En una manifestación de protesta en la capital de Georgia, Tbilisi, a principios de diciembre, se vio a Salome Zourabichvili, de 72 años, presidenta electa del país, colocando su mano firmemente sobre el escudo antidisturbios de un oficial de policía con casco vestido de negro.
“¿Estás sirviendo a Rusia o a Georgia?” preguntó en una escena que circuló ampliamente en las redes sociales georgianas. “Su deber es proteger la condición de Estado de este país y sus ciudadanos. No es vuestro deber dispersar a la gente”.
Zourabichvili, elegido para la presidencia ceremonial en 2018 con el apoyo del partido gobernante Sueño Georgiano (GD), se ha convertido desde entonces en uno de sus más fuertes críticos, defendiendo a los manifestantes pro-UE y criticando el giro del gobierno hacia Rusia y Vladimir Putin.
En medio del malestar político en la nación caucásica, ha consolidado una oposición fracturada y está transmitiendo un claro mensaje prooccidental tanto a los georgianos como a la comunidad internacional. Ahora, el partido gobernante quiere que se vaya.
“Su mandato está llegando a su fin y carece de la capacidad de actuar contra los intereses del Estado”, dijo a principios de diciembre el primer ministro georgiano, Irakli Kobakhidze. “Cualquier intento de convertirla en una líder de la oposición radical está absolutamente destinado al fracaso”.
El 14 de diciembre, un colegio de electores de 300 miembros, dominado por miembros del partido gobernante, la expulsaron, reemplazando a Zourabichvili con su candidato, Mikheil Kavelashvili, un ex futbolista del Manchester City convertido en político nacionalista. La toma de posesión de Kavelashvili, de 53 años y que obtuvo 240 votos, está prevista para el 29 de diciembre.
La neutralización de la última institución georgiana independiente del partido gobernante marca el paso final en lo que los críticos describen como “captura del Estado” por parte del fundador del partido, el oligarca Bidzina Ivanishvili, quien construyó su fortuna en Rusia.
En su último discurso a la nación el viernes por la noche, Zourabishvili confirmó su intención de permanecer en el cargo. Calificó de “parodias” las elecciones parlamentarias de noviembre, en las que Georgian Dream reclamó la victoria.
“No me voy a ninguna parte, no dejaré a nadie. Estoy aquí porque este país, en este momento, necesita instituciones legítimas”, dijo.
Kornely Kakachia, director del Instituto Georgiano de Política en Tbilisi, dijo que la votación del presidente en ejercicio probablemente provocaría otra ola de protestas que se han apoderado del país desde las elecciones parlamentarias de noviembre. Críticos y observadores alegan que los resultados fueron robados, afirmación de la que se hizo eco el Parlamento Europeo, que se ha negado a reconocer el resultado.
La decisión del mes pasado de posponer las conversaciones de adhesión a la UE provocó nuevas protestas masivas, que resultaron en violentos enfrentamientos con las fuerzas del orden.
La policía ha utilizado cañones de agua y gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes, y se ha informado de detenidos que han sido golpeados por la policía y bandas de enmascarados no identificados vestidos de negro. La oposición los apodó “titushky”, término ucraniano para designar a los matones progubernamentales que atacaron a los disidentes durante la revolución de Maidan de 2014.
Según Amnistía Internacional, más de 460 personas han sido detenidas durante dos semanas de protestas, una cifra sin precedentes en la Georgia moderna.
Las represiones incluyen “tortura generalizada y otros malos tratos a los manifestantes detenidos, dejando a decenas de ellos con huesos rotos, fracturas y conmociones cerebrales”, dijo el director principal de Amnistía Internacional, Deprose Muchena, añadiendo que las autoridades también están sacando a los manifestantes de sus hogares “uno por uno”. ”.
El gobierno invitó a sus partidarios a reunirse el sábado por la noche para “encender el árbol de Navidad” instalado frente al edificio del parlamento, lugar de protestas que duraron semanas. En X, Zourabichvili calificó esto como una “gran provocación para crear confrontación”.
Zourabichvili sabe de primera mano lo que está en juego cuando los activistas de la oposición de Georgia protestan noche tras noche.
Nacida en París en 1952, proviene de una familia que huyó de Georgia después de que la Unión Soviética absorbiera el país en 1921, tras tres años de independencia tras la Revolución Rusa.
Después de graduarse en Sciences Po en Francia y en la Universidad de Columbia en Estados Unidos, desarrolló una carrera en la diplomacia francesa, ocupando puestos de alto nivel en Roma, Washington y Bruselas. Fue nombrada embajadora de Francia en Georgia en 2003, durante la Revolución Rosa que puso fin al liderazgo de la era soviética en el país.
Al año siguiente, Mikheil Saakashvili (entonces defensor de las reformas georgianas y ahora figura de la oposición encarcelada) concedió a Zourabichvili la ciudadanía georgiana y, tras un acuerdo con el presidente francés Jacques Chirac, la nombró la primera ministra de Asuntos Exteriores del país.
Pronto se hizo prominente en la política georgiana y, junto con muchos de sus antiguos aliados, se convirtió en oponente de Saakashvili por lo que describió como sus tendencias autoritarias.
Zourabichvili formó un partido político liberal que abogaba por vínculos más estrechos con la OTAN y la UE, pero nunca recibió más del 3 por ciento de los votos. Apoyó a Georgian Dream en las elecciones de 2013 y se desempeñó como diputada independiente hasta que fue elegida presidenta con su respaldo en 2018.
“Zourabichvili tiene un tremendo potencial como unificador”, dijo al Financial Times Tina Bokuchava, líder del Movimiento Nacional Unido (UNM), fundado por Saakashvili y una de las principales fuerzas de oposición de Georgia.
A pesar de la negativa de Zourabichvili a indultar a Saakashvili -lo que podría haber hecho como presidenta- y su afiliación pasada con Georgian Dream, la UNM está dispuesta a apoyarla, dijo Bokuchava. Todos los principales grupos de oposición han firmado un acuerdo para reconocer a Zourabichvili como presidente hasta nuevas elecciones.
“Hoy es el momento de la verdad para Georgia. Debemos dejar atrás el pasado y ver quién se encuentra ahora”, dijo Bokuchava.
Los puntos fuertes de Zourabichvili, dicen los analistas, incluyen sus conexiones con Francia y Occidente y la legitimidad que obtuvo al haber sido elegida en una votación reconocida. A principios de este mes habló con el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, y con el presidente de Francia, Emmanuel Macron, sobre lo que llamó las recientes “elecciones robadas y una represión extremadamente alarmante contra el pueblo de Georgia”.
“El pueblo georgiano tiene un amigo en Donald Trump. Dios bendiga a los Estados Unidos de América”, escribió después en X.
“Es difícil predecir cómo se desarrollará la situación, pero Zourabichvili sigue siendo la última institución con legitimidad a los ojos de la sociedad civil”, afirmó Kakachia. “Pero mucho dependerá de la respuesta de Occidente y de si seguirá reconociéndola como una líder legítima”, añadió.
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