El Reino Unido y la UE acordaron una prohibición coordinada de asegurar barcos que transporten petróleo ruso, excluyendo a Moscú del vital mercado de seguros de Lloyd’s of London y limitando drásticamente su capacidad para exportar crudo, según funcionarios británicos y europeos.
Lloyd’s ha sido el corazón de la industria de seguros marítimos durante siglos y bloquear a sus miembros para que no aseguren los cargamentos de petróleo rusos aumentará la presión sobre los mercados mundiales de productos básicos, que han estado en crisis desde la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
La prohibición de seguros es parte de un nuevo paquete de sanciones de la UE contra las exportaciones de petróleo de Rusia. Bruselas acordó un embargo sobre la mayoría de los envíos de petróleo de Rusia el lunes por la noche, pero la participación del Reino Unido desbloqueó la prohibición del seguro. Esto podría tener consecuencias mucho más amplias para las exportaciones de Moscú y dejarlo buscando un seguro en mercados más pequeños y menos desarrollados.
Los seguros han sido un gran punto de conflicto en el desarrollo de la prohibición petrolera de la UE, y los aseguradores advierten sobre las consecuencias económicas más amplias de tomar medidas drásticas en un sector que es crucial para el comercio internacional.
También hubo preocupación en Bruselas de que la actuación de la UE por sí sola en las sanciones de seguros significaría que fluirían más negocios al mercado internacional de Londres. “Hay un problema de igualdad de condiciones si Londres sigue proporcionando seguros y luego gran parte pasa a través de Lloyd’s of London”, dijo un alto funcionario de la comisión.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, anunció acciones sobre el envío el martes, pero los funcionarios dijeron que fue la decisión de Londres de retirar su oposición lo que despejó el camino para el nuevo paquete de sanciones.
Grecia y Chipre, que tienen importantes sectores de transporte marítimo, solo acordaron después de que el Reino Unido se comprometiera a hacer lo mismo, dijeron los funcionarios.
El gobierno del Reino Unido se negó a comentar, pero las personas informadas sobre los planes dijeron que era inminente un anuncio sobre la prohibición británica a las aseguradoras de cubrir los barcos que transportan petróleo ruso. “Esto es algo que está sucediendo de manera coordinada”, dijo uno.
El mercado de seguros de Londres se ha estado preparando para que las sanciones se extiendan al sector marítimo clave después de las medidas para cortar la cobertura de aviación y espacio a las empresas rusas a principios de este año.
Altas figuras del mercado de Lloyd’s han subrayado a los funcionarios de Bruselas y Westminster el desafío de establecer la procedencia de los cargamentos de petróleo en los barcos, según personas familiarizadas con el asunto.
Han advertido que las aseguradoras podrían dejar de cubrir cualquier barco que salga de un puerto en particular, lo que tendría consecuencias económicas más amplias. Los puertos rusos también son un conducto para el petróleo de Kazajstán, que no está sujeto a sanciones.
Un alto funcionario de la comisión agregó que los países del G7, excepto Japón, estaban trabajando para prohibir los seguros. La prohibición no entraría en vigor hasta dentro de seis meses, dijo el funcionario. “[Russia] entonces en realidad tiene un gran problema para enviar las cosas”, dijo el funcionario.
Años de cumplir con las sanciones a los cargamentos de petróleo iraní han proporcionado un modelo para el cumplimiento, dijeron figuras de alto nivel en el mercado de Lloyd’s. “Para empezar, la única complicación es asegurarse de que sea petróleo ruso”, dijo uno. “No es el trabajo más fácil del mundo, pero tampoco es imposible”.
Los precios del crudo Brent se han disparado casi un 60 por ciento más este año después de que la invasión rusa de Ucrania sacudiera los mercados mundiales de materias primas. El precio de los productos refinados como la gasolina, el diésel y el combustible para aviones también ha subido con fuerza debido a que la escasez de oferta en muchos mercados importantes se ve exacerbada por el aumento de la demanda.
Rusia, el tercer mayor productor de crudo del mundo, hasta ahora ha encontrado compradores para su petróleo, incluidos China, India y Turquía. Sin embargo, las exportaciones rusas de productos refinados han disminuido.
El aumento de los precios de la energía ha sido un factor clave para impulsar la enorme sacudida de la inflación en todo el mundo este año.