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El Reino Unido y los Estados Unidos están cerca de acordar un pacto comercial que amortiguaría el impacto de los aranceles del “Día de Liberación” de Donald Trump al otorgar cuotas de la tarifa baja para las exportaciones británicas de automóviles y acero, según funcionarios de Londres y Washington.
El acuerdo, que se firmará esta semana, incluirá cuotas que ahorran algunas exportaciones del Reino Unido de la peor parte de las tarifas adicionales del 25 por ciento que Trump recaudó sobre las importaciones de acero y automóviles en febrero y marzo.
Los negociadores comerciales del Reino Unido regresaron a Washington esta semana para las etapas finales de las negociaciones, que un alto funcionario británico dijo que continuaban “a velocidad”, al tiempo que advirtió que los desacuerdos permanecieron sobre los productos farmacéuticos.
Además de ofrecer cuotas para las exportaciones del Reino Unido, Gran Bretaña también espera asegurar reducciones en el sector aranceles específicos del 25 por ciento que Trump ha recaudado en automóviles y acero.
Las “ofertas” del Reino Unido incluyen concesiones a Washington sobre el impuesto de servicios digitales de Gran Bretaña recaudados en las empresas de tecnología internacional, recortes en las tarifas impuestas a las exportaciones de automóviles estadounidenses y una reducción de los aranceles a los productos agrícolas estadounidenses.
Sin embargo, el gobierno del Reino Unido ha dicho que no aceptará los estándares de producción de alimentos estadounidenses, como el pollo lavado con cloro y la carne de res tratada de hormonas, lo que haría imposible concluir un llamado acuerdo veterinario con la UE, un tablón clave del “reinicio” inminente de Gran Bretaña con el bloque.
El esperado acuerdo en el Reino Unido es uno de los 17 acuerdos que la administración Trump ha tenido como objetivo firmar con sus principales socios comerciales, ya que vuelve a las aranceles radicales impuestas a los países de todo el mundo el 2 de abril.
El secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Scott Bessent, dijo en una audiencia del Congreso el martes que algunos de esos acuerdos podrían anunciarse “quizás tan pronto como esta semana”, y agregó que varios países habían hecho “buenas ofertas”, sin proporcionar detalles.
Los funcionarios de la administración Trump están en conversaciones con múltiples países, incluidos Canadá, México, Japón, Vietnam e India, así como con la UE.
Algunos funcionarios extranjeros han expresado en privado la frustración de que la administración no haya tenido claro cuánto alivio arancelario ofrecerá a los socios comerciales.
Si tiene éxito, el acuerdo entre Estados Unidos y el Reino Unido seguiría a un acuerdo de libre comercio completo entre Gran Bretaña e India, que se anunció el martes.
El primer ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer, está bajo una creciente presión para entregar un acuerdo con los EE. UU. Después de que las industrias británicas de automóviles y acero advirtieron sobre efectos potencialmente “devastadores” en sus sectores de los aranceles de Trump.
Mike Hawes, director ejecutivo de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores, un organismo comercial, advirtió que las nuevas tarifas de EE. UU. Estaban teniendo un impacto “severo, significativo e inmediato” en el extremo superior del sector.
Marques de lujo como Bentley, Jaguar Land Rover y Aston Martin dependen en gran medida de las exportaciones a los Estados Unidos.
Estados Unidos es el segundo mercado de exportación más grande del Reino Unido para fabricantes de automóviles después de la UE, con más de 100,000 vehículos enviados el año pasado, con un valor de más de £ 7.5 mil millones, de acuerdo a el smmt.
Un ejecutivo senior de la industria automotriz acogió con beneplácito la noticia de las posibles cuotas de la tarifa baja para las exportaciones de vehículos del Reino Unido, pero advirtió que el objetivo clave debe ser reducir la tasa arancelaria del 25 por ciento.
“Las cuotas son complejas de operar e inherentemente limitantes para el comercio”, agregó el ejecutivo. “Lo más importante es reducir la tarifa del 25 por ciento, porque por encima del 10 por ciento, simplemente no es sostenible”.
Anteriormente se le permitía al Reino Unido exportar hasta 500,000 toneladas de acero al año al arancel de EE. UU. En virtud de un acuerdo alcanzado con el entonces presidente Joe Biden.
Trump fue arrancado por Trump este año cuando se movió para volver a imponer aranceles del 25 por ciento en todas las importaciones de acero y aluminio a los Estados Unidos.
UK Steel, una asociación comercial, ha advertido que los aranceles de Trump sofocarán las exportaciones para una industria que ya está bajo presión de un exceso de metal global.
Estados Unidos representó alrededor de 165,000 toneladas de exportaciones de acero británica en 2023, por un valor cercano a £ 400mn, y aproximadamente el 8 por ciento del total por valor. Las exportaciones del Reino Unido a los Estados Unidos casi se han reducido a la mitad desde 2017 cuando Trump impuso aranceles durante su primer mandato.
Dos personas con conocimiento de las negociaciones dijeron que el acuerdo estaba detenido por desacuerdos sobre el sector farmacéutico.
El mes pasado, la administración Trump lanzó sondas de seguridad nacional sobre productos farmacéuticos y microchips que podrían allanar el camino para las tarifas de las drogas, una exportación del Reino Unido a los Estados Unidos valer £ 6.6bn en 2024.
Gran Bretaña está tratando de evitar los peores impactos arancelarios futuros, según funcionarios del Reino Unido, quienes describieron las cuotas que se ofrecen de los Estados Unidos como “generosas”.
Un segundo funcionario del Reino Unido fue más cauteloso, describiendo el acuerdo esperado como “limitado”.
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