El progreso muy necesario en el tratamiento de la esquizofrenia es posible gracias a un nuevo fármaco

Un nuevo medicamento para la esquizofrenia puede salir al mercado el próximo año. Es un medicamento muy necesario que puede mejorar la calidad de vida de los pacientes. El nuevo fármaco tampoco tendría efectos secundarios.

Recientemente se han publicado los últimos datos sobre el desarrollo del fármaco. Los datos refuerzan el potencial para proporcionar progreso para la esquizofrenia, una condición que afecta a alrededor del 0,7% de la población mundial.

Un componente del tratamiento llamado xanomelina existe desde principios de la década de 1990. En ese momento, se usaba para tratar los síntomas cognitivos y conductuales de la enfermedad de Alzheimer y, posteriormente, la esquizofrenia.

Pequeños estudios muestran que el medicamento podría tener un efecto claro sobre estos síntomas, pero se retiró del desarrollo porque las personas no podían tolerar los efectos secundarios. El problema era que la droga no solo actuaba sobre los receptores que transmiten mensajes entre las células nerviosas del cerebro, sino que interactuaba con los receptores de todo el cuerpo, lo que provocaba náuseas y vómitos en las personas que la tomaban.

Normalmente, el siguiente paso habría sido diseñar una nueva molécula que retuviera las partes buenas del fármaco pero evitara los desagradables efectos secundarios. Sin embargo, Xanomeline ingresó al mercado cuando se introdujeron los medicamentos antipsicóticos actualmente disponibles. Estos funcionaron principalmente al inhibir las señales de dopamina en el cerebro. Debido a que los científicos estaban convencidos de que sería inútil tratar de eliminar los aspectos negativos de la xanomelina, las empresas ignoraron el medicamento.

Muchos años después, Karuna tomó un rumbo diferente. En lugar de crear un nuevo medicamento desde cero, lo combinaron con un medicamento que podría reducir los efectos secundarios. Resultó que tal droga ya existía. Un fármaco para el síndrome de vejiga hiperactiva llamado trospium bloquea los receptores muscarínicos fuera del cerebro, lo que limita los efectos de la xanomelina en gran medida al cerebro mismo.

Los nuevos datos proporcionan evidencia de que el enfoque funciona. La esquizofrenia abarca una variedad de síntomas y el estudio logró su objetivo principal de demostrar que la droga Karuna puede reducir la paranoia, los delirios y las alucinaciones. También evita el aumento de peso o la somnolencia asociada con todos los medicamentos para la esquizofrenia actualmente disponibles.

Sin embargo, hay un efecto secundario más del nuevo fármaco: los pacientes que tomaron el fármaco tuvieron un aumento de la presión arterial. Aún así, el efecto secundario no hizo que las personas abandonaran el experimento. El tamaño del efecto también disminuyó después de un cierto período. Karuna está investigando el asunto en un estudio de seguridad separado.

En este estudio, el fármaco tampoco tuvo un efecto estadísticamente significativo sobre los llamados “síntomas negativos” de la esquizofrenia. Esas son cualidades que están disminuidas en los pacientes en comparación con las personas sin la enfermedad, como el compromiso emocional y verbal con el mundo. Pero eso no significa que el medicamento no recibirá la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), que se espera para la segunda mitad de 2024.