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El primer ministro de Singapur advirtió que las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China tendrán un impacto en la economía de la ciudad-estado y la región en general.
Lawrence Wong, quien asumió el cargo en mayo, dijo el domingo en un discurso nacional que la “intensificación de la rivalidad” entre Washington y Beijing era la mayor preocupación geopolítica de Singapur.
“La sospecha y la desconfianza mutuas continuarán”, lo que afectará al comercio, la seguridad y la cooperación internacionales, afirmó. “Como país pequeño, totalmente dependiente del comercio y de un entorno global estable, estamos destinados a sufrir el impacto”.
La relación comercio/PIB de Singapur se situó en el 311 por ciento en 2023, una de las cifras más altas del mundo, según el Banco Mundial.
Wong dijo que, independientemente de quién haya ganado las elecciones presidenciales de noviembre en Estados Unidos, “está claro que la actitud de Estados Unidos hacia China se está endureciendo. Mientras tanto, China está convencida de que Estados Unidos está tratando de contenerla y reprimir su ascenso”. Tanto la administración de Trump como la de Biden han aumentado los aranceles a los productos chinos, a lo que Pekín respondió con contramedidas.
Estados Unidos aporta gran parte de la capacidad militar de Singapur, mientras que China es el principal socio comercial de la ciudad-estado. Mantener buenas relaciones con ambos países es una prioridad para Singapur, pero también un desafío cada vez mayor.
Wong también advirtió sobre un cambio en el mapa manufacturero global. En el pasado, los países desarrollados subcontrataban la producción a lugares más baratos en Asia, pero “esa era ha terminado”, dijo, y señaló que Estados Unidos, China y los países europeos deseaban reestructurar las cadenas de suministro a su favor.
Tanto Estados Unidos como la UE han buscado reducir la dependencia de las cadenas de suministro chinas, favoreciendo estrategias de nearshoring: en 2023, Estados Unidos compró más bienes de México que China por primera vez en 20 años, según el Departamento de Comercio de Estados Unidos.
Singapur, el centro de transbordo más grande del mundo, aún no ha visto un impacto en su propio papel en el comercio (los volúmenes totales de contenedores en los primeros cinco meses del año aumentaron un 7,7 por ciento interanual, según la Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur), pero el país es potencialmente vulnerable a la realineación de la cadena de suministro.
El discurso del Día Nacional se considera el evento político anual más importante del país, y suele ir acompañado de iniciativas de política interna. No solo es el primer discurso de este tipo de Wong como primer ministro, sino que es probable que sea el último antes de que Singapur celebre elecciones generales, que deben tener lugar antes de noviembre de 2025, pero se espera que se celebren antes.
En sus intervenciones en malayo, mandarín e inglés, Wong se centró en las políticas relativas a la educación, las familias y la disponibilidad de viviendas públicas, y destacó la necesidad de mantener la cohesión y la inclusión económica de la población multiétnica de Singapur.
“Hemos visto lo que ocurre en otros países cuando la clase media se queda atrás: las sociedades empiezan a fracturarse y a derrumbarse”, afirmó. “No den por sentado que esto no puede ocurrir aquí. Puede ocurrir”.
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