Hace un año, Jürgen Conings conmocionó al país cuando desapareció de su cuartel fuertemente armado con planes terroristas. Hoy, el jefe del ejército Michel Hofman enfatiza: ‘Tenemos una mejor imagen de la gente entre nosotros’.
El jefe de defensa Michel Hofman (61), un ciudadano de Ostende perfectamente bilingüe, es originalmente un hombre de la marina, como lo demuestra la gran foto de un barco en un fiordo noruego en su oficina en Evere. El gran timonel de Defensa tiene la cabeza puesta en las inversiones recién anunciadas en el ejército y la guerra en Ucrania, pero quiere La mañana mirando hacia atrás en el caso de Jürgen Conings. “¿Quién?” Él sonríe, algo verde.
“En serio, nunca olvidaré el nombre de Jürgen Conings. Fue uno de los períodos más duros de mi carrera, sí. Llevo las cicatrices de eso, como de cualquier calvario, y luego, bueno… tienes que seguir adelante”.
¿Cómo podría un soldado conocido por su extremismo robar un arsenal de guerra de un depósito del ejército?
“Fue una combinación de circunstancias, una suma de pequeños errores. Si todos los agujeros en las rebanadas de queso están alineados, algo como esto se vuelve posible”.
¿Fue cuestión de mala suerte?
“Todo lo que podía salir mal ha salido mal, pero ese también es el caso de otros incidentes importantes. Ese fue ciertamente el caso de Conings. Y agregue a eso la crisis de la corona, que les da a ciertas personas un clic en la dirección equivocada, lo que hace que actúen. Desafortunadamente, esta combinación de circunstancias tuvo consecuencias importantes”.
Entonces, ¿podría volver a suceder?
“Desde Conings ha habido una mayor conciencia dentro de Defensa sobre el extremismo y lo que yo llamo comportamiento desadaptativo. La información sobre casos problemáticos con un riesgo potencial para la seguridad ahora se intercambia mejor dentro de Defensa, pero también con socios de seguridad externos como OCAD o la oficina del fiscal. Como resultado, puedes jugar con el balón mucho más tiempo”.
¿No fue ese intercambio allí? ¿La seguridad del estado no colocó a Conings en la base de datos común (GGB), también conocida como la lista OCAD?
“Un simple informe en una base de datos a veces es insuficiente. Tienes personas que ahora están fuera del GGB, pero han sido procesadas por todo tipo de delitos y tienes personas que están en la lista, pero que no son sospechosas de ningún delito. Y luego tienes un grupo de personas sin antecedentes en el GGB y sin delincuencia, que sin embargo exhiben conductas que no son compatibles con el estatuto de militar.
“Así que tienes que trabajar activamente en ello. Cuando ves lo que ha sucedido desde entonces en el campo del intercambio de información, debes concluir que antes no era óptimo”.
De nuevo: ¿es esto suficiente para evitar que un drama así vuelva a suceder?
“Hemos tomado muchas medidas para cerrar las brechas. No sólo hemos elaborado un bonito plan de extremismo, sino que estamos reforzando ADIV (el servicio secreto militar, BST/JVH)† De los 80 soldados extra, 40 ya están trabajando. Vienen de otras posiciones dentro de Defensa, por lo que debe asegurarse de que no haya agujeros allí.
“También analizamos los procedimientos y lineamientos para el uso de armas y municiones y el acceso a los depósitos. Casi todos los trimestres han sido revisados. Las listas de personas que tienen acceso a los depósitos se han verificado dos veces. Y hay un escrutinio mucho más cercano”.
¿Decir que no puede volver a suceder es aparentemente difícil?
†soplo) “Nunca puedes decir eso. Al igual que nunca se puede decir que un F-16 nunca se estrellará. Siempre tomas medidas para mejorar las cosas, pero nunca me atreveré a dar el 100 por ciento de garantías”.
El problema no parece desaparecer. En noviembre hubo registros en algunos cuarteles y en casas de soldados por extremismo.
“Eso es gracias a un mejor intercambio de información entre diferentes servicios”.
¿Estás vigilando a más soldados ahora?
“No voy a dar números, pero recibo actualizaciones cada semana sobre la situación de ciertos soldados. Algunos se agregan a la lista, otros se eliminan. Entonces, hay una sucesión dinámica en la que el ministro y yo somos informados sobre la sucesión. Tenemos una mejor imagen de las personas entre nosotros”.
Eso parece una gran diferencia con respecto al año pasado. En ese momento, nadie en el ejército conocía a Conings.
“Ni siquiera sé los nombres de las personas hoy. Sé cuántos soldados hay en la lista de OCAD y el jefe de ADIV me actualiza regularmente sobre eso y sé cómo está evolucionando. El año pasado no sabíamos que había soldados en esa lista”.
También hubo una proyección de las 28 personas conocidas por ADIV por extremismo después de Conings. ¿Cuál es el resultado?
“Ahora sabemos quién hizo qué, o quién no, y qué medidas se necesitan. Esto se ha estudiado detenidamente con la Seguridad del Estado, el Ministerio Público y nuestros propios servicios. Algunos han recuperado su autorización de seguridad, otros no. Algunos están de vuelta en su lugar y otros no”.
¿Entonces la gente también ha tenido que salir del Ministerio de Defensa?
“No voy a entrar en eso”.
Hofman llama al ejército belga un espejo de la sociedad. En ese sentido, no le sorprenden los grupos de apoyo a Jürgen Conings que de repente aparecieron por todas partes. Aunque Defensa también tiene indicios de que estos grupos fueron reforzados desde Rusia.
Después de una persecución de una semana, que le costó a Defensa casi 900.000 euros, fueron dos transeúntes quienes notaron el cuerpo de Conings. El hecho de que el ejército no lo encontrara no fue una cuestión de incompetencia, según Hofman, sino de mala suerte.
No había mucho tiempo para pensar en ello. Momentos después, el ejército tuvo que ayudar con las inundaciones en Valonia, luego vino la evacuación de Kabul y ahora la guerra en Ucrania. Hofman ha estado pasando por un momento turbulento desde su nombramiento como jefe de personal hace dos años, pasando de crisis en crisis. “Siempre lo miro de la manera más racional posible, independientemente de la presión de los medios, la opinión pública o la política”.
¿Fue la marcha de Philippe Boucké una decisión tan racional al margen de presiones externas? El jefe de ADIV tuvo que dimitir en julio tras una audiencia en la Cámara.
†impreso) “Sin comentarios.”
Tanto la base del ejército como la parte superior parecieron resistir.
“Es por eso que no estoy comentando sobre eso. Es parte de las pruebas de ese período. Y siento que se fue de una manera digna, jubilado”.
¿Muestra el caso Conings que se han recortado demasiado las fuerzas armadas en las últimas décadas?
“Esos ahorros fueron una de las razones. No te puedes perder eso. Esto también fue reconocido durante los debates en el Parlamento Federal sobre Conings. Era una responsabilidad compartida”.
¿Está satisfecho de que el gobierno de De Croo esté liberando más de 10 mil millones de euros?
“Todo lo que conlleva nos permite dar pasos en la dirección correcta. Para ‘arreglar’ la Defensa. En lo que respecta a la contratación y remuneración de nuestro personal y en lo que respecta a la compra de equipos.”
¿Es suficiente ese esfuerzo financiero?
“La mitad de los estados miembros de la OTAN ahora invierten más del 2 por ciento de su PIB. Ahora apuntamos al 1,54% para 2030. Por lo tanto, seguiremos rezagados. †piensa) Tarde o temprano creo que también iremos a ese 2 por ciento. Tienen que ir. Cuando exactamente eso sigue siendo una decisión de los políticos”.
¿Lo antes posible, dada la guerra en Ucrania?
“No sé cómo terminará en Ucrania, pero en las palabras de Vladimir Putin escucho poco que me tranquilice. Como países occidentales, tendremos que tener en cuenta el régimen ruso para salvaguardar la seguridad de nuestros ciudadanos. Para garantizar que nuestra prosperidad pueda permanecer intacta”.
¿También podría aprender de esta guerra que hemos sobreestimado mucho a Rusia militarmente?
“Es cierto que nuestro análisis previo puede que ya no sea nuestro análisis de hoy. Pero creo que los rusos también aprenderán sus lecciones”.
¿Cómo ve la evolución de la batalla por el Donbas?
“Creo que podría ir en ambos sentidos. ¿Alguien puede, Rusia o Ucrania, ganar la partida? Esa es la pregunta ahora. ¿Quién puede lograr sus objetivos en la región de Donbas más rápido? Entonces tendremos que ver si ha sido suficiente para que Putin se siente alrededor de la mesa”.
¿Cree que es bueno que ahora estemos suministrando equipo militar pesado a Ucrania?
“Mira: el respeto por el orden internacional, eso es lo que está en juego en Ucrania hoy. Entonces sí, creo que es una buena idea proporcionar armas. También porque notas que tienen un papel muy importante en la guerra. Ucrania merece nuestro apoyo”.
¿No le teme a una escalada con la potencia nuclear que es Rusia?
“Ese es un riesgo que hay que evaluar. Y luego se hace todos los días, eh, en muchos niveles diferentes. No es que actuemos a ciegas”.
¿Cuánto tiempo se prolongará la guerra? ¿Años?
“Empecemos con los meses. Porque puedes ver que los rusos están teniendo dificultades con sus reservas de armas. Estos están disminuyendo rápidamente y, debido a las sanciones económicas de Occidente, no pueden simplemente reponerse. La industria militar rusa siente muy duras esas sanciones. Además, la moral de las tropas tampoco es muy alta”.
¿Existe un escenario en el que Rusia realmente retroceda?
†golpes) Eso es muy difícil de estimar. Regularmente hago la pregunta: ¿ya estamos viendo grietas en el estrecho entorno de Putin? Y en realidad la respuesta hoy es más bien negativa. También sigues sintiendo apoyo dentro de la opinión pública rusa. No debes olvidar eso.
