El secretario de Defensa, Ben Wallace, advirtió sobre la amenaza de un conflicto global más amplio para fines de la década y pidió un cronograma firme para aumentar el gasto militar del Reino Unido al 2,5 por ciento del producto interno bruto.
“Para el final de la década, el mundo será un lugar más peligroso e inestable y la defensa será más crítica para nuestras vidas”, dijo, destacando el riesgo de un conflicto más amplio con Rusia, luego de su invasión a gran escala de Ucrania. , la amenaza planteada por una “China en ascenso” y el aumento del extremismo en África.
El mundo está viendo “el final del período anormal [of peace] después de la guerra fría”, dijo al Financial Times. “Creo que se avecina un conflicto, ya sea caliente o frío, se verá. . . Creo que se avecina un conflicto con una variedad de adversarios en todo el mundo. . . Tenemos que estar todos preparados para ello”.
La advertencia del secretario de Defensa del Reino Unido, que ha sido fundamental para conseguir un mayor apoyo europeo para Ucrania, estuvo acompañada de una petición al canciller Jeremy Hunt para que fijara un plazo en el compromiso de aumentar el presupuesto de defensa del 2,1 % al 2,5 % del PIB.
En el Presupuesto de marzo, Hunt prometió al Ministerio de Defensa 11.000 millones de libras adicionales durante los próximos cinco años. El canciller también reiteró la “aspiración” del gobierno de aumentar el gasto en defensa al 2,5 por ciento del PIB a largo plazo, pero no especificó un plazo.
Wallace dijo que agradecía la financiación adicional, pero agregó: “Queda un tablón por recorrer, que es una fecha”.
El gasto en defensa del Reino Unido ha caído de manera bastante constante desde un máximo histórico de alrededor del 7 por ciento del PIB a mediados de la década de 1950. Wallace ha asegurado una serie de inyecciones de efectivo únicas desde que asumió el cargo de secretario de defensa en 2019, pero una proporción significativa de esto se destinó a grandes proyectos como los nuevos submarinos para transportar la disuasión nuclear del país, dejando el día a día del ministerio. presupuesto del día exprimido.
Aumentar el presupuesto básico de defensa al 2,5 % del PIB para finales de esta década requeriría un gasto adicional de 14.000 millones de libras esterlinas en 2029-30, y 42.000 millones de libras adicionales durante los cinco años del próximo parlamento, según un análisis del Royal Instituto de Servicios Unidos.
Wallace destacó que, de todos los servicios, el ejército era el que más necesitaba una inversión urgente, y declaró que tenía “15 años de retraso y necesita modernizarse”.
Se está preparando para presentar una actualización del documento de comando de defensa de 2021, que establece planes para modernizar las fuerzas armadas, y se está preparando para otra batalla con Hunt por la financiación.
“El gobierno necesita indicar sus prioridades. . . A menos que le diga al Tesoro en la próxima ronda de gastos, la defensa obtendrá una mayor participación [of money]el Tesoro no se preparará para eso”.
Dijo que estaba tratando de cambiar una cultura de Whitehall en la que el presupuesto de defensa ha sido visto como el “balde de efectivo para otras cosas”, o una “cantera” para extraer dinero para otras prioridades gubernamentales.
Pero pareció rechazar los llamados de los críticos para revertir su decisión de eliminar 9.500 soldados del ejército, reduciéndolo a 72.500, su tamaño más pequeño desde la era napoleónica, argumentando que la nueva tecnología permitirá que menos personal produzca un mayor efecto.
En declaraciones al FT a principios de esta semana en Berlín luego de una reunión con su homólogo Boris Pistorius, Wallace aplaudió los planes de Alemania de establecer un fondo de 100.000 millones de euros para modernizar sus fuerzas armadas. Era “un mensaje importante para [people] en toda Gran Bretaña que estamos volviendo a los días en los que es necesario invertir en defensa”, dijo.
Cuando se le preguntó sobre su aparente interés en el puesto de secretario general de la OTAN cuando el titular Jens Stoltenberg renuncie en octubre, fue más críptico: “Creo que los miembros de la OTAN están todos buscando quién va a bailar. . . A ver quién baila”. A principios de este año, lo llamó un “gran trabajo” en una entrevista con Times Radio.
Sobre Ucrania, Wallace dijo que las fuerzas de Kiev estaban bien preparadas, equipadas y muy motivadas antes de la contraofensiva contra las fuerzas rusas que se espera comience en breve. Sin embargo, advirtió que los aliados occidentales no deberían ver el intento de expulsar a los rusos del territorio ocupado como “un empujón más” que necesariamente conduciría al final del conflicto.
Wallace dijo que Gran Bretaña y otros aliados estaban “en guardia” por si las fuerzas rusas recurrían al despliegue de armas no convencionales en Ucrania si la contraofensiva salía bien. Dijo que cualquier uso de armas químicas sería “inaceptable y habría una respuesta”.
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