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Los Emiratos Árabes Unidos han condenado a más de 40 activistas políticos y de derechos humanos a cadena perpetua tras declararlos culpables de cargos de terrorismo, en un juicio que los activistas condenaron como “descaradamente injusto”.
La agencia estatal de noticias Emirates informó el miércoles que el tribunal federal de apelaciones de Abu Dhabi había condenado a 53 acusados, incluidos “líderes y miembros de la organización terrorista Hermanos Musulmanes”.
De esos acusados, 43 fueron condenados a cadena perpetua, mientras que otros 10 recibieron penas de prisión de 10 a 15 años, dijo la agencia.
Grupos de derechos humanos dijeron que los acusados eran activistas de derechos humanos, críticos del gobierno y defensores de la democracia.
La monarquía del Golfo presentó por primera vez cargos de terrorismo contra docenas de personas mientras organizaba la conferencia climática COP28 de la ONU el año pasado.
Hay más de 80 acusados en lo que grupos de derechos humanos dicen que es el segundo juicio masivo más grande en la historia de los Emiratos Árabes Unidos, y muchos han estado en prisión durante más de una década, habiendo sido juzgados originalmente en 2013.
Entre los condenados a cadena perpetua el miércoles se encontraba el abogado de derechos humanos Mohammed al-Roken, según el Centro de Defensa de los Detenidos de los Emiratos, un grupo de defensa.
Roken fue arrestado originalmente en 2012 y sentenciado a 10 años de prisión en 2013, según Amnistía Internacional, tras ser acusado de conspirar para una rebelión.
Roken estaba entre los acusados que habían cumplido condena pero luego enfrentaron nuevos cargos en el juicio del año pasado.
El tribunal de Abu Dhabi dictaminó el miércoles que los condenados estaban involucrados con un grupo afiliado a los Hermanos Musulmanes, una organización islamista internacional que los Emiratos Árabes Unidos consideran un grupo terrorista.
El tribunal también afirmó que los acusados estaban intentando incitar a protestas violentas. La agencia de noticias estatal no citó incidentes específicos ni otras pruebas.
Los veredictos contra los 53 acusados pueden ser apelados. Mientras tanto, el tribunal desestimó los casos contra 24 acusados y absolvió a uno, informó la agencia de noticias estatal.
Joey Shea, investigador de Human Rights Watch en los Emiratos Árabes Unidos, dijo que las duras penas de prisión eran una “burla de la justicia” y agregó: “Los Emiratos Árabes Unidos han arrastrado a decenas de sus más dedicados defensores de los derechos humanos y miembros de la sociedad civil a un juicio descaradamente injusto plagado de violaciones del debido proceso y acusaciones de tortura”.
Mohamed al-Zaabi, director del Centro de Defensa de los Detenidos de los Emiratos, calificó el juicio de “fachada”.
Los Emiratos Árabes Unidos no toleran la disidencia. Sostienen que una postura firme en materia de seguridad los protege de la inestabilidad política y la violencia que han afectado a muchos de sus vecinos de Oriente Medio, lo que les ayuda a consolidar su posición como centro de negocios y turismo de la región.
Pero los grupos de derechos humanos han insistido en que el juicio masivo dañó la imagen progresista de los Emiratos Árabes Unidos y han planteado preocupaciones sobre cómo se llevó a cabo la justicia.
Dicen que el proceso legal ha estado rodeado de secreto, que los abogados de los acusados no han tenido acceso adecuado a las pruebas y que algunos prisioneros han sido recluidos en régimen de aislamiento.
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