Es el éxito del año en Estados Unidos, el fármaco originalmente destinado a pacientes diabéticos que también suprime el apetito en personas sanas. Pero ese costoso medicamento milagroso ciertamente no está exento de riesgos. Los glúteos caídos son quizás el efecto secundario más inofensivo.
Nunca antes Rina Alvarado (47) había estado tan delgada como ahora. Su sonrisa de felicidad brota de su rostro. “Hace unos meses pesaba 200 libras”, dice el día antes de Navidad en un restaurante de comida rápida en Palmdale, California. «Ahora sólo 80.» Alvarado tiene una taza de Coca-Cola Light con una pajita frente a ella. Nada más. Eso era diferente hace seis meses. Entonces, un día, comió unos muffins, bollos y panecillos de queso. «Ahora me siento mal sólo de pensar en ello».
Desde febrero utiliza Wegovy, una nueva variante del conocido fármaco contra la diabetes Ozempic. Ambos remedios se han vuelto extremadamente populares en poco tiempo. No porque ayuden a los pacientes diabéticos, sino por un efecto secundario: reducen el apetito. La gente se inyecta la droga para perder peso.
Sobre el Autor
Maral Noshad Sharifi es corresponsal en Estados Unidos de de Volkskrant. Ella vive en Nueva York.
Alvarado no está solo: los kilos están cayendo en todo Estados Unidos. Según las últimas cifras, durante el último trimestre de 2022, a nueve millones de estadounidenses se les recetó el medicamento durante ese período, cuatro veces más que en 2020.
Aún no hay cifras para 2023, pero sin duda la tendencia alcista ha continuado. Porque ahora los estadounidenses se dejan seducir en plataformas como YouTube y TikTok con anuncios de personas sonrientes que dicen que deben su esbelta figura a la droga milagrosa. Y una encuesta ha demostrado que a casi la mitad de los estadounidenses les gustaría utilizar este producto.
Las celebridades que pierden peso rápidamente están atrayendo mucha atención, desde Kim Kardashian, que lucía increíble con un vestido de Marilyn Monroe, hasta Ron DeSantis, el candidato presidencial republicano que repentinamente subió a los escenarios del debate con una cara mucho más pequeña y un estómago más plano. Y cuando en agosto le preguntaron a Elon Musk, el hombre más rico del mundo, cómo se había puesto tan en forma de repente, respondió: «Wegovy».
la revista comercial Ciencia Recientemente declaró el principio activo, la semaglutida, el avance científico del año 2023 debido a toda la atención prestada al medicamento.
jeans caídos
Rina Alvarado apuesta por la droga. «He probado casi todas las dietas que existen», dice. Comparte cada fase de su aventura dietética con sus seguidores en TikTok. «Ya me había resignado al hecho de que nunca perdería peso». Ahora Alvarado a veces pasa el día con sólo 600 calorías. Se le están cayendo los vaqueros de las caderas, pero mientras no haya alcanzado su peso objetivo de 74 kilos, no comprará nada nuevo. «Siento que he recuperado mi vida». Las inyecciones de Alvarado están cubiertas por su aseguradora. Las personas que no están aseguradas pagan entre 1.000 y 1.500 dólares al mes por él.
El fármaco dietético, que debe inyectarse una vez a la semana, no sólo es una solución para más del 40 por ciento de los estadounidenses con sobrepeso, sino que también lo utilizan las personas delgadas para adelgazar aún más. Especialmente en California.
En Los Ángeles, que ya es la capital de las inyecciones de Estados Unidos debido al botox, se ven carteles por todas partes de mujeres con una bata blanca de médico y una jeringa en la mano, lista para usar. Grita ‘Ozempic’ en cualquier fiesta y alguien empezará a hablar de un conocido sin sobrepeso que recientemente ha adelgazado mucho. Sólo que ninguno de esos casos hiperdelgados quiere hablar de ello con un periodista.
Cambiadores de juego
«La gente que quiere perder peso viene a mí», dice el doctor David Nazarian, que tiene una clínica dietética en Beverly Hills, la zona rica de Los Ángeles donde los dientes son incluso más blancos que en otras partes de la ciudad. «Sólo prescribo estos medicamentos a pacientes que tienen mucho sobrepeso».
Nazarian ofrece a sus clientes paquetes con una versión económica de la inyección de residuos, que cuesta 1.200 dólares por tres meses, incluida una consulta médica. “Estas drogas cambian las reglas del juego”, dice en su oficina, con un perro jadeante a sus pies. «Están a salvo, siempre y cuando las personas estén supervisadas por alguien que los entienda».
Cada vez más médicos están entusiasmados con el fármaco. El sobrepeso simplemente conduce a un mayor riesgo de cáncer y enfermedades cardiovasculares. Y Ozempic, Wegovy, Mounjaro y Zepbound, la última variante, pueden reducir los riesgos. El principio activo es la semaglutida, que ralentiza la digestión, haciendo que el estómago tarde más en vaciarse.
Aumento del riesgo
Sin embargo, los científicos también ven peligros en los pacientes sin diabetes. La investigación canadiense ha demostrado que tienen un mayor riesgo de pancreatitis, obstrucción intestinal y alteración de los músculos del estómago, lo que provoca un retraso en el vaciamiento gástrico.
Además, muchos usuarios simplemente recuperan el peso cuando dejan de recibir las inyecciones. Dos tercios interrumpen el tratamiento después de un año. «Se está gastando mucho dinero en un medicamento que no parece tener muchos beneficios para la salud a largo plazo», dijo a Reuters a principios de este año Khrysta Baig, investigadora de la Universidad de Vanderbilt. «Si queremos hacer un uso óptimo de este recurso, debemos asegurarnos de que sólo llegue al grupo objetivo adecuado».
En su consulta, el Dr. Nazarian atiende regularmente a pacientes que han usado demasiada semaglutida. Sufren de náuseas, vómitos y deshidratación. Otro efecto secundario muy conocido es la pérdida de masa muscular, incluso en la cara, que a veces cae, lo que se llama cabeza Ozempic.
«También hay nalgas colgantes de Ozempic», dice Rina Alvarado en el restaurante de comida rápida. «Quería limitarme a los 74 kilos», dice, «pero mi marido dice que puedo perder más». Cuando alcance su peso ideal, Alvarado planea continuar inyectándose, pero con menos frecuencia.
Navidad con ensalada de salmón
Su madre y su hija, que se encuentran en el restaurante, están contentas con su aventura dietética. Desde que perdió peso, parece mucho más feliz. Lo que los niños consideran una lástima es que ahora también se les sirve comida más saludable. Por lo tanto, la cena de Navidad este año tendrá un aspecto diferente. ‘Ya no puedo imaginarme una mesa de comedor llena. Simplemente ya no puedo soportar eso.
En su familia mexicano-estadounidense, es tradición poner grandes cantidades de carne de cerdo, arroz y frijoles en la mesa navideña. Este año iniciaron una nueva tradición navideña, perfecta para la era de la inyección de residuos. ‘Celebramos la Navidad en la playa. Con ensalada de salmón, arroz y fruta.’