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Hubo una corriente subyacente de tensión intergeneracional en un importante informe sobre la cultura laboral de las firmas de auditoría más grandes de Estados Unidos el mes pasado.
Basado en entrevistas con ejecutivos y socios de Deloitte, EY, PwC, KPMG, Grant Thornton y BDO, destacó las quejas de que las empresas corrían el riesgo de perder el viejo “modelo de aprendizaje” en el que los empleados principiantes aprenden de sus mayores.
El nuevo modelo de trabajo remoto e híbrido generó desafíos de capacitación que aún no se han superado por completo, según muchos altos cargos, cuyas entrevistas se informaron de forma anónima. Los encuestados de una empresa incluso se quejaron de que los gerentes y socios tenían que bajar de nivel para realizar tareas de auditoría que tradicionalmente realizaba personal más joven, lo que significaba que algunos trabajos no recibían el segundo par de ojos necesarios para verificar su precisión.
La tensión intergeneracional no es exclusiva de las empresas de contabilidad, ya que la Generación Z (el grupo de edad nacido entre 1997 y 2012) hace sentir su presencia en el lugar de trabajo, pero tiene una importancia particular en las empresas de auditoría dado su papel central en el sistema financiero. El informe del mes pasado fue elaborado por la Junta de Supervisión de Contabilidad de Empresas Públicas, que está tratando de descifrar por qué sus inspectores vieron un aumento en el trabajo de auditoría defectuoso después de la pandemia. La tasa de deficiencia se estabilizó el año pasado y está empezando a bajar, pero la PCAOB dice que sigue siendo inaceptablemente alta, dado el riesgo de que los auditores no puedan encontrar errores o incluso fraude en las empresas públicas.
“La cultura de una firma de auditoría contribuye a su capacidad para realizar una auditoría de calidad”, escribió la PCAOB, explicando su enfoque en el tema. “Los líderes de las firmas de auditoría, con el tono que establecen y la cultura que fomentan, son responsables de garantizar que sus profesionales mantengan la independencia, la integridad y el escepticismo profesional”.
El informe señala, de manera nada exclusiva, que “la generación más joven tiene opiniones diferentes sobre las carreras que sus contrapartes mayores, y muchos ven su trabajo más como un trabajo que como una carrera y, por lo tanto, es más probable que abandonen la profesión si se les presentan más oportunidades”. oportunidades atractivas”.
Curiosamente, también señaló que las firmas de auditoría con las tasas de deficiencia más altas en los últimos años parecían tener el porcentaje más alto de altos directivos y socios que fueron contratados de otras firmas en lugar de haber comenzado su carrera internamente. Esto sugiere que las empresas que pueden retener a sus empleados a largo plazo tienen una ventaja a la hora de construir una cultura sólida y mantener altos estándares.
Eso no es fácil en una profesión que, en primer lugar, está luchando por atraer talento, en medio de la competencia de empleos mejor remunerados en finanzas y tecnología. Las empresas han estado tratando de deshacerse de la reputación de la contabilidad por sus horarios brutales, especialmente durante la temporada alta anual después del fin del año financiero. Pero no todos los que ocupan puestos de autoridad están de acuerdo con el enfoque de las empresas en las iniciativas de equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Más de un tercio de los socios entrevistados por la PCAOB dijeron que tales esfuerzos habían reducido la productividad y retrasado el desarrollo profesional de los reclutas más jóvenes.
Para empresas como BDO y EY que han estado en la mitad inferior de las tablas de clasificación de calidad de la PCAOB en 2022 y 2023 con las tasas de deficiencia más altas, se ha centrado la atención en centralizar y estandarizar los procedimientos de auditoría. Pero la centralización y la estandarización no son los sueños profesionales de nadie, y mucho menos de la Generación Z. Se corre el riesgo de despojar a los auditores de su capacidad para emitir juicios profesionales y podría reducir su trabajo a marcar casillas. Ya existen muchos desincentivos para que la gente participe en auditorías de empresas públicas y el informe de la PCAOB reconoce que esto incluye el escrutinio de sus propios inspectores, lo que hace que el trabajo sea más estresante y con un alto riesgo de caída de las carreras si el personal comete un error.
Otra tendencia en muchas empresas ha sido enviar tareas más rutinarias a centros extraterritoriales en India y otros lugares, pero esto presenta un dilema adicional. Se corre el riesgo de despojar a los nuevos empleados de una base sólida en procedimientos comerciales y principios contables, exactamente el tipo de aprendizaje que algunos de sus mayores ya lamentan que se está perdiendo.
Las empresas con mayor visión de futuro están reimaginando la auditoría desde cero. Esto incluye absorber y verificar datos financieros en tiempo real y aplicar nuevas herramientas de inteligencia artificial para resaltar anomalías. Tales medidas permitirían al personal centrarse en investigar las cuestiones planteadas por las “banderas rojas” y abordar las cuestiones contables interesantes que requieren los juicios más complejos. Se trata de un cambio generacional que no puede llegar lo suficientemente pronto.
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