En Ballina, una pequeña ciudad en el condado de Mayo, en el oeste de Irlanda, donde una vez vivieron sus antepasados, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, pronunció un discurso al estilo de una campaña conmovedora el viernes por la noche que pareció sentar las bases para una candidatura a la reelección en 2024.
De pie frente a la Catedral de Saint Murdeach, a orillas del río Moy, ante una multitud estimada de 27.000 personas, Biden trazó la historia de su familia, se hizo eco de los lemas de su campaña presidencial de 2020 y emitió una nota optimista sobre el futuro.
“Este es un momento para volver a comprometer nuestros corazones, nuestras mentes, nuestras almas ardientes a la marcha del progreso; para sentar las bases, ladrillo a ladrillo, para un futuro mejor para nuestros hijos y nuestros nietos, uno de mayor libertad, oportunidad y dignidad, tal como lo hicieron nuestros antepasados por nosotros”, dijo el presidente a una multitud que había desafiado clima frío y húmedo para ondear banderas irlandesas y estadounidenses.
“Nunca he sido más optimista, y he estado haciendo esto por mucho tiempo. . . sobre lo que podemos lograr si nos mantenemos unidos y nos apegamos a nuestros valores”, dijo. “Este es un momento de enormes posibilidades”.
El discurso del viernes por la noche coronó una gira de cuatro días que comenzó en Belfast, Irlanda del Norte, para conmemorar el 25 aniversario del Acuerdo de Paz del Viernes Santo. Continuó al sur de la frontera con reuniones oficiales con el presidente y el primer ministro irlandeses, pasando por varios pueblos y aldeas pequeñas en las que Biden ha rastreado las raíces de su familia.
Biden ha afirmado durante mucho tiempo que ser un irlandés-estadounidense católico es fundamental para su identidad, y los aliados vieron el viaje como una oportunidad para enviar un mensaje a los votantes en los EE. 2024.
“Es una identidad que le da un sistema de valores, especialmente en lo que respecta a priorizar a la clase media”, dijo Ian Russell, un agente de la campaña demócrata que también ha trabajado en la política republicana irlandesa.
“Los temas que lo veas presentar en el transcurso del viaje serán los temas que usará en las elecciones”.
Biden aún tiene que declarar formalmente que se postula para la reelección, pero en las últimas semanas ha dado todos los indicios de que lo hará.
Las encuestas de opinión sugieren que podría ser una revancha muy reñida contra Donald Trump, quien actualmente es el favorito para la nominación del Partido Republicano, incluso cuando enfrenta cargos criminales en Manhattan y varias otras investigaciones legales pendientes.
Las personas cercanas al presidente dicen que incluso con sus índices de aprobación relativamente bajos, que rondan los 40, el hombre de 80 años cree que es el demócrata mejor posicionado para enfrentarse a Trump en las urnas.
En la víspera de su viaje el lunes, Biden dijo en una entrevista televisiva que planeaba postularse pero que no estaba “preparado para anunciarlo todavía”. Cuando abordó el Air Force One el viernes por la noche, Biden dijo a los periodistas: “Les dije que mi plan es volver a postularme”.
Biden no es el primer presidente de EE. UU. que utiliza un viaje al extranjero para proyectar un mensaje a los votantes en casa. Julian Zelizer, profesor de historia política en Princeton, dijo que la política interna a menudo estaba “al frente y al centro” cuando un presidente viaja al extranjero.
“Ellos sí consideran a dónde van. . . qué están haciendo, a quién apelan y cómo eso da forma a su posición política en casa”, dijo Zelizer. “Rara vez hay momentos en que los presidentes van al extranjero donde [domestic politics] no es parte de lo que están pensando”.
Los estrategas demócratas dijeron que la visita de Biden a Irlanda fue una oportunidad para recordar su educación de clase trabajadora y atraer a los votantes blancos de cuello azul que alguna vez fueron la base del electorado demócrata pero que se han convertido en tendencias republicanas en los últimos años.
Mary Anne Marsh, una estratega demócrata con sede en Boston, una ciudad con una gran población irlandesa-estadounidense, dijo que había “beneficios políticos reales” para que el presidente recordara a los votantes, especialmente a los hombres blancos de clase trabajadora, que él es “uno de ellos”. .
El viaje de Biden no estuvo exento de tropiezos. En Belfast, enfrentó preguntas sobre por qué no pasó más tiempo en el Reino Unido y ataques de políticos unionistas que rechazaron sus esfuerzos para engatusar a los partidos políticos de la región para restaurar el gobierno de poder compartido en Stormont.
En una parada en un pub en Dundalk, una ciudad del condado en la costa este de Irlanda, Biden pareció confundir a los All Blacks, el equipo de rugby de Nueva Zelanda, con los Black and Tans, un notorio grupo paramilitar británico que operó en Irlanda en principios del siglo XX.
Y podría decirse que un discurso ante el parlamento irlandés en Dublín se vio ensombrecido por la noticia de que el FBI había arrestado a Jack Teixeira, un miembro de la Guardia Aérea de 21 años, como parte de su investigación sobre la filtración de documentos de inteligencia altamente clasificados que destacaban las vulnerabilidades en la seguridad de EE. UU. aliados inestables.
Pero los demócratas insisten en que el viaje de Biden fue un éxito, en gran parte gracias a la bienvenida que recibió en Ballina, donde se dirigió a una de las multitudes más grandes de su presidencia.
“No creo que esté de más que las pantallas de televisión en Estados Unidos muestren imágenes de él siendo saludado con éxtasis”, dijo Russell. “Es un contraste de pantalla dividida con lo que sucede al otro lado del pasillo. Puedes hablar sobre Donald Trump y las estrellas porno, y luego tienes a Joe Biden saludado como el niño que hizo el bien y que regresa a sus raíces. Es un contraste bastante grande”.
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