Innovación en Refugios Portátiles: Neralu en la Lucha contra el Calor Extremo
BENGALURU, India (AP) — Una solución innovadora para los trabajadores que enfrentan las intensas temperaturas de la India fue recientemente presentada en una de las ciudades más grandes del país. El Neralu, que significa "sombra" en kannada, es un refugio portátil diseñado para proteger a los trabajadores al aire libre de los efectos adversos del calor extremo. Este refugio ha resaltado la conciencia creciente sobre la necesidad de soluciones al cambio climático en India, donde las olas de calor cada vez son más frecuentes debido a unas condiciones meteorológicas extremas.
El diseño del Neralu fue el ganador de un concurso realizado en Bengaluru, y fue exhibido durante el evento Sweat and Concrete 2025. La idea central del evento fue promover formas inteligentes y económicas para ayudar a los trabajadores a escapar del calor, en un país que es particularmente vulnerable a los efectos del cambio climático. La exhibición reunió una amplia gama de actividades, desde representaciones teatrales hasta investigaciones sobre el impacto del calor en los trabajadores al aire libre.
Características y Beneficios del Neralu
El Neralu destaca por su estructura liviana que puede soportar sombra y proporciona un banco para sentarse, además de estar equipado con lamas inclinadas que facilitan la circulación del aire. Con un costo aproximado de $175, esta obra es accesible y fue creada utilizando materiales como metal, plástico reforzado con fibra y madera contrachapada. Pesa alrededor de 15 kilogramos (33 libras), lo que permite su traslado fácil en vehículos de motor tuk-tuk y su instalación en muros exteriores.
Madhe Gowda, un vendedor de frutas de 62 años, manifestó su aprecio por el Neralu, afirmando que "este tipo de refugio será útil para personas como nosotros que trabajamos al aire libre. Cuando hace mucho calor, mis frutas comienzan a pudrirse y se vuelve difícil moverme". Estas palabras resaltan la importancia del refugio para aquellos que pasan largas horas bajo el sol.
Diseño Comunitario y Adaptación Local
Ankritya Diggavi, una de las arquitectas responsables de este diseño, explicó que el Neralu fue inspirado por conversaciones y observaciones de trabajadores al aire libre. “Ellos han creado sus propias medidas improvisadas, utilizando materiales como sombrillas de playa o lonas”, comentó Diggavi. Es notable que el diseño del Neralu puede adaptarse utilizando materiales reciclados de la industria automotriz o de otras áreas de negocio, lo que brinda un enfoque sostenible para su producción y uso.
Los creativos detrás del Neralu enfatizan la necesidad de que el refugio sea simple, asequible y rápido de construir, lo que maximiza su viabilidad para una amplia gama de usuarios y contextos. Los planes para el refugio han generado interés tanto en organizaciones públicas como privadas, mostrando un compromiso colectivo hacia la adaptación a temperaturas extremas.
Los Retos del Cambio Climático en India
La situación climática en India es alarmante. Según el Departamento Meteorológico de India, los días de calor extremo han ido en aumento, lo que está estrechamente relacionado con el crecimiento urbanístico acelerado y el cambio climático. La investigadora Tamanna Dalal destacó que las islas de calor urbanas, donde las temperaturas son más elevadas que en las zonas circundantes, están afectando fuertemente a la vida diaria de los ciudadanos. Los refugios como Neralu se volverán "sumamente importantes" a medida que el calor continúe empeorando en los próximos años.
Los desastres climáticos, como inundaciones, olas de calor y ciclones, han llevado a la pérdida de miles de vidas y un costo económico que asciende a casi $180 mil millones sólo entre 1993 y 2022. A medida que se proyecta que India podría perder hasta 34 millones de empleos debido al aumento de las temperaturas para 2030, es claro que se necesita de una acción urgente y preventiva.
Una Perspectiva del Futuro
P. Kumaravel, un trabajador de la construcción de 42 años presente en el evento, acogió la idea del refugio, sin embargo, enfatizó que la falta de transporte público adecuado y un acceso confiable a seguros de salud son igual de cruciales. “Este año el calor fue realmente malo. Tenía sarpullidos y granos. Descansamos bajo un árbol cuando podemos, pero nos pagan por trabajar, no por descansar”, comentó Kumaravel, lo que pone de manifiesto las difíciles realidades que enfrentan los trabajadores.
Neralu no es solo un refugio: es un símbolo de esperanza y una demostración de cómo la innovación y el compromiso comunitario pueden contribuir a mitigar el sufrimiento causado por los desastres climáticos. En un futuro donde el calor es cada vez más extremo, soluciones como esta podrían marcar la diferencia en la vida de millones de trabajadores al aire libre en India. Sin embargo, el desafío sigue siendo grande, y la lucha contra el cambio climático requiere una respuesta integral y multifacética para beneficiar a quienes más lo necesitan.
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