El Tour Europeo está castigando al golfista británico Lee Westwood y a otros jugadores con multas de £ 100,000 cada uno por unirse a la competencia separatista del juego respaldada por el fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita que amenaza la estructura existente del juego mundial.
El movimiento alinea los circuitos de EE. UU. y Europa contra la serie LIV Golf, en la que el Fondo de Inversión Pública (PIF) de $ 620 mil millones de Arabia Saudita, el accionista mayoritario, ha invertido $ 2 mil millones.
También confirma que el Tour Europeo está del lado del PGA Tour de EE. UU. en la batalla por el futuro del juego contra la competencia respaldada por Arabia Saudita, que intenta atraer a los mejores jugadores de los circuitos establecidos.
La serie LIV Golf, dirigida por el director ejecutivo Greg Norman, ex número uno del mundo, ha pagado grandes cuotas de inscripción para atraer a jugadores estrella como Phil Mickelson, Dustin Johnson y Bryson DeChambeau.
La competición ha sido denominada LIV por ser el número romano 54, el número de hoyos por torneo, que se disputará en tres rondas de 18 hoyos, en lugar de las cuatro rondas de 72 de las competiciones tradicionales.
El European Tour, que se conoce como DP World Tour porque está patrocinado por DP World, con sede en Dubái, dijo que multará a los miembros por jugar en el evento inaugural de LIV Golf en el Centurion Club privado en las afueras de Londres a principios de este mes. mes.
Las ganancias de las multas se agregarán al premio en metálico en los torneos DP World y causas benéficas.
Los jugadores que asistieron al evento LIV serán suspendidos del Genesis Scottish Open, el Barbasol Championship en Kentucky y el Barracuda Championship en California, que se realizarán en julio, dijo el Tour Europeo.
El US PGA Tour suspendió a los miembros por unirse a LIV en el primer día del evento Centurion Club.
El Tour Europeo, que solía albergar el torneo internacional saudita, no tomó medidas inmediatas.
El director ejecutivo de DP World Tour, Keith Pelley, acusó a los golfistas de LIV de trabajar para “socavar” el circuito.
“Cada acción que alguien toma en la vida tiene una consecuencia y no es diferente en el deporte profesional, especialmente si una persona elige romper las reglas”, dijo Pelley. “Eso es lo que ha ocurrido aquí con varios de nuestros miembros”.
Aunque el PIF ha invertido en una variedad de deportes, incluida la adquisición de £ 305mn del equipo Newcastle United de la Premier League inglesa, su expansión al golf ha provocado una fuerte reacción de las giras existentes debido a la amenaza percibida para sus competiciones.
A principios de esta semana, el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, acusó a LIV de intentar «comprar el juego de golf».
“Si esto es una carrera armamentista y si las únicas armas son los billetes de dólar, el PGA Tour no puede competir con una monarquía extranjera que gasta miles de millones de dólares tratando de comprar golf”, dijo Monahan.
LIV representa una amenaza para el dominio del PGA Tour, que históricamente ha ofrecido premios en metálico más grandes que sus rivales.
El Tour Europeo fue un competidor hasta que los dos circuitos formaron una alianza estratégica en noviembre de 2020, cuando el PGA Tour acordó invertir $ 85 millones por una participación del 15 por ciento en la productora de medios del Tour Europeo.