El principal ejecutor de cero covid de China dice que la lucha contra el virus ha entrado en una «nueva etapa», mientras que los medios estatales han minimizado sus riesgos, lo que refuerza las expectativas de que Beijing está suavizando su enfoque contra la pandemia solo unos días después de una ola de disturbios.
El viceprimer ministro Sun Chunlan dijo el miércoles que la variante Omicron se estaba volviendo “menos patógena” y señaló tasas de vacunación más altas, incluso cuando China registró decenas de miles de casos nuevos de su brote más grande.
Sun no mencionó el término «covid cero dinámico», una política que durante casi tres años ha buscado eliminar todas las infecciones a través de pruebas masivas, cuarentenas y bloqueos.
Si bien el gobierno no ha hecho ningún cambio de política explícito, los comentarios de Sun, que fueron seguidos por un lenguaje más suave sobre el virus en los medios estatales el jueves, se basan en una decisión de aliviar las restricciones de bloqueo en partes de la ciudad sureña de Guangzhou a pesar del alto número de casos. .
La relajación en Guangzhou contrasta fuertemente con el ejemplo de Shanghái esta primavera, cuando Sun visitó la ciudad mientras la ciudad estaba sujeta a un severo cierre de dos meses que enfatizó el compromiso del gobierno para eliminar el virus.
Los analistas señalaron sus comentarios y la decisión de Guangzhou como evidencia de una reapertura que, en ausencia de un plan gubernamental claro, ha sido objeto de especulación en el mercado durante meses.
Ting Lu, economista jefe de China en Nomura, que ha seguido de cerca los cierres en toda la ciudad, dijo que pueden «apuntar al comienzo del fin de cero-Covid». Los analistas de ANZ, el banco australiano, sugirieron que, en cambio, China estaba cambiando a «vivir con Covid», citando la introducción de reglas que permiten a las personas ponerse en cuarentena en el hogar.
Esta semana, los medios estatales cambiaron su tono para enfatizar que Omicron era menos letal que las cepas anteriores. El jueves, el Global Times, administrado por el estado, citó una investigación nacional que mostró que la mortalidad asociada con la variante Omicron había disminuido.
“No debemos tener demasiado miedo de Omicron”, dijo un editorial en el periódico. “Para la población en general, con la protección de la vacuna, el covid-19 se ha vuelto mucho menos dañino para el cuerpo humano”.
Hu Xijin, exeditor del periódico, escribió en Twitter que China se estaba “acelerando para dejar de lado los bloqueos a gran escala”, citando los ejemplos de Guangzhou y Beijing.
En Beijing, que registró infecciones récord el jueves, surgieron informes anecdóticos de funcionarios que permitieron el aislamiento domiciliario en lugar de la cuarentena centralizada para contactos cercanos de personas con covid-19. En Guangzhou, también hubo informes de cuarentena domiciliaria para personas con el virus.
La política de cero-Covid requiere un aislamiento central no solo para los casos positivos sino también para sus contactos cercanos. Este último aumentó a más de 1 millón el mes pasado en medio del brote récord, ampliando la capacidad para implementar las reglas.
La resistencia popular contra las restricciones se ha acelerado en los últimos días después de una ola de vigilias públicas y manifestaciones tras la muerte de 10 personas en un incendio en la ciudad occidental de Urumqi, que se atribuyó a un cierre. Las autoridades han negado la acusación.
A pesar de las predicciones más seguras de una reapertura, el enfoque de China todavía se caracteriza por la confusión y las inconsistencias entre regiones y ciudades.
Lu de Nomura sugirió que «el camino para ‘vivir con Covid’ aún podría ser lento, costoso y lleno de baches», señalando la llegada del invierno.
En Shanghai, las autoridades endurecieron las medidas la semana pasada al exigir a los residentes que presenten los resultados de las pruebas PCR para ingresar a algunos lugares públicos cada dos días en lugar de tres. Los visitantes de la ciudad también tienen bloqueado el ingreso a las áreas públicas durante cinco días.