El verano frustrante de Ucrania

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Ucrania no está en guerra para nuestro entretenimiento. Está comprometida en una lucha existencial para sobrevivir como nación. Entonces, cuando digo que su contraofensiva de verano ha sido hasta ahora un anticlímax, me refiero tanto a nuestras expectativas exageradas como a la situación militar sobre el terreno. Pasé la semana pasada en el aire enrarecido de las Montañas Rocosas del Foro anual de Seguridad de Aspen. (Divulgación completa, el FT es el socio de medios impresos de la ASF y mi esposa, Niamh King, es su directora). Uno de sus participantes, James Cleverly, el secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, señaló de manera seductora y simple que las guerras no son como las películas. No proceden en una secuencia emocional en beneficio de su audiencia. Son desordenados, trágicos, confusos y tardan más de lo esperado en alcanzar esa calidad de agotamiento que pone fin a la mayoría de las guerras.

Todavía no estamos cerca de ese punto. Pero fue difícil pasar por alto la sensación de impaciencia la semana pasada con el gobierno de EE. UU. por supuestamente demorarse en el suministro de armas y con la propia Ucrania por los resultados hasta ahora anémicos sobre el terreno. Recuerdo exactamente los mismos cambios bipolares en el estado de ánimo occidental del verano pasado, que comenzaron con un espíritu triunfalista por la repulsión de los invasores rusos por parte de Ucrania, luego cambiaron durante los meses de verano para lamentarse por el aparente estancamiento en el terreno, antes de regresar a la euforia en el otoño cuando Ucrania logró grandes avances en el este y el sur. Es concebible que estemos presenciando una repetición de 2022 con Ucrania logrando avances a fines del verano después de haber pasado los meses anteriores investigando los puntos débiles de Rusia. Pero tengo poca evidencia para respaldar eso. La imagen más probable es que independientemente de lo que gane Ucrania antes de este invierno, el desafío de recuperar su territorio perdido se hará más difícil a medida que pase el tiempo. Es mucho más difícil atacar que defender.

Saqué dos conclusiones de los últimos días. La primera es que el enfoque en la supuesta falta de artillería y aviones occidentales de largo alcance, el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército (ATACMS) y los F-16, es un poco una pista falsa. En mi conversación informal con Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional de Joe Biden, que puede ver aquí, señaló de manera convincente que ninguno de los dos era fundamental para el esfuerzo bélico de Ucrania. Serán importantes para las defensas a largo plazo de Ucrania, razón por la cual Estados Unidos ha dado luz verde a otros países para que transfieran F-16. Pero esta lucha no se ganará ni se perderá en los cielos. La necesidad inmediata de Ucrania es munición. Sullivan dijo que pasaba la primera media hora de cada mañana en la Casa Blanca centrándose únicamente en el problema del suministro de proyectiles de 155 mm. Incluso si Ucrania hace avances significativos en los próximos tres meses, lo que parece una apuesta razonable, otro invierno moverá a ambos bandos, más a sus patrocinadores, más cerca del punto en el que mandíbula-mandíbula se sentirá como una alternativa cada vez más tentadora a la guerra-guerra. En algún momento, Volodymyr Zelenskyy, quien nos habló por video la semana pasada, deberá sentarse con Vladimir Putin, o su sucesor, para llegar a un acuerdo.

También hubo mucha especulación sobre hasta qué punto se había debilitado el control de Putin por el hecho de que Yevgeny Prigozhin, su ex proveedor de catering y jefe mercenario, se había salido con la suya en la marcha abortada del mes pasado sobre Moscú. Como nos dijo el director de la CIA, Bill Burns, o el emperador Putin está desnudo o tarda mucho en vestirse. La fragilidad de Putin puede ser el mayor comodín de los próximos meses.

De acuerdo con la analogía de Cleverly, no tengo conclusiones cinematográficas que ofrecer. Estamos, en el mejor de los casos, en las etapas intermedias de una guerra que es poco probable que alcance un final al estilo de Hollywood en el que el agresor es desterrado para siempre. Pero la realidad es que EE. UU. y sus aliados están brindando una variedad de apoyo sin precedentes para garantizar que Rusia pierda esta guerra, incluso si la victoria final de Ucrania no será aplastante. Además de denigrar a Rusia como adversario, supongo que esta “operación militar especial” ha hecho que Xi Jinping de China esté considerablemente menos entusiasmado con la perspectiva de una invasión anfibia a gran escala de Taiwán, una de las otras obsesiones de la conferencia sobre la que escribiré pronto. Lea a mi colega, Felicia Schwartz, en las noticias de Ucrania de Aspen.

Rana, mi pregunta para usted es si EE. UU. y sus aliados podrían, de manera realista, estar haciendo algo más de lo que ya están haciendo, dado que nuestras líneas de suministro están funcionando a toda máquina. ¿Es la “fatiga de Ucrania” de EE.UU. un peligro?

Lectura recomendada

• Mi columna de esta semana analizó China y la venganza de la geopolítica. “A diferencia de la guerra en Ucrania, que eventualmente debe llegar a algún tipo de conclusión desordenada, la rivalidad entre Estados Unidos y China es un proyecto sin fin”, escribo. “Para los propósitos de los planificadores estratégicos, no ofrece una conclusión natural”.

• Para conocer otros aspectos destacados de Aspen, mire el video de mi colega Peter Spiegel. conversación interesante con los senadores John Cornyn, Chris Coons y James Risch sobre lo que está pensando el Congreso. También mira esto charla informal con el notable Christo Grozev de Bellingcat.

• Finalmente, mis colegas John Reed y Benjamin Parkin tienen un informe inquietante sobre el aplastamiento por parte del primer ministro Narendra Modi de uno de los pocos think tanks independientes que quedan en la India, el Centro de Investigación de Políticas con sede en Nueva Delhi. No hay lugar en el mundo de Modi para la disidencia, ni siquiera para la más amable y académica.

Rana Foroohar responde

Ed, me alegra que hayas planteado este problema. He pasado mis últimos días en Martha’s Vineyard (donde se reúne la clase política estadounidense) y Nantucket (el lugar de vacaciones elegido por las élites financieras y los Biden) hablando de estos mismos temas. La conclusión es que la mayoría de la gente aquí estaría de acuerdo con usted en que la lucha de Putin en Ucrania ha hecho que una invasión china a gran escala de Taiwán sea mucho menos probable. Esto viene de tipos de seguridad que lo sabrían. Dicho esto, existen grandes y crecientes preocupaciones sobre una guerra económica latente con China que podría resultar en que Beijing bloquee a Taiwán o prohíba las exportaciones de bienes de insumos cruciales en, por ejemplo, la industria farmacéutica, que todavía depende en gran medida de China (incluso los genéricos indios, a menudo citados falsamente como un medio de diversificación, dependen de insumos chinos clave).

Sobre ese tema, sigo asombrado de que en los niveles más altos tanto del gobierno como de las empresas, no haya un plan de 360 ​​grados para lo que sucederá el primer día de una gran interrupción de la cadena de suministro en el Mar de China Meridional. Lo que es más, siento no sólo la fatiga de Ucrania, sino también la fatiga de Taiwán. Cuando presioné a una figura política sobre si las empresas deberían estar obligadas en virtud de la Ley de Producción de Defensa o alguna otra legislación de seguridad nacional a revelar datos detallados de la cadena de suministro en áreas críticas, y si se podría construir un modelo de datos no solo para exponer las vulnerabilidades más claramente, sino también para crear un plan sobre cómo crear redundancia en el suministro entre naciones aliadas, básicamente me encogí de hombros y dije: “sí, es una buena idea y ¿no hay algunas nuevas empresas tratando de hacer esto?” Bueno, sí, pero eso no es lo mismo que el estado tenga un mapa de datos detallado y un plan estratégico que se pueda implementar a nivel nacional, sin mencionar comunicar la existencia del mismo al público en general (lo que sería una gran prensa en casa y también haría que China lo piense dos veces antes de cualquier agresión). Que todavía estemos aquí después de una crisis financiera, una pandemia y una guerra en Ucrania es realmente sorprendente para mí.

La otra cosa que la gente discutía era la naturaleza cambiante de la guerra. Estoy seguro de que esto surgió en algunas de sus sesiones, que espero ver. La mayoría de las personas con las que hablé recientemente piensan que es mucho más probable que veamos interrupciones tecnológicas que son difíciles de definir como “actos de guerra”. ¿Es, por ejemplo, el desmantelamiento de los sistemas GPS estadounidenses un acto de guerra? ¿Cuenta la piratería en las redes de servicios públicos? ¿Qué pasa con los deepfakes que cambian los resultados de las elecciones o crean oportunidades para alterar los mercados financieros? ¿Qué pasa con todo esto al mismo tiempo? De alguna manera, todas estas preguntas hacen que la guerra en Ucrania, por horrible que sea, parezca simple. Al menos sabemos que es una guerra.