Los pilotos de compañías aéreas de bajo coste como Ryanair y Wizz Air siguen trabajando regularmente aunque en realidad estén demasiado enfermos o demasiado cansados para volar. De esta manera ponen en grave peligro la seguridad de los vuelos. Los pilotos se sienten obligados a trabajar por las empresas. Quienes se quejan suelen perder su empleo; los que no vuelan no cobran.
Así se desprende del reportaje de los periodistas de televisión Bart Nijpels y Jan Salden para la sección de actualidad. Zembla (BNN-VARA) que estará en la televisión el jueves por la noche. Los problemas de fatiga de los pilotos, la presión de las aerolíneas sobre sus pilotos y los malos contratos laborales son conocidos desde hace tiempo. Según Zembla, la seguridad en la aviación europea se ha deteriorado en los últimos diez años.
En 2012, Nijpels ya realizó una controvertida serie documental. Reportero de KRO sobre las malas condiciones laborales en Ryanair. Los pilotos que volaban para la compañía irlandesa dijeron entonces (de forma anónima) que a veces tenían que volar con muy poco combustible para ahorrar costes. Eso provocó varios incidentes. También ocurría frecuentemente que se quedaban dormidos durante un vuelo debido al cansancio.
Los realizadores del documental hablaron con decenas de pilotos y tripulantes de cabina en los últimos meses. Nuevamente dijeron que regularmente se quedan dormidos durante un vuelo.
Las conclusiones de Zembla son consistentes con Investigación independiente encargada por la European Cockpit Association. (CEA). En septiembre, la Asociación Europea de Pilotos informó que tres de cada cuatro pilotos sufrieron un «microsueño» al menos una vez en las últimas cuatro semanas. Durante una cuarta parte, esto sucedió cinco o más veces en esas cuatro semanas. La ECA habló con casi 6.900 pilotos de 31 países.
Seguir volando habría sido un delito, como ponerse al volante de un coche en estado de ebriedad.
Mike Simkins ex piloto
Zembla sólo consiguió un piloto reconocible y en la televisión con su nombre. El resto temía demasiado por sus puestos de trabajo y por sus futuras carreras. Mike Simkins, ex piloto de la aerolínea británica de vacaciones Thomas Cook, ahora en quiebra, cuenta cómo un día se negó a volar porque estaba demasiado cansado. Luego su empleador lo suspendió. Simkins impugnó la suspensión y ganó. “Seguir volando habría sido un delito. Como si fuera a ponerme borracho al volante de un coche”.
Condiciones pobres de trabajo
Los científicos y los sindicatos llevan mucho tiempo relacionando el exceso de fatiga, la seguridad de los vuelos y los contratos laborales «atípicos» en la aviación. Zembla dará a conocer el jueves los resultados de la investigación realizada sobre este tema por la Universidad Karolinska de Estocolmo.
Un tercio de los 10.000 pilotos encuestados por la universidad afirman que la aviación europea se ha vuelto menos segura. El 80 por ciento de la tripulación de cabina y el 66 por ciento de los pilotos encuestados por científicos suecos creen que las condiciones laborales en la aviación europea se han deteriorado.
Especialmente en las compañías aéreas de bajo coste como Ryanair y Wizz Air, los pilotos y la tripulación de cabina tienen contratos laborales flexibles, a menudo celebrados por motivos fiscales en países como Irlanda o Malta. Hay falsos autónomos, contratos de cero horas y periodos de descanso que no computan como tiempo de trabajo. Las aerolíneas de Oriente Medio también reciben estas críticas, pero Zembla no lo menciona.
A veces, los pilotos jóvenes y novatos tienen que pagar para poder registrar sus horas de vuelo, conservar su licencia u obtener la certificación para un determinado tipo de avión. pagar para volar Se llama tal contrato. Además, el piloto es en ocasiones la persona a bordo que más paga por su asiento.
En los años transcurridos desde el documental de Ryanair de Zembla en 2012, poco ha mejorado, dicen las fuentes a los creadores de televisión. De hecho, el crecimiento de Ryanair y Wizz Air significa que cada vez más pilotos y tripulantes de cabina sufren contratos laborales inseguros y peligrosos. Otras compañías aéreas (económicas) también se ven obligadas a competir con las compañías aéreas de bajo coste y también están recortando costes de personal.
La organización piloto ECA publicó una nueva versión en diciembre de 2022 Calificación social de las aerolíneas europeas; eso es investigar sobre los mejores y peores empleadores en la aviación. Ryanair y Wizz Air obtienen muy malas notas. «Trabajar para Wizz Air es una pesadilla», afirma un piloto anónimo. “Todo el mundo está obligado a volar al máximo. Los pilotos y tripulantes de cabina tienen miedo de sentirse enfermos, agotados o… no apto para volar para reportar. Cualquiera que se involucre en un sindicato es discriminado o despedido”.
El supervisor debe intervenir
En el documental, sindicatos como la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas Holandesas (VNV) y los sindicatos europeos afirman que la supervisión en Europa está fallando en este ámbito. El VNV quiere que se prohíban todos los contratos laborales «atípicos» e inseguros.
El regulador europeo de la aviación, EASA, debería intervenir, afirman los sindicatos, pero esa organización se está quedando corta. Los pilotos dicen en la transmisión de Zembla que la EASA no toma en serio los informes de sucesos o riesgos de seguridad. Se dice que la EASA depende demasiado financieramente de las aerolíneas, los aeropuertos y los fabricantes de aviones como para tomar medidas drásticas.
«El informe muestra una imagen impactante de cómo algunas compañías aéreas pueden ignorar las normas de seguridad como los vaqueros», afirma Camiel Verhagen (VNV). “Debido a una cultura de miedo y a estructuras laborales turbias, como los falsos autónomos, la denuncia de situaciones inseguras por parte de los pilotos se castiga con el despido. Si vuelan cansados o enfermos bajo presión, esto supone un riesgo inmediato para la seguridad y EASA debería tomar medidas. Este informe muestra una total falta de urgencia entre los responsables políticos europeos”.
El presidente holandés de la ECA, Otjan de Bruijn, dijo: “Estas son señales preocupantes e indicaciones claras de que los riesgos de seguridad causados por la fatiga no están bien gestionados en muchas aerolíneas europeas. También en este caso la EASA está claramente cometiendo errores y esto supone un peligro directo para la seguridad de los vuelos”.