En el momento del fallecimiento de la reina el jueves, su hijo mayor accedió al trono como rey Carlos III, jefe de estado del Reino Unido y otros 14 países de la Commonwealth.
El Rey, de 73 años, es el monarca de mayor edad en tomar la corona, así como el heredero aparente con más años de servicio en la historia británica. A diferencia de su difunta madre, que se convirtió en reina con solo 25 años, la vida del rey Carlos ha sido una preparación prolongada para este momento.
La transición histórica de una generación real a otra estará marcada por un período de luto nacional y lo que se espera sea una coronación relativamente discreta, que marcará la pauta para el reinado del rey Carlos.
Junto con las formalidades ceremoniales de la sucesión, el momento de la elevación del Rey también será de pérdida y dolor personal; ha estado junto al lecho de muerte de sus padres en los últimos 18 meses.
“La muerte de mi amada Madre, Su Majestad la Reina, es un momento de la mayor tristeza para mí y para todos los miembros de mi familia”, dijo en un comunicado el jueves por la noche. “Lamentamos profundamente el fallecimiento de un querido soberano y una madre muy querida”.
Conocido por sus opiniones abiertas y medio siglo de activismo social como Príncipe de Gales, el Rey ha dejado claro que adoptará un enfoque diferente de la vida pública una vez que asuma la corona.
Mientras que como heredero de la Reina buscó “marcar la diferencia” en causas que tanto ardía, desde el medioambiente y la arquitectura hasta la agricultura y la homeopatía, como rey no hablará sobre temas polémicos. “No soy tan estúpido”, le dijo a la BBC en 2018.
“Es vital recordar que solo hay espacio para un soberano a la vez, no dos”, dijo, en comentarios que ofrecieron una guía sobre cómo abordaría sus deberes. “No puedes ser igual que el soberano si eres el Príncipe de Gales o el heredero.
“Pero la idea, de alguna manera, de que voy a continuar exactamente de la misma manera, si tengo que tener éxito, es una completa tontería porque las dos, las dos situaciones, son completamente diferentes”.
El Rey ha tenido un papel cada vez más destacado en los últimos años, tanto en la gestión de la institución como al sustituir a la Reina en la reducción de sus funciones públicas.
Como Príncipe de Gales, reemplazó a la Reina en varias ocasiones estatales, incluido el servicio del Día del Recuerdo del año pasado y la apertura del parlamento en mayo. Charles también asumió un papel de representación líder en reuniones como la cumbre del G20 en Roma y la cumbre climática de la ONU en Glasgow.
El Rey enfrenta el formidable desafío de suceder al monarca británico con más años de servicio, cuya popularidad ayudó a la familia real a soportar un período de atención mediática sin precedentes sobre la corona.
Años de preparación por parte del Rey y sus ayudantes reales han abordado lo que podrían haber sido temas delicados para un monarca entrante.
Significativamente, los líderes de la Commonwealth anunciaron en 2018 que el rey Carlos sucedería a su madre al frente de la organización, una decisión tomada por unanimidad en una reunión en el Castillo de Windsor.
El puesto no es hereditario y hubo una discusión informal sobre la rotación de funciones entre los líderes nacionales de la Commonwealth, en lugar de pasar automáticamente al rey Carlos.
La decisión le ahorra al Rey la necesidad de obtener apoyo para liderar la organización, cuyo objetivo es promover el comercio y la cooperación entre los 56 estados miembros de la Commonwealth, que representan una población de más de 2.500 millones de personas.
En febrero, la Reina, en un mensaje con motivo del 70.º año de su reinado, resolvió una segunda cuestión que pendía sobre su sucesora: el estatus de su esposa Camila, la entonces duquesa de Cornualles.
Carlos y Camila estaban divorciados cuando se casaron en 2005 y hubo una mayor sensibilidad ante la opinión pública debido a la naturaleza pública y enconada de la ruptura del rey con su ex esposa, Diana, princesa de Gales.
Con un mensaje de jubileo muy simbólico, la difunta reina dejó claro su “sincero deseo” de que Camilla se convirtiera en reina consorte, en lugar de princesa consorte del rey Carlos, un título inicialmente previsto como una forma de aplacar a la opinión pública después de su matrimonio.
Una de las mayores pruebas de todas para el rey Carlos en los próximos años puede ser traer paz y armonía a una familia a veces discordante, al mismo tiempo que se simplifica la institución a la que sirve.
El rey ha señalado en privado a los cortesanos que tiene la intención de reducir la monarquía, un paso que podría implicar la reducción del número de miembros de la realeza oficiales. Según fuentes internas del Palacio de Buckingham, las opiniones del Rey fueron críticas en la decisión de evitar que el Príncipe Andrew usara el título de “su alteza real” y se retirara de la vida pública después del escándalo por sus vínculos con Jeffrey Epstein, el difunto delincuente sexual convicto.
También quedan importantes tensiones sin resolver entre la familia y el duque y la duquesa de Sussex, quienes han expresado sus críticas a la casa desde que se mudaron a los EE. UU., aunque las relaciones han comenzado a estabilizarse. El príncipe Harry viajó a Balmoral el jueves al enterarse del deterioro de la salud de la reina.