El sabor es ahumado y salado, el bocado es crujiente y el regusto a umami recuerda a las anchoas. «Son algas marrones, recién recolectadas aquí frente a la costa flamenca», dice el creador de teatro flamenco Sien Vanmaele. ‘Si se seca de la manera correcta, puedes usarlo como tocino del mar’. El alga parda aromática es una guarnición para ‘bolas de pescado sin pescado’ a base de pipas de girasol y alcaparras. ‘Los mares están cada vez más sobreexplotados. Esta es una alternativa sostenible.’
Los bocadillos son parte de su ‘Taller de cocina en preparación para el fin del mundo’. En una cocina centenaria con bomba de madera y estufa en el sótano del Design Museum Gent, Sien Vanmaele enseña a una veintena de participantes cómo adaptar su dieta al cambio climático. Además de los aperitivos marinos vegetarianos, sirve vodka similar al regaliz de hierba helada. En un mundo post-apocalíptico, comemos con nuestras manos, que se limpian con aceite fragante de espino amarillo. Los ojos cansados se alivian con compresas húmedas de algas.
El taller de cocina forma parte del Design Fest Gent. Este nuevo festival de diez días se extiende por todo el centro de la ciudad de Gante. Hay actividades en el Museo Industrial, la Capilla DaDa (una destilería en una capilla) y el museo de arte SMAK, la sede principal es el museo del diseño. Este museo permanecerá cerrado durante al menos dos años y medio debido a una renovación importante. Las cuatro plantas ya están vacías, lo que ofrece una excelente oportunidad para llenarlas de conferencias, conciertos y una exposición sobre diseño sostenible. Cada día se enfoca en un tema diferente, como la comida, el agua, la construcción circular y la artesanía contemporánea.
El Design Fest Gent, que se puede visitar hasta el domingo, debería convertirse en la versión belga de la Semana del Diseño Holandés en Eindhoven, dice el curador jefe Siegrid Demyttenaere. ‘En los Países Bajos, se reconoce ampliamente que el diseño puede contribuir a problemas importantes como el cambio climático, la privacidad de los datos y la inclusión. Aquí la gente todavía piensa en cosas divertidas y argumentos de venta comerciales cuando piensa en diseño. Queremos darle la vuelta a eso. Por eso, apenas mostramos muebles confeccionados, pero sí proyectos que investigan materias primas alternativas a partir de hongos o lodos contaminados, por ejemplo.’
El reposicionamiento social del diseño en Bélgica no tendrá éxito inmediato con la primera edición, enfatiza el comisario. ‘Con un festival cada dos años, nuestro objetivo es la lentitud y la profundidad. No participamos en la carrera de ratas de las nuevas colecciones anuales de marcas de interiores.’
La mayoría de los 160 proyectos de la exposición principal son multifuncionales; los diseñadores colaboran con artistas, programadores informáticos y científicos como microbiólogos o politólogos. Los límites de lo que puede ser el diseño también se amplían con actuaciones, instalaciones sonoras y minidocumentales. Se ofrecen pocas soluciones prefabricadas. Problemas como la escasez de alimentos o el aumento del nivel del mar son demasiado complejos para eso. O como dice Vanmaele: ‘Tenemos que dar forma a nuestra sociedad de una manera diferente. Para hacer esto, primero tenemos que explorar las opciones disponibles para hacerlo.’
El espectáculo gastronómico de Sien Vanmaele es una buena representación de los temas actuales del Design Fest Gent. El punto de partida de su menú resistente al clima es el mar. ‘El aumento del nivel del mar nos obliga a mirar nuestro suministro de alimentos de manera diferente,’ dice Vanmaele. Durante más de dos años habló con ostricultores, biólogos marítimos y cocineros de las costas europeas, entre otros.
Uno de sus ingredientes es el aster de mar, una verdura que crece bien en suelos salinos. También usa hierba de bayas japonesas. Es una especie exótica, así que puedes comer todo lo que quieras. Además, los veremos aquí cada vez más debido al calentamiento global’.
Design Fest Gent, hasta el 1/5.