El sesgo de clase todavía está vivo y bien en el Reino Unido, y está afectando nuestra autoestima

El concepto de un héroe de la clase trabajadora es legendario y está presente en las películas que vemos, la música que escuchamos y las historias que contamos. Considere la popularidad de “Trainspotting” y el programa de televisión “Shameless”, así como el encanto de la pobreza a la riqueza de “Pretty Woman” o “My Fair Lady”. Pero la realidad de pertenecer a una clase social más baja y abrirse camino en el mundo es mucho menos sencilla y glamorosa.

A estudio encargado en 2018 descubrió que las personas de la clase trabajadora creían que se encontraban con un “techo de clase” que los detenía en los casos en que no entendían o no encajaban con las normas culturales de la clase media. Y parece que las cosas realmente no han mejorado: un estudio de 2022 realizado por Universidad Reina María encontró que el “sesgo de acento” sigue siendo muy prominente en el Reino Unido, con el 46 por ciento de los adultos diciendo que su acento fue señalado o burlado en situaciones sociales, y muchos admitieron que sintieron presión para cambiar la forma en que hablan, suavizándolo o incluso enmascarando su acento

El estigma en torno a provenir de un entorno de clase trabajadora es, injustamente, todavía abundante. Esta percepción no solo afecta su capacidad para avanzar financieramente, sino que también afecta su posición social, su capacidad para progresar en el trabajo tanto profesional como socialmente, así como la forma en que valora su autoestima cuando tiene citas y construye relaciones. En última instancia, puede hacer que las personas sientan que necesitan cambiar quiénes son o presentarse de manera diferente. Este comportamiento se ha acuñado como “pasar de clase” y se ve exacerbado por las redes sociales y nuestra necesidad innata de aceptación.

“Cuando vivimos en una sociedad con otros, tendemos a comprender nuestro ‘lugar’ en la manada reconociéndonos en comparación con los demás, con el objetivo de acceder a los recursos”, explica la psicóloga Dra. Audrey Tang. “En los humanos, luchamos menos por una percepción de escasez de alimentos y agua, pero (especialmente en el mundo de las redes sociales), por una necesidad de reconocimiento y validación”.

Margot, de 29 años, trabaja en una empresa de reclutamiento en Midlands y se ha sentido presionada para enmascarar su origen de clase trabajadora desde que ingresó al lugar de trabajo. Esto cambió la forma en que gastaba su dinero y socializaba con sus colegas. “Rápidamente me di cuenta de que la gente en el trabajo llevaba carteras de Aspinal of London, así que pedí una para mí”, dice. “Sería frívolo con el dinero cuando salía con gente de mi trabajo, aunque no lo gastara en cosas que me interesaban. Sentía presión por entender los vinos y los restaurantes con estrella Michelin, porque era más fácil conformarse de esa manera y ser tomado en serio. Las personas fuera de la clase social de mis colegas son percibidas como una amenaza. Encuentran consuelo en las similitudes con los demás, como haber ido a la misma escuela”. Si bien ahora se siente más cómoda después de algunos años en la industria, Margot admite que “en el fondo, mi yo inseguro de clase trabajadora lo hace para tratar de encajar”.

La Dra. Belynder Walia, experta en ansiedad, psicoterapeuta y entrenadora de atención plena, sugiere que el sesgo de clase ha evolucionado en la sociedad moderna y puede ser dañino gracias, lo adivinó, al ciclo de comparación y desesperación de las redes sociales. “El sistema de clases siempre ha estado presente, pero es más evidente hoy en día porque las plataformas de redes sociales han expuesto a muchos para identificar a la clase media, la clase media alta y la élite”, dice. “Lamentablemente, el sistema de creencias que los adultos jóvenes han desarrollado a lo largo de los años cuando pertenecen a estas normas sociales ahora ha afectado su felicidad”.

Estos problemas no solo se presentan en el lugar de trabajo, sino que también se han traducido en el mundo de las citas. Investigar en el “apareamiento selectivo” (personas que eligen parejas que son similares a ellos) ha descubierto que este comportamiento es un componente clave de la desigualdad social, ya que a menudo lleva a las personas a salir con alguien de la misma clase social. Las aplicaciones de citas para personas “educadas” como Elite Singles fomentan aún más la polarización entre clases cuando se trata de elegir una pareja romántica.

Cassie, de 26 años, ha descubierto que las citas desde que se mudó a Londres son una experiencia a veces incómoda, debido a la presión de ocultar elementos de su origen de clase trabajadora, y es más complicado que simplemente diluir su acento regional. “Incluso si estás saliendo con alguien con ingresos similares a los tuyos, si eres de una clase diferente o tienes una educación diferente, tu actitud hacia el dinero es diferente y puede causar complicaciones”, dice ella. “Alguien puede no pensar en salir a comer más, gastar más en bebidas, comida para llevar, alquiler, lo que sea. Me encontré gastando los costos de las citas en las tarjetas de crédito para enmascarar mi ansiedad por esto; hablar de eso es realmente difícil.”

Por supuesto, la solución a un problema social tan grande es complicada y requiere cambios urgentes a nivel gubernamental en el gasto educativo, así como en la contratación y la cultura en el lugar de trabajo. Pero cuando se trata de manejar estas presiones como individuo, los expertos han recomendado centrarse en dos cosas: la autenticidad y la autoconciencia.

El Dr. Tang recomienda reconocer que a veces tenemos que “actuar” o “adaptarnos al terreno” para obtener lo que queremos, y practicar la autenticidad para mantenernos conectados a tierra. Para hacer esto, dice que es importante reflexionar sobre su USP, lo que trae a la mesa, y practicar la gratitud y el orgullo en estos atributos.

Y si está buscando reducir su comportamiento de “aprobación de clase”, el Dr. Walia aconseja trabajar para no negar aspectos de usted mismo. “La mejor manera de evitar mentir o pretender encajar en las normas de la clase media es ser muy consciente de sí mismo”, dice, y advierte que entonces será “más fácil aceptar los aspectos buenos, malos y feos de uno mismo, incluidos su vida.”

Agrega que “para sentir un sentido de pertenencia, debes conocer tu autoestima”, lo cual es crucial, sin importar de qué clase social provengas.