El presidente de Surinam quiere hacer negocios con Rutte: ‘Holanda tiene un problema de nitrógeno, tal vez podamos ayudar’

La historia del presidente Chandrikapersad, o Chan, Santokhi para abreviar, es la historia de un político que ganó las elecciones hace dos años con la promesa de hacer grandes cambios en su pequeño país. Es la historia de un político que tiene que explicar día a día a su pueblo impaciente, 500 mil surinameses, por qué estos cambios no avanzan. Un papel protagónico en esas declaraciones está reservado a las ruinas de su antecesor, quien menciona lo menos posible al presidente Santokhi por su nombre.

“Sigo de cerca los informes sobre Surinam en los Países Bajos”, dice Santokhi, de 63 años, a modo de saludo en su elegante y luminosa oficina, donde el aire acondicionado también domina además del jefe de Estado. Lo dice con un brillo en los ojos, pero el ceño fruncido plantea la pregunta de qué le llama la atención en los medios holandeses. ‘La historia entre Surinam y los Países Bajos tiene muchos altibajos. Pero son las bajas las que dominan. Durante mucho tiempo hubo incluso un solo tema: Bouterse. El resto no le interesó a nadie.

Desi Bouterse, ahí lo tienes. Ese predecesor no deseado, en espera de una apelación por su responsabilidad en el asesinato de quince opositores políticos en 1982, los llamados asesinatos de diciembre. Bouterse (76) es el hombre del que Santokhi dice que se hizo cargo de ‘una finca en quiebra’ durante dos años: un país con 2.500 millones de euros en deudas con varias partes comerciales y China. Bouterse lo había gastado en el FMI, y la relación con los Países Bajos, a la que Bouterse se refería invariablemente como “el colonizador”, también era difícil.

Agregue a eso el daño económico de la pandemia de la corona, las inundaciones que asolaron el interior de Surinam esta primavera y la inflación que ha aumentado en más del 50 por ciento en un año bajo la influencia de la guerra en Ucrania. Es más de lo que los anchos hombros del presidente Chan Santokhi, vestido con un traje azul oscuro, pueden cargar solos.

Cuando visitó La Haya el año pasado, expresó la esperanza de que los Países Bajos pudieran contribuir a la recuperación económica de Surinam. ¿Ha producido algo esa solicitud de ayuda hasta ahora?

‘Hay que colocar este llamamiento en contra de la visión clásica sobre la cooperación entre Surinam y los Países Bajos, en la que Surinam dice: ‘dame dinero, dame ayuda para el desarrollo’. yo no soy de eso. Somos dos países con una relación histórica, dos países maduros que tienen sus desafíos. Los Países Bajos tienen un problema de nitrógeno, tal vez podamos ayudar, tenemos tierras agrícolas. Pronto tendremos petróleo y gas. Nunca se sabe qué pasará si la guerra en Ucrania dura aún más…

‘Pero los Países Bajos son un país desarrollado, todavía somos un país en desarrollo. Rutte se ha tomado el tiempo y el esfuerzo de llamar al director del FMI para que apoye a Surinam. Muchos líderes gubernamentales han presionado por nuestro plan de recuperación, una trayectoria hasta 2035. Miramos hacia el futuro, hacia la próxima generación”.

Las letras FID, Decisión Final de Inversión, son familiares para todos los surinameses. El país, en primer lugar su gobierno, espera ansiosamente el momento en que la compañía petrolera francesa Total Energies anuncie oficialmente que perforará las reservas de petróleo recientemente descubiertas frente a las costas de Surinam. El petróleo podría convertir el futuro cercano de Surinam en un cuento de hadas económico. Pero, ¿por qué tarda tanto?

‘No sé. Primero firmarían el segundo trimestre de este año, luego el tercero, luego el cuarto. Escuché esta semana que no firmarán hasta el próximo año. El jefe de Staatsolie está en París esta semana y le he pedido que se compense.

‘Debido a la guerra en Ucrania, los precios están subiendo explosivamente. Por eso quiero consultas urgentes con el FMI. Quiero renegociar, romper los acuerdos para adaptarlos a esta nueva realidad. Quiero tener en cuenta los ingresos futuros del petróleo y el gas, pero eso requiere la FID. Quiero poder brindar alivio a mi población. Quiero poder subsidiar la comida.’

En su país hay una fuga de cerebros de personal médico hacia países donde ganan más. Especialmente a Curaçao, a veces también a los Países Bajos. ¿Va a discutir esto con el primer ministro Rutte?

“Está en la agenda. Es parte de una reorganización de todo el sistema de salud, en la que recibimos mucha ayuda de los Países Bajos. Estas enfermeras a menudo también quieren un poco de seguridad para sus familias. Y tan molesto como es, no puedo prohibirles que elijan eso y se vayan. Yo digo: miren, los Países Bajos, esta es una contribución que hacemos a su sector médico. ¿Qué puedo esperar de ti? Esa es esa forma madura de hacer negocios. Quizás los Países Bajos deberían enviar personal médico temporal a Surinam”.

Quiere reformas económicas estructurales y preparadas para el futuro. Pero, ¿cuánto tiempo tiene para eso, ahora que el dólar surinamés está cayendo en picado y con él la moral de la población? Las protestas contra su gobierno estallan una y otra vez.

‘Estamos trabajando en una red de seguridad social para paliar la peor emergencia. Funcionarios públicos (60 por ciento de la población activa de Surinam, rojo.) ya han recibido un aumento salarial del 25 por ciento. Pero la gente ha sido mimada por el gobierno anterior. Si obtienes todo gratis durante diez años, se crea una cierta actitud. Mira, no soy Santa Claus. No estoy sentado en esta silla distribuyendo regalos, estoy sentado en esta silla para restaurar la economía’.

Pero la gente no solo se manifestaba en contra de los altos precios. También querían recordarte que te has comprometido a reducir la corrupción y la práctica de nombrar a familiares y amigos en puestos de poder. Pero también nombró a su esposa Mellisa Santokhi-Seenacherry para el consejo de supervisión de Staatsolie.

‘Si heredas un país deteriorado donde ninguna agencia semi-gubernamental es rentable, a excepción de Staatsolie, que también tiene millones de deudas, entonces quieres controlar la situación. Y lo haces con personas expertas en las que confías. No lo compras en el supermercado. Pero la sociedad luchó con ese nombramiento, así que dije: “Está bien, retiro a mi pariente”. Así que escucho. Pero no voy a permitir que esta pequeña nación, donde debe prevalecer la unidad entre todos los grupos sociales, sociales, culturales y religiosos, sea desgarrada por el odio racial”.

Con la última frase, Santokhi se refiere a la acusación de que, en primer lugar, cuidaría bien de los surinameses indostaníes, de los que él mismo es uno. Esta acusación a lo largo de las fronteras étnicas de la sociedad surinamesa es alimentada por el partido de Bouterse.

Un dia después de Volkskrant habló con Santokhi, el presidente anterior apareció en público por primera vez en mucho tiempo. Bouterse se unió a una protesta antigubernamental que consistió en menos de cien hombres, amontonados bajo la sombra de un árbol de tamarindo en la Plaza de la Independencia.

‘¡Bouta, Bouta!’ Cuando salió de un automóvil cegado, los asistentes comenzaron a corear su apodo político casi frenéticamente. Alguien arregló una silla plegable. Alguien más arregló una mejor silla plegable. Bouterse se sentó con una gran sonrisa, hizo traer una cerveza y jugó con su audiencia sin demasiadas palabras. Sus partidarios gritaron que los precios de la gasolina son demasiado altos, que el gobierno debe irse. Bouterse asintió y coincidió en que este gobierno está ‘robando y robando’ a la población. Mientras continúe la crisis económica, Bouterse seguirá siendo un peligro para Santokhi.

El presidente Santokhi no es un orador particularmente persuasivo. Pero cuando se le pregunta si cree que las disculpas por la esclavitud son útiles, un tema sobre el que el primer ministro Rutte también está discutiendo con el Comité de Historia de la Conmemoración de la Esclavitud, responde con sorprendente entusiasmo.

En los Países Bajos, la discusión sobre si debe haber o no una disculpa por el pasado de la esclavitud está muy alta. ¿Cómo estás en eso?

‘Hay una nueva generación en la que todas las partes están preparadas para hablar entre sí. Eso ya es un desarrollo muy positivo. Creo que las disculpas ciertamente contribuyen a un futuro mejor. Esto no es tanto una disculpa formal. Si vienen del corazón, en cambio, pueden derribar tantas barreras. Mirando hacia atrás juntos, lecciones aprendidasy luego hacia un futuro mejor.’

Dentro de la coalición de gobierno holandesa, sólo el partido de Rutte, el VVD, está en contra de tales excusas. ¿Vas a intentar convencerlo?

“Creo que el grupo de Rutte también se dará cuenta en algún momento de que es necesario pedir disculpas”.