Aunque la temporada todavía tiene tres carreras, Max Verstappen ya sabe una cosa con certeza: tendrá que dar lo mejor de sí en el resto de su relativamente joven carrera en la Fórmula 1 para igualar su desempeño en esta temporada.
Ya había ganado su segundo título mundial a más de un mes de que finalizara la temporada en Abu Dabi. El domingo se sumó el título de constructores por equipos en América. Ahora a Verstappen solo le queda cumplir el año de sus sueños para entrar en los libros de historia de la clase real con letras en negrita.
Estadísticamente, Verstappen terminó en un lugar donde los pilotos rara vez han estado en los más de setenta años de historia de la clase. En Austin, Verstappen igualó el récord de victorias en una temporada de F1. Ahora tiene trece victorias en diecinueve juegos. Solo Michael Schumacher (2004) y Sebastian Vettel (2013) han ganado tantas carreras en una temporada.
Ratio de victorias
Existe una posibilidad considerable de que Verstappen sea el único en mantener ese récord después de las últimas tres carreras. Hay una advertencia: Schumacher estableció su récord en un año con dieciocho carreras, Vettel condujo diecinueve en su temporada récord. Verstappen está ocupado con una temporada con nada menos que 22 carreras, lo que también le da más oportunidades de ganar.
Para ubicar adecuadamente su desempeño en la historia de la F1, es mejor observar su porcentaje de victorias. Incluso entonces, Verstappen pertenece a la élite. Solo cuatro pilotos registraron un porcentaje de victorias más alto en una temporada que Verstappen actualmente (68 por ciento).
Sólo el porcentaje de victorias de Alberto Ascari, que ganó seis de las ocho carreras en 1952 (75 por ciento), ya no lo puede superar. Pero si gana todas las carreras restantes, estará por encima de los tres pilotos que tiene delante en porcentaje: Schumacher, Vettel y Jim Clark. Es un escenario realista que él tiene éxito. Los circuitos que aún le espera Verstappen en México, Brasil y Abu Dhabi están bien para su coche. Además, actualmente no hay talla en él, resultó en Austin el domingo.
Misión imposible
En realidad, sobre el papel no era posible en absoluto lo que Verstappen estaba haciendo allí. Tras un cambio de neumáticos fallido, que le costó nada menos que 8 segundos extra, su oportunidad de victoria parecía perdida. Tuvo que pasar al piloto de Ferrari Leclerc en las últimas veinte vueltas y luego a su rival de la temporada pasada, Lewis Hamilton. Esos duelos probablemente exigirían demasiado de sus neumáticos.
Así que parecía una misión imposible, pero no para Max Verstappen en 2022. Rápidamente superó a Charles Leclerc, se lo tomó con calma durante algunas vueltas para que sus neumáticos volvieran a estar a la temperatura adecuada y luego cerró la brecha con Hamilton. Inmediatamente golpeó en su primer intento de adelantamiento.
Demostró una vez más que Verstappen es realmente imbatible en su auto RB18 esta temporada. Gracias al excedente de velocidad máxima de su coche, que también ha mejorado significativamente en términos de manejo durante la temporada, puede sacar aún más provecho de su talento para las carreras.
No en vano, Verstappen lideró esta temporada en casi la mitad del número total de vueltas conducidas (498 de 1094). También está a punto de romper extraordinarios récords de puntos, incluidos los de mayor ventaja para un campeón mundial (155 puntos de Vettel en 2013) y la mayor cantidad de puntos en una temporada (413 puntos de Hamilton en 2019).
Estoico
El propio Verstappen no tiene nada que ver con tales estadísticas o comparaciones. Una era de Fórmula 1 simplemente no se puede comparar con otra, es su mantra. Tipifica la disposición estoica con la que está en camino de convertirse en una leyenda de la F1 a la edad de 25 años.
Deje que otros describan cuán especiales son sus logros, como el director de su equipo, Christian Horner. Horner ganó cuatro títulos mundiales seguidos con Vettel, pero mencionó a Verstappen a principios de este mes en una entrevista con El guardián el piloto más talentoso con el que ha trabajado. Tampoco vio nunca a un ciclista con tanta sed de éxito. Hace que Verstappen sea mejor que el último en cada carrera. “Por ejemplo, ahora lee increíblemente bien las carreras”, dijo Horner el domingo.
Casi enamorado, el CEO de Red Bull, Helmut Marko, suspiró el domingo frente a la cámara de Viaplay, luego de una pregunta sobre el desempeño de Verstappen en los EE. UU. “Es tan especial”, dijo el austriaco. “Cómo condujo al límite después de esa parada en boxes y al mismo tiempo logró no arruinar sus neumáticos. Al final, Lewis resbaló en la pista más de lo que lo hizo. Se nota que ha vuelto a madurar este año. Por eso creemos que eso no es todo lo que hemos visto de él todavía. Aún hay más por venir.
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