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El secretario general de la ONU advirtió que la guerra entre Israel y Hamás había llevado el sistema humanitario en Gaza al borde del colapso y corría el riesgo de “agravar” las amenazas a la “paz y la seguridad internacionales”.
Utilizando un artículo de la Carta de la ONU rara vez invocado para señalar sus preocupaciones al consejo de seguridad el miércoles, António Guterres señaló que más de ocho semanas después de iniciada la guerra “no había protección efectiva de los civiles” en Gaza, y que el conflicto había transformado los hospitales. en “campos de batalla”.
“Nos enfrentamos a un grave riesgo de colapso del sistema humanitario. La situación se está deteriorando rápidamente hasta convertirse en una catástrofe con implicaciones potencialmente irreversibles para los palestinos en su conjunto y para la paz y la seguridad en la región”, escribió en una carta al consejo de seguridad. «Un resultado así debe evitarse a toda costa».
Israel declaró la guerra a Hamás después de que militantes del grupo palestino irrumpieran en Israel el 7 de octubre, matando a unas 1.200 personas según funcionarios israelíes y tomando otros 240 rehenes en el ataque más mortífero en suelo israelí.
Guterres reiteró su condena del ataque de Hamás, pidió un alto el fuego humanitario y la liberación inmediata e incondicional de los rehenes restantes. Describió los relatos de violencia sexual por parte de militantes de Hamas durante los ataques como “espantosos”.
Pero también advirtió que los bombardeos de represalia de Israel habían cobrado un precio devastador entre los civiles. Según funcionarios de salud en Gaza, más de 16.200 personas han muerto, más del 70 por ciento de ellas mujeres y niños.
Guterres añadió que, ante los intensos bombardeos israelíes y con la población de Gaza sin “refugio ni lo esencial para sobrevivir”, existía el riesgo de que el orden público pronto “se colapsara por completo”.
Advirtió que esto haría “imposible incluso una asistencia humanitaria limitada”.
«Podría desarrollarse una situación aún peor, incluidas enfermedades epidémicas y una mayor presión para el desplazamiento masivo hacia los países vecinos», escribió.
Durante un breve alto el fuego la semana pasada, una cantidad limitada de ayuda llegó a Gaza a través del cruce fronterizo desde Egipto en Rafah. Pero Guterres advirtió que el volumen de apoyo -una fracción de los niveles anteriores a la guerra- era «insuficiente» y que la ONU era «simplemente incapaz de llegar a los necesitados dentro de Gaza».
Los gabinetes de guerra y seguridad de Israel votaron el miércoles por la noche para aprobar el aumento de la ayuda humanitaria, algo que la administración estadounidense ha estado exigiendo. El Primer Ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, había abogado por aceptar la solicitud de Estados Unidos a pesar de la oposición de los elementos de línea dura de su coalición, incluidos los halcones de su propio partido Likud.
En una declaración, la oficina de Netanyahu dijo que el gabinete de seguridad había “aprobado la recomendación del gabinete de guerra de permitir la mínima adición de combustible necesaria para evitar un colapso humanitario y el brote de epidemias en el sur de la Franja de Gaza. El alcance mínimo será determinado periódicamente por el gabinete de guerra de acuerdo con la morbilidad y la situación humanitaria en la Franja”.
Rafah, una ciudad de 280.000 habitantes, ha recibido a medio millón de desplazados desde que comenzó la guerra. Se espera que lleguen más a medida que Israel intensifique sus operaciones en Khan Younis y otras partes del sur de Gaza, funcionarios de la ONU han dicho que la infraestructura de Rafah corre el riesgo de verse abrumada.
Israel ha estado instando a hasta 600.000 personas a evacuar su zona de operaciones en el sur de Gaza. Pero miles de personas desplazadas ya viven en las calles de Rafah porque las escuelas de la ONU en la ciudad, que han servido como refugios, están demasiado llenas. Funcionarios de la ONU dijeron a principios de esta semana que ya habían distribuido sus últimas 300 tiendas de campaña.
Muchos de los recién llegados a Rafah son personas que han tenido que trasladar a sus familias en repetidas ocasiones para escapar de la guerra. Mientras montaba una tienda de campaña para su familia de 12 personas, Hamad Abu Rokba dijo que primero se habían mudado a Beit Lahia en el norte y luego a Khan Younis en el sur, antes de verse obligados a huir a Rafah.
“¿Puede haber más humillación que ésta en el mundo?” preguntó. “Bombardeos, tiroteos, enfermedades y pérdida de dignidad”.