El jefe del mayor operador de petróleo de esquisto bituminoso de EE. UU. dijo que el país no podría reemplazar los suministros de crudo de Rusia este año, incluso cuando respaldó los llamados a un embargo global sobre sus exportaciones de energía.
Scott Sheffield, director ejecutivo de Pioneer Natural Resources, se unió a un grupo cada vez más amplio de políticos que piden que las sanciones contra Rusia se extiendan a su industria petrolera en respuesta a la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
Pero reconoció que tal medida podría disparar los precios del crudo, y los productores estadounidenses no podrían cerrar la brecha de suministro rápidamente. El crudo West Texas Intermediate cotizaba a 112 dólares el barril el viernes, un 90 por ciento más que hace un año.
“La única forma de detener a Putin es prohibir las exportaciones de petróleo y gas”, dijo Sheffield al Financial Times en una entrevista el viernes. «[But] si el mundo occidental anunciara que vamos a prohibir el petróleo y el gas rusos, el petróleo irá a 200 dólares el barril, probablemente, entre 150 y 200 dólares fácilmente”.
Tanto los políticos demócratas como los republicanos han pedido en los últimos días un embargo estadounidense sobre el petróleo ruso, incluida Nancy Pelosi, la presidenta de la Cámara de Representantes controlada por los demócratas. La Casa Blanca se ha resistido, temiendo el impacto de tal medida en los precios de la energía en Estados Unidos.
Joe Manchin, el senador demócrata de West Virginia, también pidió sanciones y dijo el jueves que las empresas estadounidenses “básicamente pueden producir lo que sea necesario”.
Pero Sheffield dijo que el parche de petróleo de esquisto de Estados Unidos, obstaculizado por las limitaciones de la cadena de suministro y las demandas de Wall Street de que los operadores usen su ganancia inesperada del precio del petróleo para pagar dividendos en lugar de perforar más pozos, tardaría muchos meses en aumentar drásticamente la producción.
La producción de petróleo de EE. UU. es actualmente de 11,6 millones de barriles por día, muy por debajo de su pico previo a la pandemia de cerca de 13 millones de barriles por día. Pioneer, con sede en Texas, ha revelado previamente planes para aumentar la producción de petróleo en no más del 5 por ciento este año.
Las regiones de esquisto como el oeste de Texas aumentarían la producción en unos 700.000 b/d este año, dijo Sheffield, y la tasa de crecimiento podría duplicarse a 1,4 millones de b/d en 2023 y 2024. Pero reemplazar los suministros rusos perdidos requeriría una “cooperación mundial”. esfuerzo coordinado”, dijo.
“No podemos cambiar este año”, dijo Sheffield, refiriéndose a los planes de producción de los operadores de esquisto.
“Estoy hablando de un plan de dos a tres años”, dijo. “Porque el esquisto estadounidense, incluso si alguien agrega un [drilling] plataforma . . . toma de seis a ocho meses obtener la primera producción. Hay escasez de mano de obra, escasez de flotas de frack, escasez de plataformas, escasez de arena”.
Una prohibición a las exportaciones rusas probablemente impulsaría significativamente los precios del petróleo, dijeron los analistas, lo que aumentaría considerablemente los ingresos de un parche de esquisto estadounidense que ya está disfrutando de ganancias extraordinarias gracias al repunte en los mercados de crudo en los últimos meses.
Rusia exportó alrededor de 5 millones de barriles por día de petróleo crudo antes de invadir Ucrania el mes pasado. Si bien China aún podría absorber parte de ese volumen en el caso de un embargo occidental, aún habría un déficit de suministro significativo.
“Necesitamos agregar probablemente dos, dos y medio millones de barriles por día”, dijo Sheffield. Pero advirtió que una campaña de perforación acelerada requeriría la aprobación de los inversionistas. “Tendríamos que ir a nuestra base de accionistas y preguntarles qué piensan”, dijo.
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