Un superyate de 38 millones de libras esterlinas, detenido por la policía en el Canary Wharf de Londres el martes por la mañana bajo el régimen de sanciones del Reino Unido contra Rusia, es en última instancia propiedad del fundador de Motiv Telecom, una pequeña red de telefonía móvil en la región de los Urales, según ha establecido el Financial Times.
Descrito por amigos como un «ciudadano de la UE», Vitaly Vasilievich Kochetkov es propietario del Phi de 58 metros a través de Portsmouth Maritime, una empresa de Kitts & Nevis que a su vez controla una empresa de alquiler de yates registrada en Malta, Hexagon Yachting Limited.
El empresario ruso posee otros dos superyates, Aurelia y Phi Phantom, que también tienen bandera de Malta y actualmente están amarrados en Porto di Imperia en Italia, según documentos vistos por el FT.
El gobierno del Reino Unido dijo que había incautado el barco bajo el régimen de sanciones de Rusia, aunque Kochetkov no está en ninguna lista de sanciones. No lo nombró y solo reveló que la embarcación pertenecía a un «empresario ruso», ya que elogió la incautación del primer superyate en aguas del Reino Unido como parte de las sanciones.
Una imagen del yate Aurelia. © Massimo Campanari/Alamy
Agregó que la propiedad del yate estaba “deliberadamente bien oculta” y que se identificó por primera vez como potencialmente vinculado a Rusia el 13 de marzo.
Una fuente del gobierno dijo más tarde que el yate era nominalmente propiedad de alguien llamado Sergei Georgievich Naumenko, pero que los funcionarios aún estaban tratando de averiguar quién era el dueño real. «Él [Naumenko] no tiene activos acordes con este palacio de la ginebra”, agregó.
El Departamento de Transporte, que trabajó con la Agencia Nacional contra el Crimen y la Fuerza Fronteriza para identificar la embarcación, confirmó que el yate estaba registrado a nombre de una empresa con sede en San Cristóbal y Nieves, pero navegaba bajo bandera maltesa.
El secretario de Transporte, Grant Shapps, elogió la incautación del barco por convertir «un ícono del poder y la riqueza de Rusia en una clara y severa advertencia para Putin y sus compinches».
Una fuente del gobierno dijo: “Esta detención de yates es el producto de semanas de investigaciones, en todo el mundo, por parte de la Agencia Nacional del Crimen y otras agencias. La propiedad de muchas de estas embarcaciones y aeronaves privadas está enterrada en empresas ficticias o protegida por propietarios ficticios. Es el equivalente oligarca del ruso. matrioska muñeca, donde cada capa oculta otra, y luego otra”.
El secretario de transporte, Grant Shapps, junto al superyate Phi amarrado en Canary Wharf el martes. © James Manning/PA
El Phi estuvo en Londres para un evento del panel de jueces de los World Superyacht Awards el lunes y debía partir de Canary Wharf el martes al mediodía. Un miembro de la tripulación del yate le dijo al FT que cuatro policías habían abordado el barco esa mañana y explicaron cortésmente lo que estaba sucediendo, antes de que Shapps llegara momentos después con un equipo de televisión.
Describió los comentarios de Shapps como «para llamar la atención» y calificó la afirmación del secretario de Transporte de que el registro maltés del barco era parte de un intento de ocultar la propiedad como «simplemente idiota». Agregó que, como secretario de Transporte, “Shapps debe saber que Malta es uno de los estados de bandera premium a nivel mundial”.
Contrariamente a las afirmaciones de fuentes gubernamentales de que el propietario del Phi era cercano a Putin, Kochetkov parece haber estado en desacuerdo con el estado ruso. Según los medios rusos, a principios de 2021, las fuerzas del orden rusas abrieron una investigación penal sobre la empresa matriz de Motiv Telecom, Ekaterimburgo-2000, alegando evasión fiscal.
Ni Kochetkov ni Naumenko pudieron ser contactados para hacer comentarios.