Nancy Pelosi había mantenido a los demócratas en vilo durante meses, pero una vez que anunció que dejaría el liderazgo del partido en la Cámara de Representantes el jueves, fue aclamada como un ícono insustituible.
En el piso de la Cámara, donde habló Pelosi, hubo abrazos, vítores y lágrimas ocasionales, mientras llegaban tributos de todo el espectro político estadounidense: la izquierda, el centro-izquierda e incluso la derecha moderada.
“Un nuevo día está amaneciendo en el horizonte”, dijo el Portavoz de 82 años. “Y espero con ansias, siempre con ansias, el desarrollo de la historia de nuestra nación”.
El momento tuvo la sensación de una celebración, aunque agridulce, ya que Pelosi se iba con una nota alta y en buenos términos con las diversas facciones del Partido Demócrata.
Aunque los demócratas perdieron el control de la Cámara en las elecciones de mitad de período, lo hicieron por un margen extremadamente pequeño, superando las expectativas de las derrotas arrolladoras que generalmente le dan al partido que controla la Casa Blanca.
Pelosi no ha elegido a un sucesor, pero dijo que estaba lista para entregar el relevo a una nueva cohorte. Los demócratas ya parecen estar uniéndose en torno a Hakeem Jeffries, un legislador de 52 años que representa a la ciudad de Nueva York, como su elección para líder del partido.
“Ha llegado la hora de que una nueva generación dirija la bancada demócrata que tanto respeto”, dijo. “Y estoy agradecido de que tantos estén listos y dispuestos a asumir esta increíble responsabilidad”.
Nancy Pelosi en una conferencia de prensa en diciembre de 2019 © Andrew Harrwe/Bloomberg
Pelosi, la única hija del congresista de Maryland Thomas D’Alesandro Jr, creció en la Pequeña Italia de Baltimore, donde estuvo expuesta por primera vez al tipo de política despiadada y despiadadamente efectiva que se convertiría en su sello distintivo.
“Ella entendió que uno no entra en este negocio, y seguramente no entra en el liderazgo de este negocio, sin piel dura”, dijo John Lawrence, su exjefe de personal. “Si te obsesionas con tu propia imagen y te vengas cuando la gente dice cosas desagradables, estás desviando la atención”.
Fue ante todo su capacidad para acorralar a todas las diferentes facciones del Partido Demócrata para que apoyaran legislación clave lo que la convirtió en una figura legendaria en el Capitolio y aseguró que durara en el liderazgo del partido durante 20 años.
Cuando Barack Obama estaba en la Casa Blanca y ella era presidenta de la Cámara, lideró la aprobación de la histórica reforma de salud, el proyecto de ley de reforma de Wall Street que surgió de la crisis financiera y la legislación climática de tope y comercio, aunque esta última murió en el Senado. .
Con Joe Biden como presidente y con una mayoría aún menor, Pelosi, quien fue la primera mujer en ser presidenta de la Cámara de Representantes, pudo asegurar la promulgación de su amplia agenda nacional, desde subsidios para chips e infraestructura hasta incentivos de energía limpia y medidas para reducir la costo de los medicamentos recetados.
“Ella no tiene miedo de dejar que la gente lo tenga si no se ponen en fila, pero entiende a cada miembro de su grupo”, dijo Scott Peters, un demócrata de la Cámara de Representantes de California.
El segundo mandato de Pelosi como presidenta comenzó a mediados de la presidencia de Donald Trump, y su feroz oposición a sus puntos de vista y enfoque para liderar el país solo reforzó su estatus legendario entre los demócratas.
Pelosi rompió el discurso del Estado de la Unión de Trump cuando lo pronunció ante el Congreso en febrero de 2020, presidió sus dos juicios políticos y creó el comité bipartidista del Congreso que investigó el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio.
“Ella no estaba impresionada y no le tenía miedo en absoluto. Ella fue muy fuerte contra Donald Trump y creo que eso es lo que se requería”, dijo Peters, y agregó: “Ella era el mayor problema de Donald Trump”.
La vida política activa de Pelosi comenzó tarde. Se casó con Paul Pelosi, un banquero, a los 23 años, y se mudó con él primero a Manhattan y luego a San Francisco, donde pasó su tiempo como madre ama de casa de sus cinco hijos, todos nacidos en un lapso de seis años.
Durante su tiempo como ama de casa, incursionó en la política del partido Demócrata, trabajando como presidenta del partido y recaudadora de fondos para el Comité Nacional Demócrata. Se postuló para su escaño en el Congreso en una elección especial en 1987, venciendo a una docena de otros oponentes, y finalmente se unió al liderazgo de la Cámara de Representantes Demócratas en 2001, primero como líder de la minoría y luego como líder de la minoría, antes de convertirse en líder del partido en 2003 reemplazando a Dick Gephardt.
En ese momento, su ascenso como líder demócrata fue visto como una señal del giro hacia la izquierda del partido, pero aunque se la considera muy liberal y progresista en todo, desde la política económica hasta los derechos humanos, algunas de sus mayores disputas han sido con el izquierda, incluidos legisladores como Alexandria Ocasio-Cortez. Pelosi, quien a veces ha comparado a los miembros del Congreso en disputa con criar niños, creía que eran ingenuos.
“Algunos de ustedes están aquí para hacer un hermoso paté”, les dijo a los legisladores demócratas durante una reunión a puerta cerrada, según Señora presidenta: Nancy Pelosi y las lecciones del poder, una biografía de 2021 de Susan Page. “Pero estamos haciendo salchichas la mayor parte del tiempo”.
Una católica devota, Pelosi no bebe alcohol y prefiere obtener su energía del chocolate negro en lugar de otras formas de cafeína.
Uno de sus movimientos más audaces este año fue viajar a Taiwán durante el verano en una visita que fue mal vista en la Casa Blanca y aumentó las tensiones con China. Después de regresar, dijo que el propósito del viaje era “saludar a esta democracia próspera”.
Pelosi había sido atacada con frecuencia por los republicanos como un emblema de los demócratas socialmente liberales que gastan mucho, y ha aparecido en miles de anuncios negativos y publicaciones vitriólicas en las redes sociales a lo largo de los años. Políticamente, esos gradualmente perdieron algo de fuerza, pero el veneno contra ella era tal que a menudo la amenazaban personalmente con violencia. Un ataque a su esposo Paul a fines de octubre en su casa de San Francisco la dejó conmocionada y puede haber influido en su decisión de alejarse del liderazgo.
En última instancia, sin embargo, fue el destino de la democracia estadounidense lo que más la había preocupado en los últimos años, y lo señaló varias veces durante su discurso de despedida del liderazgo.
“La democracia estadounidense es majestuosa, pero es frágil”, dijo. “Muchos de nosotros aquí hemos sido testigos de su fragilidad de primera mano, trágicamente, en esta cámara. Y así, la democracia debe ser defendida para siempre de las fuerzas que desean dañarla”.
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