En las unidades de cuidados intensivos de los hospitales reina un silencio sorprendente. Pero el 60 por ciento de las camas están ocupadas y hace mucho tiempo que no había una cifra tan baja. Según el médico de cuidados intensivos Hans Kuijsten del Hospital Elizabeth de Tilburg, la relativa paz se debe a tres motivos. “La atención es mejor, hay más conversaciones con los pacientes y sus familias y la cooperación entre los médicos ha mejorado”.
Las imágenes todavía están frescas en nuestra memoria: enfermeras, médicos e incluso dietistas que, en tiempos de corona, llegan en avión con gafas protectoras y mascarillas para ayudar en las unidades de cuidados intensivos. Antes de que estallara la crisis de Covid en la primavera de 2020, hubo recortes significativos en la atención sanitaria. Como resultado, si ocurre un desastre, habrá muy poco personal disponible.
Hay muchas más personas en una cama de UCI que en una cama de, por ejemplo, el departamento de ortopedia. Es la forma de atención más intensiva, como su propio nombre indica. Pero ese ajetreo y bullicio ahora ha disminuido considerablemente. De hecho, la ocupación de las UCI sigue disminuyendo.
“Las familias eligen cada vez más no continuar el tratamiento en la UCI”.
Esto se debe a varias cosas, explica el médico de la UCI Kuijsten. “Los cirujanos están trabajando mejor y la atención en los departamentos también está mejorando. Simplemente hay más conocimiento. Y si como resultado los pacientes se recuperan más rápido, antes de que el ingreso a la UCI se convierta en un tema de discusión, entonces todo ese escenario se puede eliminar del guión. “
Esto ha creado mucho más espacio para el debate entre médicos, pacientes y familias. Porque si enfermas y existe un alto riesgo de que ya no puedas hablar, caminar o respirar de forma independiente después de un ingreso, ¿qué eliges? “Las familias optan cada vez más por no continuar el tratamiento en la UCI”, explica Kuijsten. “Se trata más de la calidad de vida que de la supervivencia. Algo que la gente pensaba antes, pero que nunca expresó realmente. ¿Qué es aceptable para la calidad de vida? ¿Y qué no lo es?”
“Realmente es demasiado pronto para reducir la escala”.
Finalmente, Kuijsten menciona como explicación el término “CI sin paredes”. Se trata de un proyecto dentro de la ETZ, en el que el personal de la UCI de otros departamentos colabora para evitar que sea necesario discutir el ingreso. “Trabajamos cada vez más en otros lugares del hospital para mantener a la gente alejada de nuestro departamento”, afirma el médico. A veces se trata de la sala de urgencias, a veces del departamento de enfermería y a veces del quirófano. “Y además, la unidad de cuidados intensivos en sí misma es una especie de estación de bomberos. Pero incluso si no hay fuego, hay que tenerlo”.
Según Kuijsten, esto significa que no hay motivo para reducir la escala. “En realidad todavía es demasiado pronto”, afirma. “Antes del coronavirus conocíamos todos los patrones de la enfermedad. Conocíamos los picos en invierno y los valles en verano. Pero desde la pandemia esto ya no es posible. Así que todavía no puedo decir hasta qué punto es permanente o estructural”, dice el doctor.
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