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ByteDance, matriz de TikTok, está pidiendo al personal chino en su sede de Singapur que pague impuestos a su país de origen o se arriesgue a perder su capacidad de cobrar opciones sobre acciones, mientras Beijing intensifica la aplicación de su esquema fiscal global.
Los empleados de ByteDance que se mudaron de China a Singapur recibieron un memorando interno el martes que les exige que informen sus ingresos a las autoridades fiscales chinas y paguen los impuestos correspondientes para cobrar las opciones sobre acciones que constituyen una parte importante de su salario, según tres personas con conocimiento del asunto.
A los contratados localmente con ciudadanía china se les alentó a declarar sus ingresos, pero no se les exigió que lo hicieran, según las personas. Más de 1.000 empleados podrían verse afectados y la diferencia fiscal podría llegar a 21 puntos porcentuales dependiendo de los salarios individuales, ya que ambos países tienen una estructura fiscal escalonada.
Singapur se ha convertido en un centro regional para muchas empresas chinas que buscan expandirse al sudeste asiático y a nivel mundial. Los gigantes tecnológicos Alibaba, Tencent y PDD, así como empresas emergentes como Shein, han establecido oficinas en la ciudad-estado, donde las tasas impositivas más bajas han convencido a muchos trabajadores chinos a trasladarse.
En los últimos años, China ha intensificado sus esfuerzos para recaudar ingresos fiscales para llenar las arcas del gobierno, incluida la exigencia de que las personas y empresas ricas verifiquen las obligaciones impagas, en medio de una amplia desaceleración económica.
En 2019, Beijing revisó sus normas sobre el impuesto sobre la renta para permitir a las autoridades recaudar ingresos de los expatriados chinos, de forma similar a las normas estadounidenses sobre los estadounidenses que viven en el extranjero, pero no las ha hecho cumplir rigurosamente. La mayoría de los ciudadanos chinos que trabajan en el extranjero sólo necesitan declarar sus ingresos imponibles de forma voluntaria, y Beijing no ha delineado las consecuencias para aquellos que no lo hagan.
Para los trabajadores mejor pagados de ByteDance, la diferencia potencial podría ser enorme. La tasa impositiva marginal más alta en China continental es del 45 por ciento, mientras que la tasa máxima en Singapur y Hong Kong, ciudades con importantes poblaciones de expatriados chinos, es del 24 por ciento y el 15 por ciento, respectivamente.
Muchos empleados de ByteDance reciben parte de su remuneración en unidades de acciones restringidas que normalmente se adquieren durante varios años y luego la empresa las compra. Una reciente recompra de acciones en noviembre valoró a ByteDance en 300.000 millones de dólares.
Una persona familiarizada con el asunto dijo que los empleados obligados a pagar impuestos tendrían que mostrar un comprobante de pago para participar plenamente en la recompra, mientras que cualquier monto de impuesto adeudado sería retenido por la empresa en unidades de acciones restringidas equivalentes.
La persona agregó que ByteDance proporcionaría subsidios a los empleados afectados por hasta dos años, pero no especificó si serían suficientes para cerrar la brecha.
ByteDance no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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