El presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, pidió calma después de días de violentos disturbios que han dejado a su gobierno al borde del colapso, con el ejército imponiendo un toque de queda en todo el país y amenazando con disparar a los saqueadores.
La isla se ha enfrentado a protestas cada vez más intensas en las últimas semanas pidiendo a Rajapaksa que renuncie por una crisis económica que ha provocado una grave escasez de artículos esenciales para el día a día y una inflación de dos dígitos y ha llevado al gobierno al borde del incumplimiento.
Mahinda Rajapaksa, el hermano mayor de Gotabaya, renunció como primer ministro el lunes después de una ola de violencia que provocó la disolución del gabinete. Mahinda argumentó que su renuncia allanaría el camino para que un gobierno multipartidista restaure la calma mientras mantiene a Gotabaya en el poder.
Pero el presidente no ha podido formar un nuevo gobierno, con muchos líderes de la oposición que no están dispuestos a trabajar con él y los manifestantes reiteran sus llamamientos para que renuncie.
La falta de un gabinete ha dejado al gobierno de Rajapaksa en un estado de limbo mientras trata de negociar rescates económicos con el FMI, el Banco Mundial y otros.
“Este es el momento para que todos los habitantes de Sri Lanka se unan para superar los desafíos económicos, sociales y políticos”, Rajapaksa escribió en Twitter el miércoles. “Insto a todos los habitantes de Sri Lanka a que rechacen los intentos subversivos de empujarlos hacia la desarmonía racial y religiosa”.
El ejército, que se ha desplegado para hacer cumplir un toque de queda en todo el país que se ha extendido hasta el jueves, recibió la orden de disparar a los saqueadores en cuanto los vieran.
Hago un llamado e insto a las personas a mantener la calma y detener la violencia y los actos de venganza contra los ciudadanos, independientemente de sus afiliaciones políticas.
Se harán todos los esfuerzos para restaurar la estabilidad política a través del consenso, dentro del mandato constitucional y para resolver la crisis económica.
— Gotabaya Rajapaksa (@GotabayaR) 10 de mayo de 2022
Al menos ocho personas murieron en la violencia entre manifestantes a favor y en contra del gobierno esta semana, incluido un legislador del partido gobernante Sri Lanka Podujana Peramuna de la familia Rajapaksa. Un alto oficial de policía también fue atacado por una turba en la capital, Colombo, el martes.
La familia Rajapaksa ha dominado la política de Sri Lanka durante la mayor parte de las últimas dos décadas. Mahinda supervisó el final de una guerra civil de tres décadas cuando fue presidente entre 2005 y 2015 con una brutal campaña militar para aplastar a los rebeldes separatistas tamiles.
Tras cuatro años en la oposición, la familia volvió al poder en 2019 con la elección de Gotabaya como líder. Pero una serie de recortes de impuestos y la pérdida de ingresos cruciales del turismo durante la pandemia sumieron a la isla en una crisis de deuda, dejándola incapaz de refinanciar la deuda externa por un total de más de $ 50 mil millones.
Las reservas de moneda extranjera de Sri Lanka han caído a un mínimo de 50 millones de dólares, lo que le impide importar suficientes alimentos, medicinas y combustible para su población.
Las autoridades han buscado rescates de países como India y China, así como de prestamistas multilaterales.
El FMI dijo que continuaba las discusiones técnicas con Sri Lanka, aunque no podrá avanzar en las conversaciones para un préstamo sin el nombramiento de un nuevo gabinete. El fondo expresó su preocupación por el “aumento de las tensiones sociales y la violencia”, según un comunicado compartido con los medios locales.
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