En las personas obesas, el cerebro responde peor a las señales de los intestinos. Si han perdido peso, no mejorará. Todavía no se sienten bien por haber comido, resulta que un estudio de amsterdam los de esta semana Naturaleza Metabolismo aparecido.
Ya se sabía que el cerebro de las personas obesas reacciona de manera diferente al ver imágenes de comida que el cerebro de las personas delgadas. Pero además de los mensajes a través de los ojos, la boca y la nariz, también existe una comunicación entre el sistema gastrointestinal y el cerebro. En ratones que recibieron una infusión de grasa, se ha demostrado que existe un vínculo desde el estómago y los intestinos hasta la liberación de dopamina en el cerebro. Si a los ratones se les da demasiada azúcar y grasa, el cerebro del ratón produce menos dopamina en respuesta a la comida.
Los médicos de la UMC de Ámsterdam querían saber si esa comunicación también se interrumpe en los humanos. A 28 personas con un peso saludable ya 30 obesas les dieron grasa y glucosa (azúcar) a través de una sonda gástrica. Por ejemplo, la reacción del cerebro se desconectó de las señales que van al cerebro al oler y saborear los alimentos, y fue posible observar únicamente el efecto en el estómago y los intestinos. A los participantes también se les dio agua, para asegurarse de que el cerebro no respondiera solo con el estómago lleno.
dopamina
Dos escaneos diferentes mostraron actividad en el cerebro. Los investigadores también observaron la liberación de dopamina, la sustancia química mensajera que se produce en el centro de recompensa del cerebro y da una sensación agradable. Después de que las personas obesas hubieran estado a dieta durante tres meses, se examinó si la pérdida de peso había cambiado algo.
“En personas con un peso saludable, vimos que diferentes áreas del cerebro responden al azúcar y la grasa. Cuando nos acercamos al centro de recompensa, que es importante para la regulación del apetito, también vimos cambios allí”, dice la profesora Mireille Serlie, internista-endocrinóloga en Amsterdam UMC y en la Universidad de Yale (EE. UU.). En las personas obesas, no medimos ningún cambio en la actividad cerebral, el centro de recompensa no mostró ninguna respuesta medible.
Lo sorprendente fue que incluso una pérdida de peso del 10 por ciento no produjo ninguna mejora. “El cerebro no registra suficientemente que la comida ha entrado en el estómago. Como resultado, fácilmente puedes comer demasiado o demasiado tiempo”. Es como si el sensor de calorías del centro de recompensas estuviera apagado.
La grasa está en muchos de nuestros alimentos.
mireille serlie profesor
El hecho de que la respuesta del cerebro a la comida en el estómago no cambiara después de la pérdida de peso puede ser una de las razones por las que es tan difícil mantenerse delgado cuando se ha perdido mucho peso, según Serlie y sus colegas.
Los investigadores también tenían curiosidad acerca de la liberación de dopamina en personas obesas, ya que se sospecha que cuando se interrumpe, contribuye a la tendencia a comer más de lo que el cuerpo necesita. Lo que vieron: la infusión de azúcar liberó dopamina en el centro de recompensa del cerebro en todos los grupos. Pero con la infusión de grasa, ese efecto solo se veía en las personas delgadas. Las personas obesas no obtuvieron esa buena inyección de dopamina cuando engordaron el estómago y los intestinos. Podría ser, dice Serlie, que las personas obesas necesiten comer más para tener el mismo efecto sobre la dopamina. Además, este proceso, que si funciona bien ayuda a dejar de comer a tiempo, no se iniciaba repentinamente cuando las personas habían perdido peso.
Muchas calorías
La mitad de la población holandesa tiene sobrepeso y alrededor del 80 por ciento de los productos en el supermercado son demasiado dulces, demasiado salados y demasiado grasos. “La grasa se encuentra en muchos de nuestros alimentos y proporciona muchas calorías por gramo”, dice Serlie. “Sería bueno repetir el estudio con una combinación de nutrientes”.
Aunque ahora está más claro acerca de la comunicación interrumpida entre el cerebro y el tracto gastrointestinal en personas con obesidad, Serlie aún no sabe si esto se puede corregir o cómo. “Por ejemplo, también queremos investigar si los nuevos medicamentos para la obesidad tienen tanto éxito porque mejoran la capacidad del cerebro para registrar los alimentos en el estómago”.
A las personas de este estudio que habían perdido peso se les realizó un nuevo escáner cerebral inmediatamente después de doce semanas de dieta. Serlie no sabe si la actividad cerebral se recuperará lentamente a largo plazo. “Esto también es difícil de estudiar porque la mayoría de las personas que pierden peso desafortunadamente lo recuperan”.
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