Elecciones en Bulgaria: contra la guerra, pero locos por Rusia

Unos cincuenta hombres bailan en un prado de montaña búlgaro lleno de estiércol de vaca pisoteado horo, un baile redondo tradicional. Dan vueltas al son de la música folclórica, con los brazos entrelazados, mientras un clarinetista solista se desliza febrilmente por las escalas. La reunión al pie de las montañas de los Balcanes se asemeja a una fiesta tradicional búlgara. Pero los participantes ondean banderas rusas además de las banderas búlgaras. Fotos de Putin y Stalin adornan pancartas y camisetas. Algunos sostienen la letra ‘Z’ demostrativamente.

Los símbolos asociados con la violencia de la guerra, la destrucción y el genocidio en otras partes de Europa revolotean alegremente en la reunión anual del Movimiento Nacional de Rusófilos cerca de la ciudad de Kalofer. Unas mil personas (según la organización son tres veces más) celebran hoy la relación ruso-búlgara. “Estoy aquí porque amo Rusia”, dice Sonja Vaseva, de 44 años, vestida con un suéter holgado con Goofy. Lleva las banderas rusa y búlgara. “Rusia lo dio todo por nosotros. ¿Dónde estaría Bulgaria sin Rusia?

Como era de esperar, el amor por Rusia despega en una reunión de rusófilos. Más allá de eso, la sociedad búlgara está dividida sobre el tema. En las elecciones del próximo domingo, Rusia es el elefante en la habitación: ninguno de los grandes partidos quiere quemarse los dedos con el polarizador tema. En el panorama político fragmentado, cada voto cuenta. Los búlgaros también acuden a regañadientes a las urnas. Es la cuarta elección en dos años, después de que dos formaciones colapsaran y un gobierno pro-europeo cayera en junio.

Ramas en el mismo árbol

Alrededor de un tercio de los búlgaros tiene fuertes simpatías por Rusia, dijo Todor Galev, director del Centro para el Estudio de la Democracia en Sofía. Antes de la invasión rusa de Ucrania, esta proporción de la población era mayor. ‘Después del 24 de febrero, la popularidad de Rusia decayó rápidamente. Pero este desarrollo parece estar revirtiéndose en los últimos meses.’ Galev culpa de esto a la “ola de desinformación rusa” que está arrasando el país y capitalizando el sentimiento pro-ruso entre la población.

La conexión histórica de ambos países es un lugar común en Bulgaria. “Ambos somos pueblos eslavos, ramas del mismo árbol”, dice Valina Georgieva, de 65 años. Ella tiene una bandera rusa y usa una camiseta con el texto Sueña a tu manera. ‘Me siento profundamente conectado con Rusia. La lengua, el alfabeto, la literatura…’ Y no se olvide de la Iglesia Ortodoxa. “Los rusos piensan como nosotros”. Como la mayoría de los visitantes, está en contra de la guerra en Ucrania. ‘Es un asunto político’, dice Georgieva, mientras la música folclórica se cambia por una cantante que interpreta lacrimógenas rusas. “Me siento conectado con la gente”.

La idea de esta amistad de los pueblos se remonta al siglo XIX. Rusia quería aumentar su influencia en los Balcanes y expulsar a los otomanos. eso fue con Poder suave – fortalecer los lazos con movimientos nacionales en los Balcanes, como el búlgaro – y con poder duro: guerra. Durante una de estas campañas contra el sultán turco, en 1877-1878, Bulgaria logró separarse del Imperio Otomano con la ayuda de Rusia. Desde entonces, la amistad ruso-búlgara es un hecho, dicen muchos búlgaros. La realidad era más desordenada. Las élites búlgaras recién independizadas se mostraron reacias a cambiar el yugo otomano por el ruso.

Atraer y repeler

Hasta la Segunda Guerra Mundial, la relación entre los dos países era un proceso de atracción y repulsión, con Bulgaria mirando tanto al este como al oeste. Pero bajo el comunismo (1944-1989) esta compleja historia fue borrada. Bulgaria cayó dentro de la esfera de influencia de la Unión Soviética, por lo que solo había lugar para los aspectos positivos de Rusia. La bondad del ‘hermano mayor’ creció hasta proporciones míticas. Esto todavía se puede encontrar en algunos libros de texto. Después de la caída del comunismo, Bulgaria volvió a mirar al oeste con un ojo y al este con el otro.

A través de esta historia, las simpatías prorrusas encuentran terreno fértil en Bulgaria, dice Dimitar Bechev, politólogo de Harvard. En 2017 publicó el libro Poder rival sobre la influencia rusa en los Balcanes. ‘Una parte sustancial de la población apoya a Rusia. Pero estos son principalmente las personas mayores. También hay un fuerte movimiento pro-europeo en el país.’ Después de las manifestaciones frente a Rusia esta primavera, miles de búlgaros salieron a las calles en mayo en solidaridad con Ucrania.

Cuando Rusia disparó misiles contra Kyiv, Sofía era el hogar de un primer ministro que criticaba a Rusia: Kiril Petkov. Despidió a un ministro de defensa que calificó la guerra de “operación especial”, viajó a Kyiv, apoyó las sanciones y, para colmo, expulsó a 70 diplomáticos rusos más antes de que cayera su gobierno. “Petkov ciertamente representa una ruptura con el pasado”, dice Bechev. Los gobiernos anteriores a menudo comían de dos lados. Boyko Borissov (tres veces primer ministro entre 2009 y 2021, rojo.) mostró a la UE su cara más occidental, pero al mismo tiempo dio rienda suelta a los intereses comerciales rusos».

Guerrillera pintada en Sofía

La división sobre Rusia también se refleja en la discusión sobre los numerosos monumentos soviéticos en Bulgaria, que ha vuelto a estallar desde la invasión. Como el gran monumento al Ejército Rojo en Sofía, una imponente columna con un soldado ruso encima. ‘Abajo Putin’, se lee en letras rojas, otro signo más de la guerrilla de graffiti en la capital búlgara; en otros lugares, las banderas ucranianas están pintadas con la letra Z.

“Esa no es una forma civilizada de expresar tu opinión”, dice Svetanka Neshkova (71) con desaprobación por el eslogan de la estatua. Por cierto, el soldado puede quedarse. ‘La historia es historia. No cambiarás eso. La guerra, que su marido con tos llama “operación especial”, la entristece, dice. “Pero como Bulgaria no debemos interferir, somos solo un país pequeño”. Por lo tanto, considera que está mal que el gobierno anterior haya estado tan vehementemente en contra de Rusia.

Ivan Ivanov, de 24 años, se sienta con dos amigas a la sombra de la estatua. El estudiante de Relaciones Internacionales cree que la relación de Bulgaria con Rusia está separada del conflicto en Ucrania. “Nos liberaron de cinco siglos de dominio turco”. Está en contra de la guerra, que dice que no se trata de Ucrania en absoluto. “Es una batalla entre Estados Unidos, la OTAN y Rusia”. Lo concluye basándose en su propia investigación en Internet, porque ‘los medios de comunicación no lo cuentan todo con mucha diferencia’.

rusofobia

Bulgaria está presa de la rusofobia, también se escucha en el festival rusófilo en Kalofer. Y a pesar de lo eufóricos que están los visitantes por Rusia, están tan pesimistas por Bulgaria. Estamos al final de todas las listas. Lo único en lo que sobresale Bulgaria es en el número de represas per cápita”, lamenta Georgieva, de 65 años. Bulgaria quiere convertirse en un país ricamente desarrollado, dice. “Pero la UE y Estados Unidos están bloqueando eso, quieren hacernos dependientes de sus empresas occidentales. Nos tratan como ciudadanos de segunda clase. Pero siempre me he sentido igual a Rusia.

bulgaria es un sociedad de baja confianza, explica Galev del Centro para el Estudio de la Democracia. La confianza en las instituciones y los medios de comunicación es baja. La desinformación rusa tiene rienda suelta: los mensajes cínicos magnifican las contradicciones existentes en la sociedad y se dirigen a un público que ya no cree en nada.

De vuelta en el corazón de Sofía, Paraskieva Fortunkova (71) vende broches y joyas en un mercado de pulgas. Su puesto tiene vistas a la Catedral de Aleksander Nevsky, que se construyó en honor a los 200.000 soldados rusos que murieron en la campaña de 1878 por la independencia de Bulgaria. Los gobernantes rusos siempre han sido generosos con la vida de los soldados. Ella no ha tenido una buena palabra sobre Rusia desde principios de este año. “¿Cómo puedo decir algo positivo sobre ese país cuando ves lo que están haciendo en Ucrania?”