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Una de las características más llamativas de la segunda administración de Donald Trump es su disposición a destrozar décadas de poder blando de los Estados Unidos. El enfoque “America First” tiene poco interés en ganar o mantener amigos, lo que considera principalmente como FreeLoaders en la generosidad de EE. UU. Una manifestación son las amenazas de aranceles o fuerza incluso contra los aliados para obligarlos a hacer las ofertas de la administración. Otra es la suspensión de miles de millones de dólares de ayuda extranjera estadounidense, y el asalto a la agencia que administra alrededor de dos tercios de los fondos, USAID. Esto ha lanzado iniciativas destinadas a ayudar a las personas vulnerables de todo el mundo al caos, y está perjudicando los propios intereses de Estados Unidos.
Trump se congeló rápidamente casi toda la ayuda extranjera de los Estados Unidos durante 90 días a la espera de una revisión para eliminar el gasto de “despertar” y alinearla con sus objetivos. Las órdenes de stop-work prohiben a los grupos de ayuda a usar fondos ya recibidos. Las iniciativas que van desde programas de vacunación hasta abordar la desnutrición hasta el espacio libre de la mina se detuvieron. Algunos grupos de ayuda han sido forzados a despidos masivos.
La provisión de alimentos de emergencia y los servicios de “salvación de la vida” fueron exentos, aunque Pepfar, que proporciona medicamentos antirretrovirales para más de 20 millones de personas con VIH, y algunos otros programas vitales, todavía están siendo interrumpidos. El presidente y su eficiencia, el zar Elon Musk luego le dio la vista a USAID (creado por John F Kennedy pero ahora corren, dice Trump, por “lunáticos radicales”), que está en el limbo, ya que espera una reestructuración o una posible abolición.
Cualquier gobierno tiene derecho a revisar la ayuda para garantizar que sea efectiva. La asistencia a países con instituciones a menudo débiles debe ser cuidadosamente vigilada. USAID ha enfrentado acusaciones pasadas de ineficiencia y desperdicio, aunque eso no merecería que lo apague. Pausar programas sin previo aviso y tirar la agencia federal principal al caos parece un sabotaje intencional.
La visión de Trump de la asistencia extranjera estadounidense, que equivale a apenas el 1 por ciento del gasto federal, también es miope. Marco Rubio, el nuevo Secretario de Estado, dice que cada dólar que gasta los Estados Unidos debe hacer que Estados Unidos sea más seguro, más fuerte o más próspero. Sin embargo, las ganancias de la ayuda extranjera a menudo son indirectas, o no son fáciles de cuantificar en términos financieros.
Hecho correctamente, la lucha contra la pobreza y la enfermedad y el desarrollo económico habilitador hacen que el mundo sea más seguro y próspero, ayudando a frenar la inestabilidad y la propagación de la autocracia y el extremismo. Expande mercados para las exportaciones estadounidenses. La asistencia fomenta la buena voluntad que puede aliviar el camino hacia objetivos diplomáticos más amplios. La ayuda no siempre es tan efectiva como los Estados Unidos podrían esperar; Algunos gobiernos lo embolsan felizmente mientras conservan un desprecio por Washington. Pero de repente cancelar proyectos que salvan vidas es una buena manera de provocar una reacción antiamericana.
Una redacción del mayor proveedor de asistencia extranjera del mundo agravará un retroceso lamentable de otras naciones ricas. El gobierno conservador de Gran Bretaña reduce el gasto de ayuda en 2020, y dobló su departamento de desarrollo al Ministerio de Asuntos Exteriores, que encontró un organismo de control de gastos el año pasado había disminuido la capacidad de ayuda del Reino Unido. Las agencias temen que la administración Trump, que ya está sacando a los Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud, puede hacer más daños al reducir sus fondos para agencias de la ONU, como el Programa Mundial de Alimentos y la Agencia de Refugiados del ACNUR.
Todo esto abre más espacio para China, que ha aprovechado hábilmente su cambio de un receptor de ayuda a la hora a los principales donantes y prestamistas a ganar corazones y mentes en el mundo en desarrollo. A medida que Trump y sus patrocinadores multimillonario participan en una purga tenían la intención de sellar sus prioridades al estado federal de los Estados Unidos, millones de no estadounidenses están atrapados en el fuego cruzado.
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