El secretario de defensa de EE. UU., Lloyd Austin, acortará su viaje a Israel mientras los manifestantes se preparan para una protesta masiva contra los planes del gobierno de reformar el sistema judicial.
A los funcionarios israelíes les preocupaba que no pudieran asegurar la ruta al ministerio de defensa de Kirya en Tel Aviv, donde Austin se reuniría con su homólogo Yoav Gallant. El complejo de defensa está cerca de una carretera que ha sido escenario de semanas de manifestaciones contra los cambios judiciales impulsados por el gobierno de línea dura del primer ministro Benjamin Netanyahu.
El secretario de prensa del Pentágono, el general de brigada Patrick Ryder, dijo: “A pedido del ministerio de defensa israelí, la ubicación de las reuniones bilaterales del secretario Austin el jueves en Tel Aviv con los líderes israelíes se trasladará del ministerio de defensa a una ubicación cerca del aeropuerto. Lo remitiría al Ministerio de Defensa de Israel si tiene más preguntas”.
Israel se ha visto sacudido por la mayor ola de protestas en más de una década, con cientos de miles de israelíes uniéndose a manifestaciones semanales contra los cambios que consideran una amenaza fundamental para las instituciones democráticas del país.
En una señal del creciente alcance de la ira pública, un grupo de reservistas de un escuadrón de élite de la fuerza aérea dijo esta semana que no participaría en los vuelos de entrenamiento. Posteriormente, los pilotos acordaron presentarse en su base para “diálogo” después de los llamamientos de los funcionarios para que abandonaran el plan de protesta.
La agitación política ha coincidido con un aumento de la violencia en la Cisjordania ocupada. Las fuerzas israelíes han matado a más de 65 palestinos, mientras que los palestinos han matado a 13 israelíes y un ucraniano desde principios de año, avivando los temores de una escalada más amplia del conflicto.
La protesta del jueves, que los organizadores calificaron como un “día de resistencia a la dictadura”, pretende interrumpir la vida cotidiana, incluido el bloqueo de carreteras al aeropuerto Ben Gurion para evitar que Netanyahu realice una visita oficial a Italia. Está destinado a partir el jueves por la noche.
Se espera que Austin se reúna con Netanyahu cerca del aeropuerto.
Estados Unidos ha observado con preocupación el creciente movimiento de protesta, con el presidente Joe Biden y altos funcionarios de la administración instando a Israel a generar consenso antes de promulgar cambios importantes.
La visita de Austin se produce en medio de un aumento de las tensiones entre Israel y los palestinos antes del Ramadán y la Pascua. Planea presionar a los funcionarios israelíes para que tomen medidas hacia la calma, particularmente después de que la violencia haya continuado a fuego lento luego de una cumbre organizada por Estados Unidos en Jordania el mes pasado.
“Lo que debemos hacer es reunir el liderazgo político y de seguridad de las partes interesadas que pueden reducir la violencia y restaurar la calma”, dijo un funcionario de defensa de EE. UU.
Israel allanó un campo de refugiados en Jenin el martes y mató a seis palestinos armados, incluido un miembro de Hamas sospechoso de matar a tiros a dos hermanos de un asentamiento judío cerca de Huwara el mes pasado.
El tiroteo en Huwara fue seguido por un alboroto en la ciudad y las aldeas circundantes por parte de unos 400 colonos que incendiaron edificios y automóviles en lo que un alto oficial militar israelí describió como un “pogromo”.
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