Cuando Victoria Spartz se convirtió en una de las primeras miembros del Congreso de EE. UU. en visitar Ucrania desde el comienzo de la guerra, estaba tomando su vida en sus manos.
Spartz quería prometer el apoyo estadounidense a los ucranianos en su guerra contra Rusia. Pero más que eso, la representante nacida en Ucrania para el quinto distrito del Congreso de Indiana quería visitar a sus abuelos en la devastada ciudad de Chernihiv.
“Chernihiv en realidad celebró [its] durante meses y realmente salvó a Kyiv”, dijo al Financial Times en una entrevista fuera de la cámara de la Cámara de Representantes, después de haber regresado recientemente de su segundo viaje a Ucrania desde que comenzó la guerra.
“Es bueno para los ucranianos ver que los estadounidenses vienen”, agregó. “Porque lo que está pasando allí. . . es simplemente horrible”.
En los últimos meses, el republicano de primer mandato ha saltado a la fama nacional. Como la primera y única miembro del Congreso nacida en Ucrania, se ha convertido en un rostro habitual en la televisión, pidiendo más ayuda para Ucrania y sanciones más duras para el presidente ruso, Vladimir Putin, y sus aliados.
Con ese perfil también ha llegado un mayor escrutinio de sus prácticas laborales, sin embargo, con varios ex asistentes acusándola de intimidación, según un artículo reciente en Político. Spartz dijo en un comunicado: “Trabajo extremadamente duro a un ritmo que no es para todos”.
Nacido como Viktoriya Kulheyko en Chernihiv cuando Ucrania todavía era parte de la URSS, Spartz se mudó a los EE. UU. hace 22 años. Conoció a su esposo estadounidense Jason Spartz en un tren en Europa y pronto acordó casarse con él y mudarse a su estado natal de Indiana.
Mientras ayudaba a administrar los pequeños negocios de su familia, dice que se sintió frustrada por la cantidad de burocracia y decidió involucrarse en la política estatal. Sus primeras campañas se apoyaron en gran medida en su educación ucraniana. “Nacido en la Unión Soviética,” uno dijo“Victoria Spartz conoce la miseria del socialismo”.
Sus puntos de vista fiscalmente conservadores y su pasión por la organización política ayudaron a impulsarla al Congreso de los Estados Unidos. Pero no fue hasta que estalló la guerra en su país de origen que encontró una plataforma nacional e internacional.
En marzo hizo titulares en todo el mundo cuando concedió una emotiva entrevista a Fox News en la que reveló que su abuela de 95 años se había mudado al sótano de su bloque de apartamentos después de que el edificio de al lado fuera bombardeado.
“La gente es heroica”, dice ahora, hablando de sus abuelos y sus vecinos. “Han sido bombardeados y bombardeados durante mucho tiempo. No ha habido agua durante dos semanas, no hay electricidad. Y muchas de las aldeas alrededor de Kyiv se quemaron hasta los cimientos. Muchas atrocidades ocurrieron en esa área”.
Al comienzo de la guerra, sorprendió a algunos al declarar que Putin era un «loco» que intentaba cometer genocidio. Sus comentarios se apartaron del tono de algunos miembros de su partido, incluido el expresidente Donald Trump, quien anteriormente había llamado al presidente ruso. un genio».
A pesar de eso, como la mayoría de los republicanos, detesta criticar al expresidente, quien sigue siendo el miembro más poderoso de su partido. “Sabemos si estamos de acuerdo o no en diferentes temas, pero creo que el expresidente tuvo una política exterior muy inteligente porque era muy impredecible”, dijo.
Sin embargo, ha sido una defensora eficaz de que la administración de Joe Biden tome medidas más duras sobre el tema.
A principios de marzo, pidió a la administración que dejara de importar petróleo y gas de Rusia; una semana después lo hizo. A mediados de abril, pidió a los EE. UU. que restablecieran una presencia diplomática en Kyiv; fue anunciado dos semanas después por el secretario de estado Antony Blinken y el secretario de defensa Lloyd Austin.
Sus colegas dicen que pudo usar su experiencia personal para llevar la guerra a casa a quienes miraban sus frecuentes apariciones en televisión.
Steve Daines, el senador republicano de Montana, la acompañó en su primer viaje a Ucrania después de que comenzara la guerra, donde la pareja vio cómo cargaban cuerpos en tumbas poco profundas en Bucha.
“Ayuda tener a Victoria Spartz”, dijo. “Estoy agradecido en este momento de la historia de tener un colega que puede aportar mucha más credibilidad al argumento de por qué necesitamos que los ucranianos derroten a los rusos”.
Durante semanas, Kyiv ha pedido a Estados Unidos que proporcione más armas e imponga sanciones más duras a Rusia. Pero después de regresar de su último viaje al país, Spartz cree que hay una opción más apremiante: averiguar a dónde van a parar miles de millones de dólares en donaciones internacionales.
El Congreso ha aprobado $ 54 mil millones para Ucrania desde que comenzó el conflicto. Pero todavía cientos de miles de personas en Ucrania no tienen agua, electricidad ni atención médica. según agencias de ayuda internacionalque dicen que sus cadenas de suministro se han visto obstaculizadas por los combates.
“Creo que tener un agregado militar sobre el terreno sería muy útil”, dijo. “Y del lado humanitario, ¿qué está pasando con el dinero? ¿Por qué no está allí?
“Tenemos que tener una discusión con [the US aid agency] TU DIJISTE [and] con el secretario de Estado para ver qué está pasando allí ahora antes de dar más”, agregó.