CADA Navidad, miles de personas caminan por las calles de Dyker Heights para ver las casas decoradas que llenan el barrio de Nueva York.
Los fanáticos de las fiestas vienen de cerca y de lejos y se reúnen para ver las espectaculares casas, pero hay mucho más que sucede detrás de escena.
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Las exhibiciones de luces navideñas más extravagantes del país se encuentran en la sección Dyker Heights de Brooklyn, también conocida como «Dyker Lights».
Se ha convertido en una de las atracciones de Nueva York más preciadas y buscadas durante la temporada navideña.
Es exactamente por eso que Tony Muia, director ejecutivo y fundador de A Slice of Brooklyn Bus Tours, inició la Tour de luces navideñas de Dyker Heights en 2006.
«Al crecer en Brooklyn, el [Dyker] Heights siempre fue el lugar al que íbamos todos para ver las luces navideñas. No se trataba de ir a Manhattan», dijo a The US Sun.
A Slice of Brooklyn Bus Tours popularizó la brillante escena como un medio para atraer turismo al distrito y resaltar gemas escondidas.
Ahora en su decimoséptimo año, Tony se enorgullece de llamarlo el recorrido original y más auténtico de la zona.
Más de 100.000 personas acuden a la zona cada año para ver las decoraciones más extravagantes, incluidos Papá Noel, trineos y muñecos de nieve de tamaño natural que se apoderan de las casas del vecindario.
Algunas casas incluso tocan villancicos populares por altavoces.
Han venido turistas de todo Estados Unidos para ver la brillante exhibición, así como de los Países Bajos, Alemania, Bélgica, Italia, Dinamarca, Portugal, Francia, España, México y más.
«El rey indiscutible del espectáculo navideño está en nuestro Heights, y para mí, fue como devolverlo al nivel local», dijo.
Tony no sabe las cifras exactas, pero estima que algunos propietarios gastan decenas de miles de dólares cada invierno en luces y decoraciones festivas.
Depende de si utilizan decoradores del hogar o no y de lo extravagante que quieran que sea.
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La casa de la familia Donofrio es una parada popular en la gira navideña de Tony.
Es una de las muchas viviendas de la zona que recurren a profesionales para transformar sus viviendas.
Para mantener la privacidad de los turistas, hay un pequeño letrero decorado en los escalones de entrada que les advierte que se mantengan alejados de la propiedad.
«Algunas de esas casas son enormes, por lo que podría tomar entre uno y tres días terminar todo. Un par de semanas si la gente lo hace lentamente», añadió.
Tony dijo que los propietarios comienzan a colocar sus decoraciones inmediatamente después del Día de Acción de Gracias, algunos incluso antes.
Para Lucy Spata, propietaria de una vivienda desde hace mucho tiempo, siempre fue importante encender el fuego en el Día de Acción de Gracias.
Pero este año, llamó a Tony para decirle que estaba iluminada a principios de noviembre.
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Lucy inició la tradición de «Dyker Lights» en 1986 como tributo a su madre y su marido.
Su casa es una de las más reconocidas e icónicas del barrio de Brooklyn y no tiene planes de detenerse pronto.
Tony dice que su objetivo es dar algo a aquellas personas que no tienen el tiempo o el dinero para ir a Manhattan, el Rockefeller Center y otras atracciones famosas de Nueva York.
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«La gente le propuso matrimonio delante de su casa.
«En diciembre, alguien que acababa de casarse fue a su casa para hacerse la foto de la boda», divulgó Tony.
Se siente muy orgullosa de que la gente quiera incluir su casa en sus momentos especiales.
Lucy le dijo a The US Sun: «Es un honor que todos amen lo que hago y continuará».
Se toma la tradición tan en serio que está literalmente en su testamento.
Sus hijos y nietos legalmente no recibirán la casa a menos que la decoren todos los años.
Para ella es una prioridad seguir adelante con la tradición que inició su madre.
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El residente Frank Fogliano vive a la vuelta de la esquina de Lucy.
Su hogar se conoce como Ciudad Esmeralda por su similitud con la ciudad capital de la historia ficticia El Mago de Oz.
Agrega algunas luces blancas para compensar el uso atrevido del color verde.
Iluminar su hogar de manera extravagante no es una tarea fácil ni barata, y definitivamente afecta sus facturas de energía.
Lucy compartió que es como «hacer funcionar el aire acondicionado durante todo el verano».
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Sam Bilas, el favorito del barrio, lleva 39 años decorando su casa.
No utiliza decoradores y se enorgullece de hacerlo todo él mismo.
Tiene más de 300.000 luces en la casa y seguramente se destaca.
Como forma de reducir costos, muchas personas han optado por luces LED para ser más eficientes energéticamente.
Muchos de los propietarios de Dyker Heights que participan en el recorrido de luces no iluminan sus casas sólo por diversión.
También lo utilizan para crear conciencia sobre múltiples causas y organizaciones benéficas.
Un residente del vecindario que sobrevivió al cáncer quería retribuir con una casa con el tema de Toyland.
Repartió juguetes a niños que también sobrevivieron al cáncer y a sus familias.
En otra casa hay un hombre que permite que un miembro de la familia cuyo hijo tiene cierta forma de distrofia muscular recaude fondos para la investigación.
Algunas personas pueden hacer todo lo posible y hacer un poco más que otras, pero Tony dijo que al final del día, todo se reduce al feriado y al significado de un feriado.
Explicó: «Nunca se ha tratado de una competencia. Creo que la gente se da cuenta de que lo que están haciendo contribuye al sentimiento general, por así decirlo, y a la celebración del vecindario».
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