En el Tour de Francia está Tadej Pogacar contra el resto y el virus

En un escenario de cuento de hadas, con el olor de gofres recién tostados, ocho ciclistas de Jumbo-Visma suben al podio. Una multitud exuberante de fanáticos del ciclismo llena el parque de atracciones Tivoli en Copenhague el miércoles por la noche para la presentación del equipo del Tour de Francia. Cuando se anuncia el nombre de Jonas Vingegaard, el volumen de espectadores alcanza el máximo. La prueba ciclista más importante del calendario arranca en su país de origen, un año después de su sorprendente segundo puesto. Vingegaard (25) tiene más que piel de gallina, sus ojos están visiblemente húmedos. Quiere hablar, pero no puede. “¡Vingegaard, Vingegaard!”, suena durante decenas de segundos.

Los corredores prefieren ver asfalto en su contrarreloj por Copenhague

La relajación y la diversión en Tivoli Park benefician visiblemente a más ciclistas en el podio. Un escape del estrés y los protocolos que se aplican dentro y alrededor del autobús del equipo. Sin restricciones para la afición, sin tapabocas ni reglas de distanciamiento; es un extraño contraste con el miedo que existe entre los pilotos y supervisores a contagiarse.

verdadero miedo

El coronavirus es un contrincante que el mundo ciclista ha aprendido a tener en cuenta en los últimos años. Pero donde en el curso un ataque puede dar sus frutos, en este caso solo defender es una opción. El miedo a un brote es real ahora que existe una nueva variante contagiosa. Con el Tour de Suiza, normalmente un indicador importante para los ciclistas que participan en el Tour, como un refuerzo de los nervios.

En los Alpes suizos, el ruso Aleksandr Vlasov (Bora-hansgrohe), forastero para la clasificación en el Tour, tenía en juego la victoria absoluta. Una prueba positiva lo impidió. Jumbo-Visma también abandonó Suiza antes del final, tras cuatro contagios. La carrera por etapas se convirtió en una carrera eliminatoria, en la que la mitad del pelotón no llegó a la meta.

Para evitar una inactividad y, por lo tanto, una devaluación de este Tour de Francia, la organización internacional de ciclismo UCI implementó una relajación en el protocolo corona el martes. Los equipos con dos pruebas positivas no se desvían de inmediato.

Pero la UCI también endureció las reglas. Por ejemplo, el resultado negativo obligatorio de la prueba volvió dos días antes del inicio de la carrera, como resultado de lo cual un puñado de ciclistas todavía no pudieron participar. Los empleados y funcionarios deben presentar una prueba de corona negativa en los días de descanso. “Lamentablemente necesario”, dijo el jefe de la UCI, David Lappartient. “Debemos continuar protegiendo la salud de todos en el Tour”.

“Sabemos que puede suceder”, dijo el miércoles la entrenadora de Jumbo-Visma, Grischa Niermann. Unas horas antes, el director del equipo, Merijn Zeeman, había anunciado que había dado positivo. Aumento del estrés para los jinetes, porque ¿a quién más había visto? “Todavía seguimos los viejos protocolos tanto como sea posible”, dijo Niermann. “El menor contacto posible con los fanáticos y los medios. No podemos hacer más.

El objetivo sigue siendo el mismo

Aquellos que pueden mantener la vista en el curso en esa incertidumbre adicional tienen una ventaja inicial, dicen los directores deportivos. Para el UAE Team Emirates, el objetivo es claro: ayudar al líder Tadej Pogacar a lograr su tercera victoria consecutiva en el Tour. Algo que en la larga historia solo lograron Chris Froome, Miguel Indurain, Eddy Merckx, Jacques Anquetil y Louison Bobet. Y Lance Armstrong, pero sus logros han sido borrados por culpa del dopaje.

El Pogacar esloveno de 23 años tiene seis escaladores a su alrededor. Incluido el superhombre polaco Rafal Majka. Llama la atención la presencia del neozelandés George Bennett, que pilotó para Jumbo-Visma el año pasado, pero no se le permitió ir al Tour.

Jumbo-Visma apuesta por algo más que el maillot amarillo. El maillot verde del todoterreno belga Wout van Aert es tanto gol como el amarillo de Vingegaard o el esloveno Primoz Roglic. “Tenemos grandes objetivos”, dijo Niermann. “Si todos alcanzan su nivel máximo y si trabajamos bien juntos, podemos lograrlo”.

Van Aert tiene un papel libre en esto, puede atacar en muchas etapas e ir a por una victoria de etapa donde y cuando quiera. Pero cuesta arriba, como hace un año, tendrá que apoyar a Roglic y Vingegaard. “Ya he demostrado que puedo realizar múltiples tareas”, dijo con confianza el belga.

La selección holandesa tiene tres líderes, porque Vingegaard está en el mismo escalón que Roglic y Van Aert tras su actuación del año pasado. “Solo nos hacemos más fuertes”, dijo Roglic sobre una posible competencia dentro del equipo.

Pogacar en forma

El compatriota de Roglic, Pogacar, mostró inmediatamente su buena forma en el inicio de este año ciclista. Victoria en el UAE Tour y Tirreno-Adriatico, primero en el clásico italiano de primavera muy ocupado Strade Bianche. Estos son años fructíferos, dijo en una entrevista con el diario deportivo italiano. La Gazzetta dello Sport† “Pero también hay momentos en que las cosas no salen bien. Tengo que estar preparado para eso”.

Le hubiera gustado ganar una de las series de carreras importantes de un día en marzo, después de la temporada clásica se tomó dos meses de descanso. “No puedo quemarme. No puedo hacer eso”, dijo. Dos semanas antes del inicio del Tour de Francia, apareció fresco al comienzo de la ronda de varios días en Eslovenia. El resultado: victoria en la final y clasificación por puntos. El maillot de la montaña fue para su compañero Majka.

Parece que no hay talla para Pogacar. Durante una conferencia de prensa el jueves, infundió aún más miedo a sus competidores. “Me siento mejor que el año pasado, tengo más confianza”, dijo. Esto también se aplica a las oficinas de apuestas; una apuesta de euro por una tercera victoria general de pogui, produce sólo unos sesenta centavos de beneficio. Como si no hubiera más incertidumbres durante los tres mil kilómetros que se recorrerán a partir del viernes. En Jumbo-Visma saben mejor; Roglic tuvo que darse por vencido a principios del Tour el año pasado después de un fuerte accidente.

Roglic ya ha ganado dos carreras por etapas este año: la París-Niza y el Critérium du Dauphiné. Vingegaard terminó segundo en la Tirreno-Adriático, dos minutos por detrás de Pogacar. También le tomó un tiempo al danés obtener su primera victoria, hasta la octava etapa del Dauphiné. Junto a Roglic, fue el primero en alcanzar la cima en la última subida, donde el esloveno se mostró satisfecho con la clasificación final y concedió a Vingegaard la victoria de etapa.

La primera semana

La ruta de este Tour en la primera semana en particular le dará a Jumbo-Visma una motivación y confianza extra. Como si la organización quisiera evitar en todos los sentidos un comienzo aburrido. Si os fijáis bien en el libro de rutas, en los primeros días, además de la contrarreloj inaugural en Copenhague, hay una (posible) etapa de aficionados, una etapa sprint con un total de dos mil altímetros, una etapa de adoquines y una meta en la empinada Planche des Belles Filles, incluida una franja de grava. Quizá para compensar el día extra de descanso, porque el pelotón tiene que trasladarse de Dinamarca al norte de Francia el lunes.

Con corredores de velocidad probados alrededor de Roglic y Vingegaard, Jumbo-Visma ciertamente no debería estar en peligro en esas primeras etapas. De hecho, es precisamente ahí donde el equipo debe marcar la diferencia con el Pogacar, dicen los analistas. Se espera que Uphill vuelva a encender al dos veces ganador del Tour.