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Rishi Sunak espera ganar una votación clave sobre su proyecto de ley para Ruanda el miércoles, pero la oposición de los rebeldes conservadores amenaza con socavar su autoridad dentro del partido.
“Se aprobará esta noche”, dijo el miércoles el ministro de inmigración ilegal, Michael Tomlinson, a la BBC. “Lo que también verán esta tarde es una determinación unida para garantizar que esta política de Ruanda funcione”.
Sunak se vio afectado por la mayor rebelión de su mandato como primer ministro el martes después de que 60 conservadores respaldaran una enmienda que buscaba “endurecer” la legislación propuesta al impedir que los solicitantes de asilo intentaran evitar su expulsión en virtud del derecho internacional de derechos humanos.
Lee Anderson y Brendan Clarke-Smith dimitieron como vicepresidentes conservadores antes de ser despedidos para votar a favor de la enmienda, al igual que Jane Stevenson, ex asistente ministerial.
Si se convirtiera en ley, el muy polémico proyecto de ley de Ruanda haría que los inmigrantes que llegaron al Reino Unido en pequeñas embarcaciones fueran enviados al país centroafricano para que se procesaran sus solicitudes de asilo.
El gobierno cree que esto actuaría como un fuerte elemento disuasorio, ya que busca convencer a los votantes de que reducirá la migración irregular antes de las elecciones de este año.
Sunak, que ganó la votación del martes gracias al respaldo de los laboristas y otros partidos de oposición, enfrenta otra amenaza a su autoridad el miércoles por la noche, cuando los parlamentarios decidan si votarán en contra de la legislación en su tercera lectura.
En declaraciones que habrán avergonzado al primer ministro, el presidente de Ruanda, Paul Kagame, dijo el miércoles que había límites sobre cuánto tiempo esperaría su país a los vuelos para traer inmigrantes desde el Reino Unido, y agregó que “si no vienen, puede devolver el dinero”.
El gobierno ha enviado hasta ahora 240 millones de libras esterlinas a Kigali para el plan.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios de Kagame, un portavoz de Downing Street dijo que “nuestro objetivo es asegurar el avance del proyecto de ley en la Cámara y confiamos en nuestra capacidad para hacerlo”.
Aunque se espera que la legislación salga adelante, una derrota le daría a Sunak un duro golpe.
Los parlamentarios votarán sobre nuevas enmiendas a la legislación el miércoles, incluida una propuesta por Robert Jenrick, quien renunció como ministro de Inmigración el mes pasado, que obligaría a los ministros a ignorar automáticamente las llamadas medidas cautelares en pijama, decisiones de último minuto del Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Derechos en Estrasburgo.
Como no se espera que se apruebe ninguna de las enmiendas, es probable que los parlamentarios voten sobre la legislación en su tercera lectura el miércoles por la noche. Si 32 conservadores votan en contra, el gobierno será derrotado.
Miriam Cates y Danny Krueger, que lideran el grupo derechista Nuevos Conservadores, escribieron a los miembros de su grupo diciendo que tenían la intención de votar en contra del proyecto de ley. “Todavía hay tiempo en este parlamento para presentar un proyecto de ley que funcione”, dijeron.
El gobierno ha ofrecido una serie de concesiones con la esperanza de evitar nuevas revueltas.
Estos incluyen el compromiso de publicar directrices que expliquen que los funcionarios públicos no infringirían el código de la función pública, que establece normas sobre cómo deben comportarse los funcionarios públicos, si los ministros anularan las órdenes del TEDH para bloquear el envío de un solicitante de asilo a Ruanda.
El secretario de Justicia, Alex Chalk, también ha presentado planes para aumentar la capacidad de los tribunales para acelerar las decisiones de asilo.
Un rebelde conservador dijo: “Cambiar las reglas de la función pública es una victoria para nosotros, pero no es lo mismo que la legislación. Están respondiendo a la presión, pero no es suficiente”.
Mientras tanto, Sunak enfrentó preguntas en el parlamento sobre la presunta desaparición del 85 por ciento de los 5.000 solicitantes de asilo destinados a ser expulsados a Ruanda.
El líder laborista Sir Keir Starmer dijo: “¿Dónde están? No tiene idea de dónde están, ¿verdad? Te diré dónde no están: Ruanda”.
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