Cualquier dueño de un gato puede decirle lo que es ser ignorado: llamamos a nuestro gato, se da la vuelta y algunos de nosotros nos preguntamos por qué no tenemos un perro. Pero tu gato podría escuchar de todos modos. De hecho, le importa más de lo que crees.
De un estudio realizado por investigadores franceses publicado el mes pasado en la revista Cognición animal Resulta que los gatos no solo responden a lo que los científicos llaman discurso dirigido por gatos, una voz aguda similar a la forma en que hablamos con los bebés, sino que también responden a quién está hablando.
“Descubrimos que cuando los gatos escuchaban a su dueño usar una voz aguda, reaccionaban más que cuando escuchaban a su dueño hablar normalmente con otro adulto humano”, dijo Charlotte de Mouzon, autora del estudio y especialista en comportamiento de gatos en la Université Paris Nanterre. “Pero lo que fue muy sorprendente en nuestros resultados es que no funcionó cuando habló un extraño”.
reacciones sutiles
A diferencia de los perros, los comportamientos de los gatos son difíciles de estudiar, lo cual es parte de la razón por la cual las personas los entienden menos. Los gatos a menudo están tan estresados por estar en un laboratorio que las observaciones de comportamiento significativas se vuelven imposibles. Y puede olvidarse de un gato que se sienta quieto para una resonancia magnética para estudiar su función cerebral.
Entonces, los investigadores fueron a las casas de los gatos y reprodujeron grabaciones de diferentes tipos de habla y diferentes hablantes. Primero fueron el Dr. A De Mouzon y su equipo les preocupaba que los gatos no respondieran en absoluto. Pero cuando estudiaron las grabaciones de las películas de los encuentros, algo les llamó la atención. “Sus reacciones fueron muy sutiles”, dice De Mouzon. “Podría ser simplemente mover una oreja, girar la cabeza o incluso congelarse brevemente”.
En algunos casos, los gatos del estudio se acercaron al orador y maullaron. “Terminamos captando realmente la atención del gato cuando el dueño usó el habla dirigida al gato”, dice De Mouzon.
Los hallazgos muestran que “los gatos vigilan de cerca a sus cuidadores. No solo lo que dicen, sino cómo lo dicen”, dice Kristyn Vitale, profesora asistente de salud y comportamiento animal en Unity College en Maine.
El nuevo estudio complementa el Dr. La propia investigación de Vitale sobre la relación entre un gato y su dueño. Esa relación es tan importante, según el Dr. Vitale, que imita el vínculo entre un gatito y su madre. “Es posible que los comportamientos de apego originalmente destinados a las interacciones con sus madres ahora se hayan adaptado para las interacciones con sus nuevos cuidadores, los humanos”.
Falsa falsedad
A diferencia de los perros, “la mayoría de los gatos en realidad prefieren la interacción humana a otras recompensas como comida o juguetes”, dice Vitale.
La genética también puede jugar un papel en por qué los perros son más fáciles de estudiar y se cree que son más amigables. “Los perros fueron seleccionados artificialmente hace cientos o miles de años en función de su capacidad para ser entrenados, ya sea perros de pastoreo, perros de caza o cualquier otra cosa”, dice Sarah Jeannin, especialista en comportamiento canino de la Université Paris Nanterre.
Dr. Jeannin desafió el estereotipo de que los perros están más cerca de los humanos que los gatos. “La gente dice que los perros son los mejores amigos del hombre, que se puede confiar en ellos y que son muy leales. Pero no sabemos qué piensan realmente los perros”, dijo. “Realmente es solo una proyección nuestra de que los perros están enamorados de nosotros”.
“Durante años, los científicos no han hecho las preguntas correctas sobre los gatos”, dijo el Dr. El Mouzone. Pero este estudio refuta la creencia de que todos los gatos son falsos. “Después de todo, los gatos no nos odian”, dice Vitale, y agrega que “cada vez más trabajos respaldan la idea de que la interacción social con los humanos es clave en la vida de un gato”.
Según De Mouzon, el hecho de que los gatos reaccionen de manera sutil no significa que sean distantes. “Los gatos no hacen lo que esperas que hagan. Pero si los gatos no vienen cuando los llamamos, puede ser porque están ocupados con otra cosa o porque están descansando”, dice. “La gente tiene esas expectativas porque si llamas a un perro, vendrá. Pero si alguien te llama mientras estás durmiendo la siesta al otro lado de la casa, ¿irías?”.
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