Los agricultores belgas también se unirán a la ola de protestas europea esta semana. La pauta se marcó en el lado valón con un atasco el lunes, pero la voluntad de actuar también está creciendo en Flandes. «No descarto situaciones como las de Francia».
“Soñaba con este oficio desde pequeño”, afirma Alexandre Wackers (26). Ahora que dirige la granja familiar en Gerpinnes, al sur de Charleroi, el despertar suele ser difícil. Es difícil vivir de sus cerdos, cereales y patatas, afirma. “Trabajar catorce horas al día para ganar un magro salario mensual de 1.000 euros, esa es mi realidad hoy”.
Debajo de todo el orgullo del granjero hay una persona atormentada. Por eso fue hoy a Bruselas, dice. “Europa nos lo pone imposible”. En el barrio europeo, alrededor de la plaza De Meeûs, él y una veintena de vecinos bloquearon una calle lateral; una amalgama de John Deere y New Holland tiñe el gris paisaje urbano de rojo, verde y azul. “De todos modos me quedaré aquí hasta el jueves”, dice Wackers. Entonces se planea una gran campaña y aquí esperan «quinientos tractores».
Por ahora no llaman mucho la atención con su piquete. Al menos no en comparación con la protesta de un grupo de jóvenes agricultores valones de la región de Tournai. Una veintena de ellos lograron interrumpir el lunes la hora punta de la mañana desde Halle, bloqueando la entrada al Ring de Bruselas. Las acciones coordinadas de la Fédération des Jeunes Agriculteurs (FJA), incluido un gran bloqueo en el cruce de Daussoulx, cerca de Namur, provocaron finalmente un atasco en el sur del país.
Esta interrupción del tráfico amenaza con durar toda la semana. El lunes por la tarde, los agricultores flamencos tomaron el control, con un bloqueo de la A12 en Meise y perturbaciones en la R4 de Gante. Las acciones flamencas contaban anteriormente con el apoyo del Sindicato General de Agricultores (ABS), pero ahora también se suma a ellas la Unión de Agricultores. El martes, la organización montará una columna hacia Merksplas y pide que “esta acción se repita en toda Flandes”.
La voluntad de actuar es grande. Mañana, a partir de las 14.00 horas, el puerto de Zeebrugge quedará bloqueado durante 36 horas. El miércoles se bloquearán algunas entradas y salidas de autopistas en Flandes Oriental y Occidental y el jueves, además de la ocupación de Bruselas, puede seguir otra acción en el anillo de la ciudad de Gante.
Sin sucesor
La ira de los agricultores está cabalgando sobre una ola europea. La iniciativa alemana fue seguida desde Polonia hasta Rumania, desde España hasta Italia. En Francia, los agricultores franceses aspiran a un bloqueo total de París, para que nadie pueda entrar ni salir de la capital francesa. Las estrictas regulaciones europeas, los numerosos trámites burocráticos y los crecientes costos son el pegamento que une las protestas, pero a nivel local hay otros énfasis. Si el nitrógeno es el principal problema en Flandes, los agricultores valones tienen en la mira el acuerdo comercial del Mercosur con varios países sudamericanos. Desde Francia la llama se extendió a Valonia y ahora Flandes también tiene que sufrir.
«Espero que no tengamos que llegar a situaciones francesas, pero no lo descarto», afirma Bart Dickens, productor lechero de Arendonk y líder de la rama belga del grupo radical Farmers Defence Force. El domingo por la tarde en Turnhout dio la orden de prender fuego a una horca en el mercado en la que estaban los partidos de la coalición flamenca N-VA, Open Vld y CD&V, y con ello su acuerdo sobre el nitrógeno.
“Se puede decir que es un enfoque chocante, pero estamos furiosos”, dice Dickens, molesto por las buenas noticias políticas que rodean el acuerdo flamenco. “Todavía no hay una visión a largo plazo, no hay forma de saber si los costes en los que incurre ahora seguirán siendo rentables dentro de unos años. El cierre de mi empresa sigue siendo un escenario realista. Si bien es el trabajo de una vida, también de mis padres”.
Ésta es también la esencia de la protesta de Mark Wulfrancke, responsable de políticas de ABS: “Se trata de nuestra supervivencia. El nuevo decreto no ha eliminado la incertidumbre y los agricultores también ven lo que todavía llega de Europa al sector. Todo el mundo tiene la voluntad de hacer que la industria sea más sostenible, pero el espíritu empresarial también debe ser sostenible”.
El nuevo Informe sobre Agricultura, presentado el lunes por el ministro Jo Brouns (CD&V) en Kinrooi, ya perfila un sector con cada vez más abandonos. Actualmente existen en Flandes aproximadamente 22.500 empresas agrícolas y hortícolas, lo que supone una disminución de más del 10 por ciento en comparación con 2012.
Mientras que la horticultura en invernadero registra cifras contundentes, en la agricultura las cifras se ponen rojas como la sangre. Entre las granjas de carne, el ingreso operativo neto promedio (incluidas las primas) ha sido negativo todos los años durante la última década. Durante ese período, los agricultores ganaban en promedio casi un tercio menos que los asalariados flamencos.
Sólo el 13 por ciento de los empresarios flamencos mayores de 50 años tienen perspectivas de tener un sucesor, sobre todo los pequeños agricultores se rascan la cabeza. En Valonia no es diferente. “De hecho, muchos de nuestros padres no querían que siguiéramos sus pasos”, afirma Axel Yperzielle (25), que permanecerá en Bruselas hasta que se sienta escuchado. «No quiero ser el punto final de algo que se ha transmitido de generación en generación».
El Primer Ministro Alexander De Croo (Open Vld) recibirá el martes por la tarde a los grupos de interés de los agricultores, en presencia del Ministro Federal de Agricultura, David Clarinval (MR). Jo Brouns, que se enfrentó a unos ochenta agricultores en Kinrooi, también se mostró comprensivo en el VRT Journal por el «grito de ayuda» de los agricultores. «Se tiene la sensación de que el carro está sobrecargado y amenaza con derrumbarse».