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Un acreedor con sede en Hong Kong ha presentado una petición de liquidación contra el promotor inmobiliario Country Garden, sumándose a una ola de acciones legales que amenaza con aumentar las liquidaciones en todo el sector inmobiliario de China.
La petición, presentada por una empresa llamada Ever Credit ante el Tribunal Superior de Hong Kong, citaba la falta de pago de un préstamo de 1.600 millones de dólares de Hong Kong (204 millones de dólares estadounidenses) más los intereses acumulados, según reveló Country Garden el miércoles en un documento de intercambio.
Country Garden, que hasta hace poco era el mayor desarrollador en China continental por ventas, volvió a centrar la atención mundial en el sector inmobiliario en dificultades del país cuando no pagó intereses sobre bonos extraterritoriales el verano pasado.
Su eventual incumplimiento en octubre, dos años después del colapso de su par Evergrande en 2021, demostró que los promotores que se consideraban entre los más resilientes del país todavía estaban bajo una fuerte presión por una crisis de liquidez en todo el sector.
La desaceleración inmobiliaria de China se ha convertido en uno de los mayores desafíos que enfrenta la segunda economía más grande del mundo y la administración de Xi Jinping, que hasta ahora no ha llegado a proporcionar un estímulo abierto a pesar de la creciente presión para actuar. Los precios de las viviendas nuevas en las principales ciudades han caído todos los meses en comparación con el mes anterior desde octubre.
Country Garden, que todavía está negociando un acuerdo de reestructuración con acreedores internacionales, dijo que «buscaría medidas legales para oponerse resueltamente» a la petición.
La empresa matriz de Ever Credit, Kingboard Holdings, un fabricante de productos químicos, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La petición de liquidación podría permitir a los acreedores «extender la presión sobre Country Garden para acelerar el proceso de reestructuración» y «lograr mejores condiciones actuando rápidamente», dijo Lance Jiang, socio en reestructuración e insolvencia del bufete de abogados Ashurst.
La petición se hace eco de una acción similar presentada contra Evergrande por Top Shine Global en 2022. El mes pasado, la jueza de Hong Kong Linda Chan emitió una orden de liquidación después de que el grupo inmobiliario no presentara un plan de reestructuración.
La medida significa que las operaciones y participaciones de Evergrande en Hong Kong se disolverán y abre la puerta a demandas legales contra empresas internacionales involucradas en la empresa, como el ex auditor PwC.
También ha planteado dudas sobre el alcance legal del territorio en el continente, donde se encuentran la gran mayoría de los activos de Evergrande. Los bonos internacionales de la empresa han perdido casi todo su valor.
Con pasivos de unos 200.000 millones de dólares, frente a los 340.000 millones de dólares de Evergrande, Country Garden es una parte importante del sector inmobiliario del país, que normalmente representa más de una cuarta parte de la actividad económica general.
El Tribunal Superior de Hong Kong ha fijado el 17 de mayo como fecha para la primera audiencia de la petición, según el documento presentado en la bolsa de valores. Country Garden añadió que esperaba que la petición “no tuviera un impacto sustancial” en sus planes o calendario de reestructuración offshore.
Evergrande, que tenía alrededor de 20 mil millones de dólares de deuda extraterritorial cuando colapsó, originalmente planeó emitir notas vinculadas a subsidiarias que cotizan en Hong Kong, pero el plan fracasó después de que la compañía indicó en septiembre que no había recibido la aprobación regulatoria.
Ese mismo mes, el fundador y presidente Hui Ka Yan, ex hombre más rico de China, fue sometido a lo que la empresa describió como “medidas obligatorias” por parte de las autoridades, sin dar más aclaraciones.
Las acciones de Country Garden que cotizan en Hong Kong cayeron un 11,1 por ciento el miércoles.