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¿Cuál es peor? ¿Que alguien describa su origen étnico de una manera que no le guste, o que alguien llame a su puerta en plena noche, le exija un comprobante de residencia y le meta en una furgoneta? Lo pregunto sólo porque aparentemente la pregunta es bastante más difícil de lo que pensaba.
No hay duda de que hay muchas etiquetas que la izquierda bien intencionada intenta imponerme sin mi consentimiento. Lo que más me desagrada es la gente que me escribe para decirme que debería referirme a mí mismo como “herencia mixta”, un término que me hace sonar como un tomate.
Entonces entiendo por qué la palabra “Latinx” empuja activamente a algunas de las personas que describe hacia Donald Trump. Pero luego considero la promesa de Trump de deportar a 20 millones de personas de Estados Unidos (una promesa tan central que apareció en los carteles de la Convención Nacional Republicana) y, francamente, el profundo temor que esto debería provocar en cualquiera que no “parezca” un El estadounidense blanco hace que la conversación sobre el tomate parezca menos problemática.
Las personas que son miembros de partidos políticos nunca deberían decir que los votantes han cometido un error basándose en que el cliente siempre tiene la razón. Pero como alguien que no es miembro de un partido político, permítanme decir: algo ha ido seriamente mal con su percepción de amenaza si permiten que las opiniones a medias de algunos defensores de la justicia social dirijan su voto.
Este problema tampoco se limita a la derecha estadounidense. He perdido la cuenta del número de personas en la política británica, incluidos algunos conservadores acreditados, que me han dicho que mientras Trump es “por cuatro años”, el Brexit es para una eternidad. El Brexit representa un duro golpe para la prosperidad económica del Reino Unido y, si piensan como yo que la presencia británica en el bloque mejoró la formulación de políticas, un duro golpe para el continente en su conjunto. Pero simplemente no es comparable en contenido o riesgo negativo a un presidente que promete suavizar o abandonar las instituciones del multilateralismo, que han sido una parte vital de la contribución de Estados Unidos a todo nuestra seguridad y prosperidad.
¿Qué ha salido mal aquí? Creo que hay un problema compartido: vivimos en una época ruidosa. Las ideas excéntricas e inútiles sobre la raza no son nuevas, pero ahora aparecen en el sitio web de la BBC. Las crecientes pérdidas marginales del Brexit nos acompañan todo el tiempo, pero ni siquiera puedes recurrir a las redes sociales para quejarte de un cargo adicional al pedir algo del continente sin que te sermoneen sobre cómo esta presunción metropolitana es la razón por la que ocurrió el Brexit. Hay buena evidencia que, lejos de ampliar nuestros horizontesestar expuestos a opiniones estridentemente opuestas en las redes sociales puede hacer que redoblemos lo que ya pensábamos.
Esta no es la primera vez que los humanos han tenido que vivir con una mayor cantidad de ruido ambiental entre sí. La invención de la escritura y la imprenta representaron revoluciones informativas similares.
Como describe Lyndal Roper en su excelente libro de próxima aparición sobre la guerra de los campesinos alemanes: Verano de fuego y sangreel levantamiento de 1524-25 no fue la primera vez que el campesinado desafió el poder señorial, ni Martín Lutero fue el primer sacerdote que asumió la ortodoxia de la Iglesia católica. Pero fueron los primeros en beneficiarse de la fácil difusión de ideas gracias a la imprenta. Si bien es posible que Lutero simplemente se haya referido a la “libertad” espiritual en sus escritos, los campesinos creyeron que estaba hablando de algo más radical y actuaron en consecuencia.
Por supuesto, la Guerra de los Campesinos no se trató sólo de la difusión de ideas. También se trataba, como describe Roper, de problemas económicos y sociales de más larga duración, del mismo modo que Trump y el Brexit también tratan de la entrada de las mujeres al mundo laboral, la transferencia de empleos de ingresos medios en todo el mundo gracias a la globalización, la inmigración y la consecuencias persistentes de la crisis financiera mundial.
Pero la revolución de la información es una parte importante de ella. Una vez más tenemos que reajustarnos a una enorme expansión en la cantidad de información contradictoria a nuestro alcance. Algunos reaccionan “evitando las noticias”: prefiriendo no prestar mucha atención a lo que sucede. Otros nunca podrán desconectarse. Ninguno de estos enfoques conduce a una buena toma de decisiones.
Nos llevó un siglo de guerra inventar una nueva idea –el liberalismo– que permitió a los europeos dejar de matarse unos a otros como resultado de la última revolución de la información. Solía pensar que, a pesar de todos los problemas que han traído las redes sociales, estábamos haciendo un mejor trabajo al navegar por este. Ya no estoy tan seguro.
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