El presidente sirio Assad ya no es el paria que fue durante 12 años y es bienvenido de nuevo a la Liga Árabe

Fue un poco incómodo. El invitado más notable en la cumbre celebrada en la ciudad saudita de Jeddah el viernes fue alguien ampliamente visto como un asesino en masa.

El presidente sirio, Bashar al-Assad, ha estado en aislamiento internacional desde 2011, cuando sus tropas reprimieron las protestas antigubernamentales (solo Rusia e Irán continuaron apoyándolo). Ese fue el comienzo de un conflicto que ahora no solo se ha cobrado más de medio millón de vidas, sino que también ha expulsado a millones de personas de sus hogares.

Ahmed Aboul Gheit, secretario general de la Liga Árabe (con 22 miembros), lo expresó de esta manera: “Esperamos que la devolución de su escaño conduzca a un rápido final del conflicto”. Otros líderes criticaron la ayuda que quieren ofrecer a las víctimas del terremoto de febrero: se puede seguir boicoteando a Assad, pero eso sería a expensas de toda esa gente que está en extrema necesidad. El ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, Faisal bin Farhan Al Sand, fue un poco más directo: “Vivimos en un mundo lleno de desafíos y dificultades. Para enfrentarlo, debemos unirnos y hacer más esfuerzos para fortalecer la unidad árabe”.

Probablemente se refiera a los intentos de Estados Unidos y China de ganar (o mantener) influencia en el mundo árabe. No benefician a la unidad deseada. Otra posible causa del vuelco de la Liga Árabe son los problemas que rodean al captagón de drogas. Esta es una anfetamina altamente adictiva, ahora también llamada ‘cocaína de los pobres’, que causa mucho daño en la región. El ochenta por ciento de la producción proviene de Siria, por lo que se necesita con urgencia la cooperación con el régimen de Assad.

Desde entonces, Estados Unidos ha indicado que no cree que la rehabilitación de Assad sea una buena idea. Ciertamente no seguirán la iniciativa, dijo un portavoz de la Casa Blanca: “Nuestra posición es clara. No vamos a normalizar los lazos con el régimen de Assad”. Pero esto también puede estar mal. No hace mucho tiempo, el presidente Joe Biden declaró al príncipe heredero saudí Mohamed Bin Salman un “paria”. Fue considerado responsable del asesinato del periodista crítico Jamal Khashoggi en octubre de 2018 en el consulado de Arabia Saudita en Estambul. “Esto va a tener consecuencias”, amenazó Biden.

La Casa Blanca ahora ha dado un giro en U. La línea oficial ahora es que Bin Salman es un jefe de estado y, por lo tanto, inviolable. Al mismo tiempo, las amenazas estadounidenses han sido reemplazadas por importantes inversiones en Arabia Saudita. Aquí, también, China juega un papel en el cambio. Estados Unidos está trabajando en todo el mundo para revertir la influencia de Beijing, incluso en el Medio Oriente. Y Arabia Saudita es un jugador importante allí.