta y tiene pocos recuerdos cálidos del entorno en el que deambuló durante mucho tiempo. “Es un mundo sucio, incluso he estado en contacto con traficantes de armas. Además, toda mi vida giró en torno a las drogas en un momento dado. Incluso a las cuatro de la mañana podría llegar una llamada para entregar en algún lugar”.
En la oferta de medidas para hacer algo sobre el creciente uso de cocaína, el Ministro de Justicia Vincent Van Quickenborne (Open Vld) propuso recientemente imponer multas de hasta 1.000 euros a las personas sorprendidas con drogas duras. Incluso pueden ser deducidos de su salario. Thomas duda mucho que esas sumas le hubieran impedido a él mismo o a sus antiguos clientes usarlas.
Pequeña oportunidad
Es una preocupación que también expresa el consultor informático y excocainómano Klaus* (44). “La posibilidad de que te atrapen con coca es cien veces menor que la de que la policía te detenga durante un viaje en automóvil para un control de alcohol”. Recuerda que él mismo tuvo que ir dos veces a la comisaría porque su número de teléfono aparecía en la lista de contactos de un traficante. Después de que no pasó nada con su testimonio la primera vez, ya no estaba nervioso durante su segundo interrogatorio. “Si está dispuesto a arriesgar su propiedad por la adicción y endeudarse con decenas de miles de euros, debe agregar esa multa”.
Klaus ha salido de un valle oscuro en los últimos años.Después de su primer encuentro con la cocaína a la edad de 22 años, fue un consumidor de drogas recreativas durante diez años. Luego luchó durante ocho años con una adicción que le costó mucho. El dinero salió volando por la puerta y su salario fue incautado varias veces. Las cartas de los alguaciles permanecieron sin abrir y no se llevaron a cabo las obras necesarias en su apartamento.
A lo largo de ese período, Klaus continuó trabajando, incluso sus colegas y su pareja no sabían que en el punto álgido de su adicción era un inhalador diario de coca. Hasta que su novia le pidió en la primavera de 2020 que explicara un pequeño retiro de efectivo. Klaus rápidamente metió un sitio web de Narcóticos Anónimos debajo de su nariz, después de lo cual se fue de forma permanente. Con la ayuda de sus padres, posteriormente logró pagar su deuda y eliminar por completo su uso. Hoy está mejor, pero aún asiste a sesiones de grupos de apoyo y se da cuenta de que la cocaína siempre será un punto débil.
En el debate sobre la guerra contra las drogas, advierte que los políticos que quieren prohibir la cocaína por completo pueden tener un duro despertar. “Está en la naturaleza humana buscar intoxicantes. Al igual que la Prohibición en los Estados Unidos, la guerra contra las drogas solo conduce a más violencia”. Distingue entre las personas que lo usan responsablemente y otras que se vuelven adictas. “Algunas personas pueden manejarlo con sensatez y otras no”, dice. Me pregunto si la familia de Firdaous y las otras miles de víctimas de la violencia de las drogas pueden hacer esa distinción con la misma facilidad.
* Thomas y Klaus son seudónimos.