Donde el antiguo agricultor Piet Hellinga una vez contempló imponentes campos llenos de trigo, remolacha y papas, su casa ahora está rodeada de árboles puntiagudos y arbustos secos. En 2011, su bulliciosa granja tuvo que dar paso a una reserva natural entre Oostvaardersplassen y Horsterwold. Hellinga fue comprada, al igual que varios agricultores de su región. No salió nada de esta zona de conexión ecológica Oostvaarderswold, pero las 57 hectáreas de “tierra virgen” de Hellinga nunca se han vuelto a cultivar.
Poco a poco, Flevoland está cediendo tierras agrícolas, a pesar de que tiene las tierras agrícolas más fértiles y productivas de los Países Bajos. La provincia es reconocida mundialmente por sus condiciones ideales, incluida la entrada constante de agua dulce del IJsselmeer. Pero el Valhalla de los agricultores se está reduciendo: para 2025, Flevoland habrá perdido más de 6.000 hectáreas de tierra agrícola en comparación con 2019. Los científicos de Wageningen Economic Research calcularon esto hace cuatro años sumando las áreas de proyectos planificados.
Ciudades como Almere, Lelystad y Dronten se están expandiendo, se están construyendo parques empresariales alrededor del aeropuerto de Lelystad y se está creando naturaleza aquí y allá al mismo tiempo para garantizar ‘un amplio bienestar y felicidad’. Tras un intento fallido de abrir un centro de datos, recientemente se inauguró un mega cuartel para personal militar a 6 kilómetros de Hellinga.
‘Importante en el suministro de alimentos de los Países Bajos’
Los agricultores ven los acontecimientos con pesar, apoyados por la organización agrícola LTO Noord, varios partidos en el Consejo Provincial e investigadores de la universidad agrícola de Wageningen. “Flevoland es importante en el suministro de alimentos de los Países Bajos”, concluye el investigador Bert Smit de Wageningen Economic Research. “A menudo pensamos que podemos obtener alimentos de cualquier lugar, pero cada vez es más importante producirlos nosotros mismos”.
Smit, quien contribuyó al informe de 2019, cita la sequía, el cambio climático y el crecimiento de la población como razones para mantener la producción de alimentos en los Países Bajos. “Tenemos que salvar el suelo, especialmente el buen suelo, para esto”. Y Flevoland tiene esa buena tierra. Debido a que consiste en gran parte de arcilla calcárea y es un suelo joven, una hectárea en Flevoland a veces rinde hasta un 14 por ciento más que una hectárea en cualquier otro lugar de los Países Bajos.
El Noordoostpolder se creó una vez para cultivar alimentos, escribe la historiadora Eva Vriend en su libro. el nuevo pais. Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, los Países Bajos sufrieron hambrunas. Antes de la Primera Guerra Mundial, los Países Bajos dependían en más de las tres cuartas partes de las importaciones de alimentos. El sur y el este de Flevoland fueron reclamados en la década de 1950 para acomodar también al superpoblado Randstad, según la provincia de Flevoland.
“Esta era la tierra prometida”, reflexiona Hellinga, mirando a través de su ventana de triple acristalamiento sobre el bosque plantado. Duele, porque no es la primera vez que tiene que renunciar a su finca. En 1986 se mudó de Friesland al municipio de Zeewolde. Vengo de una familia de granjeros justo debajo de la base aérea de Leeuwarden. Nuestra finca ya tenía un techo aplanado para que los aviones pudieran sobrevolarlo. Pero luego se amplió el aeropuerto y tuvimos que irnos.
Hellinga vio un futuro como agricultor en Flevoland. Con parte del precio de venta, pudo arrendar un terreno en el pólder del sur cuando tenía 25 años. Hellinga: ‘Estaba completamente vacío y vasto aquí. Construí mi empresa yo mismo. Cultivó bien y tan pronto como pudo le compró la tierra al Imperio. La casa, el granero gigante con almacenamiento de caravanas, el establo lleno de vacas y 57 hectáreas de campo le pertenecían.
‘Cambio acelerado en el uso del espacio’
‘Flevoland trata su tierra con cuidado’, dice Jan-Nico Appelman (CDA), agricultor e hijo de pioneros que comenzaron a cultivar en el este de Flevoland poco después de la recuperación. “Hacemos un balance de cada proyecto potencial: ¿qué producirá, qué sacrificaremos? La agricultura ocupa un lugar destacado en la lista de intereses. Pero sí vemos un cambio acelerado en el uso del espacio. En los años cincuenta, Flevoland estaba puramente orientada a la agricultura, ahora también ofrecemos espacio para vivir, recreación y empleo. Eso es parte de la construcción de una sociedad completa.’
Según Appelman, Flevoland nunca tuvo la intención de ser utilizada exclusivamente para la agricultura. “En ese momento, el gobierno arrendó deliberadamente tierras alrededor de las ciudades previstas en lugar de vendérselas a los agricultores, porque ya era previsible que tendrían una función diferente a largo plazo. Así que en realidad fue una forma de muy buena planificación.’
Appelman quiere enfatizar que existe una visión para Flevoland. La falta de espacio en el Randstad debe compensarse en parte con viviendas en Flevoland, según el político, y eso incluye la creación de empleo regional. Por lo tanto, el año pasado, Appelman fue un ferviente partidario del centro de datos previsto de la empresa matriz de Facebook, Meta. Appelman no ve mucho en el papel de Flevoland como provincia alimentaria para hacer que los Países Bajos sean autosuficientes. Prefiere definir la autosuficiencia deseada a escala europea, con fronteras exteriores europeas comunes.
La constructora Van Wijnen, que construye mucho en la provincia, también ve el cambio de forma positiva. Director Peter Hutten: ‘Flevoland es un socio fuerte para resolver los desafíos actuales de vivienda. Pueden hacer algo de la nada en el pólder.
En Lelystad, Van Wijnen está trabajando en tres desarrollos de área y en Dronten está a punto de comenzar un segundo proyecto. En diciembre, la empresa constructora realizó el Silo allí, ‘un edificio de apartamentos con características industriales que hacen referencia al silo de granos que solía estar allí’, dice el portavoz de Van Wijnen, Sander Koekoek. También menciona Oosterwold, donde el municipio de Almere ha cambiado la función de la tierra agrícola alrededor de la A27 a uso residencial.
Las opiniones están divididas dentro del Consejo Provincial de Flevoland. Mientras que algunos partidos quieren ver más vegetación en el pólder, otros favorecen la vivienda u otras industrias. En 2021, el miembro del parlamento Sjaak Simonse (SGP) hizo campaña en vano por una ‘estructura agrícola principal’, en la que la provincia determina con precisión dónde la agricultura es el objetivo principal de la provincia y dónde, por lo tanto, no está ‘permitido para picar’ .
La agricultura herbácea ya no era una opción para Hellinga
En 2006, comenzaron a circular las primeras ‘historias de terror’, que anunciaban el final de la existencia agrícola de Piet Hellinga. Una franja natural para dar a los animales en Oostvaardersplassen más espacio, sonaba como el plan. Reuniones, carteles de protesta en el patio e intermediarios de la provincia que tocaron a la puerta siguieron. En los años siguientes, el gobierno inició un procedimiento de expropiación. Hellinga buscó otra granja para hacerse cargo, pero fracasó. En 2011 no había nada más que hacer: se vio obligado a vender la tierra en la que había cultivado durante 25 años a la provincia. Un poco más adelante logró ampliar un galpón como garaje para dos mil caravanas y siguió viviendo en su casa construida por él mismo. La agricultura ya no era una opción.
Había virado demasiado pronto. Menos de un año después, el proyecto natural de Oostvaarderswold se esfumó gracias a los esfuerzos de LTO Noord. Sin embargo, Hellinga no pudo volver a comprar su tierra. Staatsbosbeheer ya había incluido sus campos para compensar la ampliación de la A6 con zonas verdes.
“Pero aquí no funciona el crecimiento forestal”, dice de Fries, señalando los arbustos plantados visibles en todos los lados de su casa. ‘El suelo está húmedo, lo que significa que los árboles no echan raíces profundas. Esos álamos se derrumbarán de inmediato, no se ve bien.’ Según sus propias palabras, es el único que se pasea por esta ‘arboleda’, desde donde se divisan sesenta molinos de viento y donde la N305 molesta por el ruido.
A pesar de la disminución de la superficie cultivada, muchos todavía consideran a Flevoland como una provincia agrícola, con un 70 por ciento de tierra agrícola. Groningen se lleva la palma con el 80 por ciento, mientras que Holanda Meridional y Utrecht tienen la menor cantidad de tierras de cultivo con el 58 por ciento. Pero según LTO Noord, el sector agrícola necesita cierta escala para mantener la cadena de empresas procesadoras, innovación y granjas. En Flevoland, la tierra nunca ha sido ‘desarrollada nuevamente como tierra agrícola’, dice Appelman, y no cree que eso suceda en el corto plazo. ‘Los tiempos cambian, las percepciones cambian, y eso significa que los destinos también pueden cambiar’.
Para Hellinga sigue siendo conflictivo. Su hijo quiere convertirse en agricultor, pero sin una granja que es difícil de hacer. ‘Se siente como un fracaso’, dice el ex agricultor, ‘porque no pude transmitir la tierra que ha pertenecido a la familia durante décadas’.
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