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Rachel Reeves no celebrará un presupuesto de emergencia para aumentar los impuestos la próxima primavera en caso de que el bajo crecimiento u otros reveses afecten sus planes fiscales, ha insistido el Tesoro, señalando una reducción del gasto si fuera necesario tomar medidas.
Los decepcionantes datos de crecimiento de la semana pasada mostraron que la economía del Reino Unido se contrajo por segundo mes consecutivo en octubre, lo que aumenta el riesgo de que los pronósticos oficiales de la primavera muestren que la canciller está en camino de violar sus reglas fiscales.
Actualmente, Reeves está dispuesta a cumplir su principal norma fiscal de que el gasto diario se financie únicamente con impuestos para 2029-30 por un margen de £9.900 millones, lo que hace que sus planes sean vulnerables a rebajas en las expectativas de crecimiento o al aumento de los costos de endeudamiento. Dado el gasto público anual de 1,3 billones de libras, el margen es estrecho.
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria producirá nuevas previsiones en la primavera sobre si la canciller cumplirá su mandato.
El Tesoro dijo que Reeves seguía comprometido con “un evento fiscal importante cada año”, un presupuesto de otoño. Los funcionarios agregaron que ese sería el momento en que el canciller anunciaría cualquier cambio fiscal y de endeudamiento, sugiriendo que los recortes del gasto se producirían en la primavera si fuera necesario un ajuste fiscal.
“No vamos a adelantarnos a las previsiones, pero nadie debería tener dudas sobre el compromiso del Canciller con la estabilidad económica y la solidez de las finanzas públicas”, dijo el Tesoro. “Por eso el cumplimiento de las reglas fiscales no es negociable y planearemos para todos los escenarios.
“La canciller ha sido clara en que no repetirá cosas como el Presupuesto de octubre otra vez y ahora está centrada en hacer crecer la economía y erradicar el despilfarro en el gasto público a través de la segunda fase de la revisión del gasto”.
Los funcionarios del Tesoro señalaron los comentarios de Reeves este mes al Daily Mail en los que dejó abierta la posibilidad de nuevos aumentos de impuestos el próximo otoño.
“No voy a volver en la primavera. Eso es lo que hizo el gobierno anterior. Hicieron un presupuesto y regresaron seis meses después”, dijo Reeves al Daily Mail.
La canciller también dijo el mes pasado en la conferencia empresarial del CBI que “no regresaría con más préstamos ni más impuestos”, un comentario ampliamente utilizado para excluir tales medidas para el resto del parlamento. Reeves y Número 10 insistieron más tarde en que no se estaba atando las manos para futuros presupuestos.
Las cifras oficiales mostraron que el PIB cayó un 0,1 por ciento en octubre, tras una contracción similar el mes anterior, lo que generó preocupaciones de que un crecimiento decepcionante pudiera poner las finanzas públicas bajo una presión renovada.
Ruth Gregory, de Capital Economics, dijo que espera que el nivel del PIB sea un 0,7 por ciento inferior para finales de este año de lo previsto en el presupuesto de octubre.
Si esta debilidad persiste en los próximos años, podría reducir el margen de maniobra del canciller en hasta 13.000 millones de libras, borrando ese margen, afirmó.
Sin embargo, subrayó que es probable que la OBR juzgue que la actual debilidad económica es un problema temporal, lo que limita el daño al margen fiscal del canciller.
Reeves ha dicho que quiere poner fin a la reciente práctica de que el Tesoro prepare dos eventos fiscales importantes al año. Quiere que sus funcionarios dediquen los próximos seis meses a centrarse en medidas para impulsar el crecimiento.
Sin embargo, se espera que en primavera la canciller haga una declaración económica junto con las previsiones de la OBR. Los funcionarios del Tesoro citan el declaraciones de primavera dadas por el ex canciller conservador Philip Hammond (eventos reducidos con algunos anuncios de gastos) como modelo.
Hammond, como muchos de sus predecesores, también quería celebrar solo un presupuesto al año, pero las crisis recientes, incluida la crisis financiera, el Brexit y el Covid, a menudo han empujado a los cancilleres a celebrar dos eventos de este tipo al año.