El reumatismo, ¿no es algo que sólo tienen los viejos?

Concepto erróneo 1: El reumatismo es una condición

No existe tal cosa como un diagnóstico médico de ‘reumatismo’. El reumatismo es un término colectivo para todos los trastornos del sistema musculoesquelético (articulaciones, músculos, huesos y tendones) que no son causados ​​por un accidente o trauma. Todas estas condiciones son dolorosas y, según la gravedad y el tratamiento, tienen un gran impacto en la vida de una persona.

Cuando se habla de reumatismo, en la práctica suele referirse a la artritis reumatoide (AR), una enfermedad que afecta a alrededor del uno por ciento de la población. El reumatismo incluye más de cien otras formas, incluida la osteoartritis, el reumatismo muscular, la enfermedad de Sjögren y el LES (lupus eritematoso sistémico). Alrededor del diez por ciento de las personas tienen algún tipo de reumatismo.

No está claro cómo alguien contrae el reumatismo. Se sabe que fumar y tener sobrepeso son factores de riesgo para la AR. También sabemos que la mayoría de las formas son las llamadas enfermedades autoinmunes. Además, el sistema inmunológico descarrilado, que en principio protege nuestro cuerpo contra las infecciones, ataca a su propio cuerpo e intenta ‘apagar’ las articulaciones. El resultado: inflamación dolorosa, fatiga y músculos rígidos o articulaciones que se vuelven gruesas y calientes debido a la inflamación. Afortunadamente, el dolor no siempre es intenso, los pacientes con reumatismo también suelen tener buenos días.

Concepto erróneo 2: El reumatismo es una enfermedad de la vejez

Todos conocemos el espectro del pasado; ancianos con miembros torcidos y dedos deformados. Por lo tanto, el reumatismo parecía ser una enfermedad de la vejez, pero por lo general no lo es. La edad a la que se suele diagnosticar la AR es entre los 35 y los 45 años. Sin embargo, hay más pacientes entre las personas mayores, porque la AR es una enfermedad crónica. Lamentablemente, además, 1 de cada 1000 niños menores de 18 años sufre de reumatismo. El reumatismo juvenil también suele ser artritis, con inflamación de las articulaciones.

Lo que es más probable que se diagnostique en personas mayores que en jóvenes es la osteoartritis (osteoartritis), a menudo denominada «desgaste». La calidad del cartílago disminuye y surgen anomalías en el hueso. Esto suele ir acompañado de inflamación. Al igual que con la AR, la causa de la osteoartritis tampoco está clara. Lo que se sabe es que el estrés articular, por ejemplo, si alguien pesa demasiado, puede provocar osteoartritis.

La AR y la osteoartritis son más comunes en mujeres que en hombres, al igual que muchas otras enfermedades autoinmunes. También se desconoce de qué se trata esto; Las hormonas femeninas probablemente juegan un papel en esto.

Concepto erróneo 3: la artritis reumatoide no tiene tratamiento

Hace décadas, las salas de espera de los reumatólogos estaban llenas de sillas de ruedas. Afortunadamente, una silla de ruedas rara vez es la estación final temida en la AR, gracias a las nuevas opciones de tratamiento. En ese momento, los médicos administraban principalmente analgésicos, especialmente AINE como ibuprofeno, diclofenaco y aspirina (que también se prescriben para la artrosis y la gota). Esto redujo el dolor, pero la enfermedad no se estabilizó y el daño a las articulaciones aumentó rápidamente. Una desventaja, porque cuando se usaba una sustancia más pesada, por lo general era demasiado tarde para las articulaciones. Por lo tanto, el lema actual de los reumatólogos es: tratar rápidamente y usar medicamentos potentes de inmediato. Primero, un fármaco antirreumático modificador de la enfermedad (DMARD), generalmente metotrexato. Si es necesario, esto se combina con otro medicamento para aumentar el efecto. El objetivo: prevenir el daño articular y otras consecuencias de la inflamación crónica (como un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular) tanto como sea posible. Desafortunadamente, estos medicamentos a menudo tienen efectos secundarios. Los más comunes son: fatiga, aumento del riesgo de infecciones y daño de las mucosas. Cambiar el medicamento puede ser una solución, incluso si un medicamento no funciona lo suficientemente bien. Una inyección única de corticosteroides (un tipo de prednisona) puede ayudar a suprimir la inflamación repentina. Esto a menudo se administra en el sitio de la inflamación porque tiene un efecto rápido.

Concepto erróneo 4: prevenir y curar el reumatismo es imposible

Por el contrario, existen avances prometedores en la prevención y cura de la artritis reumatoide. Profesor Pablo Pedro Tak realizó investigaciones sobre la prevención de la enfermedad. “Sabemos que la AR no es completamente hereditaria, pero aquellos que tienen familiares con la enfermedad tienen más probabilidades de desarrollarla ellos mismos. Pero, ¿cuánta oportunidad? ¿Y quién lo consigue y quién no? Por supuesto que quieres saber algo así, y quieres evitar desarrollarlo. Nuestra investigación en personas con AR en la familia mostró que parte del grupo tenía ciertas sustancias en la sangre. Descubrimos que esas personas tenían un 40 por ciento de posibilidades de contraer AR dentro de dos años. Pero aquellos de este grupo con un peso saludable y que nunca habían probado un cigarrillo, en realidad tenían menos probabilidades de desarrollar la enfermedad. También analizamos el papel de cierto nervio corporal en la AR: el nervio vago. Este es un nervio grande que atraviesa el cuerpo desde el tronco encefálico. Los sujetos de prueba cuyo nervio vago estaba «perturbado» parecían tener una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad. La secuela fue igual de interesante. A los ‘futuros’ pacientes con AR con las sustancias en la sangre se les administró un medicamento una vez. Esto nos permitió posponer la enfermedad por un año. Desafortunadamente, no es posible tratar a todas las personas con riesgo de AR en este momento. Primero debemos investigar y confirmar esto más a fondo. Pero los resultados son prometedores para el futuro de los pacientes que tienen o pueden desarrollar esta desagradable enfermedad”.

Concepto erróneo 5: Usted no puede hacer nada contra las dolencias reumáticas

Afortunadamente, las personas con enfermedades reumáticas pueden hacer algo por sí mismas. Lo más importante es tomar siempre fielmente los medicamentos recetados, entonces la efectividad y la calidad de vida serán mayores. También es fundamental mantenerse en movimiento. Tan deportivo, pero con estrés moderado en las articulaciones. Al mismo tiempo, el descanso es importante. Los pacientes a menudo se sienten mejor con lo que pueden manejar. Y una dieta modificada también puede ayudar.

Sin embargo, todavía hay algo en lo que ellos mismos influyen, y que tiene que ver con el sistema nervioso: el nervio vago, que también se mencionó en el malentendido 4. Este ‘súper nervio’ se comunica, entre otras cosas, con el corazón y los intestinos. y también tiene influencia en el sistema inmunológico. Dado que el reumatismo suele ser una enfermedad autoinmune, es bueno saber que ese nervio puede activarse. ¿Cómo? De nuevo: moviéndose. Hay indicios de que la meditación (por ejemplo, con yoga o atención plena) y el ejercicio funcionan bien además de la medicación. En cualquier caso, esta forma de ejercicio es muy saludable.